أولمبياد أثينا تُشعل الشعلة الأولمبية مجدداً وداكار تستضيف أول حدث أولمبي في القارة الأفريقية في أكتوبر

يوم الخميس، أعادت مراسم إشعال الشعلة في ملعب باناثينايك في أثينا إشعال الشعلة الأولمبية - ولكن هذه المرة، ستطير النيران عبر البحر الأبيض المتوسط لتصل إلى العاصمة السنغالية داكار. وستُمثّل دورة ألعاب داكار للشباب، التي تفتتح في 31 أكتوبر، أول حدث أولمبي يُقام على القارة الأفريقية في التاريخ.

وفقاً لما أوردته شبكة أفريقيانوز الإخبارية، سيتنافس نحو 2700 رياضي تتراوح أعمارهم بين 15 و18 عاماً في 25 رياضة في داكار ومدينتين سنغاليتين أخريين. ففي عام 1896، افتُتحت أول دورة أولمبية حديثة في نفس الملعب في أثينا؛ وبعد 130 عاماً، تنتقل الشعلة الأولمبية إلى القارة الأفريقية للمرة الأولى. ويُعدّ هذا الفارق الزمني في حدّ ذاته شاهداً على الواقع البنيوي القائم منذ أمد طويل لتركّز سلطة الرياضة العالمية ومواردها في عدد قليل من القارات الغنية.

وقالت رئيسة اللجنة الأولمبية الدولية، كيرستي كوفنتري، في الحفل إن هذه اللحظة تحمل لها أهمية شخصية خاصة. فقد وُلدت كوفنتري في زيمبابوي، وهي بطلة أولمبية في السباحة، وأول زعيمة من أصول أفريقية وامرأة في تاريخ اللجنة الأولمبية الدولية.

"بصفتي أفريقية، تحمل هذه اللحظة أهمية كبيرة بالنسبة لي"، قالت بصوت خانق. "لطالما تحدثنا لسنوات عن اليوم الذي ستصل فيه الألعاب الأولمبية في نهاية المطاف إلى قارتنا. والآن، أصبح لدينا هذا الشرف العظيم."

وتواصل مراسم الإشعال التقاليد اليونانية القديمة، حيث تُركّز مرآة مقعرة أشعة الشمس لإشعال الشعلة، تكريماً لإله النور والشفاء والشمس أبولو. واستمرت المراسم ساعة كاملة، في الموقع نفسه الذي استضاف أول دورة أولمبية حديثة عام 1896. وتضمّنت المراسم عروضاً لراقصي الهيب هوب، وفرق التشجيع، وجوقة شبابية، والمغني السنغالي كيا لوم. وبعد أن أنهى الراقصون المتقمصون شخصية كاهنات يونانيات قديمات عروضهم، أشعلوا الشعلة، ثم حمل حامل المشعل وغصن الزيتون عبر هذا الملعب على شكل حدوة الفرس المبطّن بأكمله بالرخام الأبيض - الذي خضع مؤخراً لتنظيف عميق وفرش مسارات جديدة باللونين الأزرق والأبيض.

وعد رئيس لجنة تنظيم داكار، مامادو ديان ندياي، باستضافة دورة "حقيقية ودافئة"، بدلاً من السعي إلى "دورة مثالية".

"نحن لا نعد بدورة مثالية. نحن نعدّ بدورة حقيقية، ودورة دافئة"، قال ندياي. وفي سياق تضخم ميزانيات وبنى تحتية الألعاب الأولمبية في السنوات الأخيرة، تكشف هذه العبارة عن موقف متحفّظ إزاء حجم الحدث، وتلمّح إلى أن السنغال تسعى لتقديم نموذج استضافة مختلف للأحداث الدولية الكبرى.

وقال رئيس اللجنة الأولمبية اليونانية، إيسيدوروس كوفيلوس، في كلمته إن هذا اليوم ملك للشباب.

"هذا الحفل ملك لكم في المقام الأول: ملك لأحلامكم، وشجاعتكم، واستيقاظكم المبكر، وتدريباتكم الطويلة، وتضحياتكم وآمالكم"، قال كوفيلوس. "ستُعلّمكم الرياضة أشياء كثيرة. ستُعلّمكم الصبر والاحترام. وإذا أصغيتم بعناية، فستُعلّمكم شيئاً أهم: المقياس الحقيقي للرياضي هو الشخصية التي يصقلها خلال المسيرة."