ট্রাম্প প্রশাসন অ-নাগরিকদের জনসংখ্যা গণনা থেকে বাদ দিতে চাইছে, কংগ্রেসের আসন ও ফেডারেল সম্পদ বণ্টনের যুক্তি পুনর্গঠনের মুখে

মার্কিন বাণিজ্য বিভাগ বুধবার একটি প্রস্তাব প্রকাশ করেছে, যেখানে অস্থায়ী বৈধ অবস্থার অধিকারী এবং অবৈধ অভিবাসীদের মতো অ-নাগরিকদের কংগ্রেসের আসন বণ্টনের জন্য ব্যবহৃত দশকব্যাপী জনসংখ্যা গণনা থেকে বাদ দিয়ে শুধুমাত্র মার্কিন নাগরিক ও বৈধ স্থায়ী বাসিন্দাদের গণনার পরিকল্পনা করা হয়েছে। আল-জাজিরা জানিয়েছে, প্রস্তাবটি যুক্তি দিয়েছে যে অবৈধ অভিবাসী এবং পর্যাপ্ত স্থায়ী আইনি অবস্থা নেই এমন অন্যান্য বিদেশি ব্যক্তিদের গণনায় অন্তর্ভুক্ত করা উচিত নয়, কারণ তারা "প্রকৃত বাসিন্দা" নন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি পর্যাপ্ত "সম্পর্ক ও আনুগত্য" রাখেন না।

এই পদক্ষেপটি ১৭৯০ সালের জনসংখ্যা গণনা আইন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক নজির থেকে বিচ্যুত হবে — যেই আইনটি সরকারি কর্মীদের নির্দেশ দিয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে "সাধারণ বাসস্থান" রয়েছে এমন সকলকে, তাদের নাগরিকত্ব নির্বিশেষে, গণনা করতে। জনসংখ্যা গণনার তথ্য বহুল ব্যবহৃত হয়, এটি কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদের আসন বণ্টন নির্ধারণ করে এবং ফেডারেল সহায়তা তহবিল বণ্টনের সূত্রেও ব্যবহৃত হয়। মার্কিন জনসংখ্যা ব্যুরো জানিয়েছে যে ২০২১ সালের অর্থবছরের জনসংখ্যা গণনার তথ্য ২.৮ ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি ফেডারেল তহবিল বণ্টনে ব্যবহৃত হয়েছে।

প্রস্তাবটি জরিপে জাতি ও বংশগতি সম্পর্কিত প্রশ্ন সরলীকরণেরও সুপারিশ করেছে, এই যুক্তিতে যে এই ধরনের বিভাগগুলোর "অর্থ, ভূমিকা ও প্রভাব" সম্পর্কে উল্লেখযোগ্য সন্দেহ রয়েছে এবং এগুলোর চলমান "কার্যকারিতা" নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে। প্রস্তাবে দাবি করা হয়েছে যে সংশ্লিষ্ট প্রশ্নগুলো কমানো উত্তর দেওয়ার বোঝা হ্রাস করতে সাহায্য করবে, ফলে গণনায় অংশগ্রহণের হার বাড়বে এবং "আরও ন্যায্য রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব" নিশ্চিত হবে।

প্রস্তাবটি একই সাথে জরিপে বৈধ অভিবাসন অবস্থা সম্পর্কিত প্রশ্ন যুক্ত করতেও চেয়েছে এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ ও কর ব্যবস্থার ডাটাবেসের সাথে ক্রস-চেক করে নাগরিকত্বের তথ্য যাচাই করার পরিকল্পনা করেছে। জনসংখ্যা জরিপে মিথ্যা তথ্য প্রদান করা ইতিমধ্যেই একটি ফেডারেল অপরাধ। সমালোচকরা সতর্ক করেছেন যে নাগরিকত্ব-সম্পর্কিত প্রশ্নগুলো ট্রাম্পের ব্যাপক বহিষ্কার অভিযানকে এগিয়ে নিতে ব্যবহৃত হতে পারে — তিনি এটিকে মার্কিন ইতিহাসের বৃহত্তম বহিষ্কার অভিযান হিসেবে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

ট্রাম্প তাঁর প্রথম মেয়াদে ২০২০ সালের জনসংখ্যা গণনায় নাগরিকত্ব প্রশ্ন যুক্ত করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ২০১৯ সালে সুপ্রিম কোর্ট সরকারের উত্থাপিত কারণগুলোকে "কৃত্রিম বলে মনে হচ্ছে" এই যুক্তিতে সেই প্রচেষ্টা বন্ধ করে দিয়েছিলেন। বর্তমান নতুন প্রস্তাবটি প্রশাসনিক নিয়মের আকারে গণনার বিষয়বস্তু পুনর্সংজ্ঞায়িত করে এই আইনি বাধাটি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

ব্রুকিংস ইনস্টিটিউটের জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞ উইলিয়াম ফ্রে আল-জাজিরাকে বলেছেন: "সরকার কে আমেরিকান এই ধারণাটি পরিবর্তন করার চেষ্টা করছে।" ফ্রে সতর্ক করেছেন যে প্রস্তাবটি শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত না হলেও, জনসংখ্যা গণনায় অংশগ্রহণের হারের ওপর এটি বিস্তৃত প্রভাব ফেলতে পারে। ফ্রে বলেন, "ভয়ের বিষয়টি এখানেই, সরকার ক্রমাগত কিছু গোষ্ঠীকে সরকারি বিষয়াদিতে পূর্ণভাবে অংশগ্রহণ থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করছে। তাই, এই প্রস্তাবগুলো বাস্তবায়িত না হলেও, ক্ষতি ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে।"

উল্লেখযোগ্যভাবে, মার্কিন বিচার বিভাগ ২ সেপ্টেম্বরে রাজ্যগুলোকে সতর্ক করেছিল যে পরিচিত অবৈধ অভিবাসীদের তথ্য ফেডারেল কর্তৃপক্ষকে না জানালে তারা বিলিয়ন ডলারের ভর্তুকি তহবিল হারাতে পারে। এই হুমকি জনসংখ্যা গণনার প্রস্তাবের সাথে মিলিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ আরও কঠোর করার পদ্ধতিগত আক্রমণের অং্তমালা হিসেবে দেখা হচ্ছে। জনসংখ্যা গণনার প্রস্তাবটি শুধুমাত্র একটি অংশ, যা কংগ্রেসের নির্বাচনী জেলা পুনর্বিন্যাস ও ডাক-এর মাধ্যমে ভোটদানের সীমাবদ্ধতার সাথে সমান্তরালভাবে এগিয়ে চলেছে।

প্রস্তাবটি চূড়ান্ত বাস্তবায়ন থেকে এখনও অনেক দূরে এবং আইনি চ্যালেঞ্জ ও প্রশাসনিক বাধার মুখে পড়তে পারে; হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ ও ট্রেজারি বিভাগের ডাটাবেসের সাথে নাগরিকত্বের তথ্য ক্রস-চেক করার কার্যকর সম্ভাবনা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। তবে ভয়ের প্রভাবে অংশগ্রহণের হার কমে গেলে জনসংখ্যা গণনার তথ্যের নির্ভুলতা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, যা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সম্পদ বণ্টনের গণনাকে বিকৃত করবে এবং অভিবাসী-প্রধান রাজ্যগুলোর ফেডারেল তহবিলের অংশ হ্রাস পাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।