জার্মানির জনসংখ্যা মানচিত্র ত্বরান্বিত বিভক্তি: পূর্ব-পশ্চিম ব্যবধান ক্রমশ বিস্তৃত, পতনশীল অঞ্চল রূপান্তরের মূল্য বহন করছে

ডয়চে ভেলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বার্লিন ইনস্টিটিউট ফর পপুলেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট এবং উস্টেনরট ফাউন্ডেশনের যৌথভাবে প্রকাশিত সর্বশেষ জনসংখ্যা পূর্বাভাস একটি ক্রমশ বিভক্ত হয়ে ওঠা চিত্র তুলে ধরেছে: ২০৪৫ সালের মধ্যে জার্মানির মোট জনসংখ্যা ২০২৫ সালের ৮ কোটি ৩৫ লক্ষ থেকে প্রায় ৮ কোটি ১৮ লক্ষে নেমে আসবে, একই সময়ে মোট কর্মক্ষম জনসংখ্যা ৪.৭ শতাংশ হ্রাস পাবে। ইনস্টিটিউট জোর দিয়ে বলেছে যে, নিছক সামগ্রিক সংকোচন আর মূল চ্যালেঞ্জ নয় — আরও গুরুতর বিষয় হলো অবসর গ্রহণকারীদের সংখ্যা ক্রমশ বৃদ্ধি ও শ্রমশক্তির সমসাময়িক সংকোচনের মধ্যকার ক্রমবর্ধমান ফাঁক।

পরিচালক ক্যাথেরিনা হিন্টস (Catherina Hinz) বার্লিনে গবেষণাটি প্রকাশকালে সরাসরি বলেন: "বেবি বুম প্রজন্ম অবসরে যাচ্ছে, আর তাদের পরবর্তী প্রজন্মের আকৃতি উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট। জন্মহার ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে, আর মৃত্যুর সংখ্যা জন্মসংখ্যাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ঘাটতি পূরণে অভিবাসন যথেষ্ট নয়।"

প্রতিবেদনের মূল সতর্কতা আঞ্চলিক অসমতার ওপরই নিবদ্ধ। হিন্টস বলেন: "কিছু অঞ্চল আগামী কয়েক বছরে বিপুল সংখ্যক বাসিন্দা ও কর্মী হারাবে, আবার কিছু অঞ্চলে প্রবৃদ্ধি অব্যাহত থাকবে। এমনকি পূর্ব জার্মানি, দক্ষিণ জার্মানি ও গ্রামীণ এলাকার অভ্যন্তরেও জনসংখ্যা ও অর্থনৈতিক ব্যবধান বাড়ছে। জনসংখ্যাগত পরিবর্তন আমাদের চোখের সামনেই ঘটছে, এর প্রভাব সারাদেশে ছড়িয়ে পড়ছে; পরিণতি এখনো প্রশমনযোগ্য, কিন্তু এড়ানো আর সম্ভব নয় — দেরি যত বাড়বে, পদক্ষেপের সুযোগ তত সংকুচিত হবে।"

প্রবৃদ্ধির কেন্দ্রবিন্দু মাত্র কয়েকটি মহানগর সংলগ্ন এলাকায় কেন্দ্রীভূত। প্রতিবেদনে পূর্বাভাস করা হয়েছে যে, ২০৪৫ সালের মধ্যে বার্লিনের জনসংখ্যা প্রায় ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে এবং এটি সারা জার্মানির দ্রুততম বর্ধনশীল শহরের কাতারে উঠে আসবে। হামবুর্গ, ফ্রাঙ্কফুর্ট, মিউনিখ, ডুসেলডর্ফের মতো পশ্চিমের শহরগুলো এবং পূর্বের লাইপজিশ, ড্রেসডেন ও পোৎসদামকেও প্রবৃদ্ধির ধারা বজায় রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রতিবেদনে একই সঙ্গে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বহু বড় শহরের পার্শ্ববর্তী অঞ্চলগুলোও জনসংখ্যা টানতে থাকবে — তরুণ কর্মীরা মহানগরের দিকে ছুটবে, আর সন্তানসহ পরিবারগুলো পার্শ্ববর্তী এলাকায় বসতি স্থাপনে আগ্রহী হবে।

সংকোচনের মানচিত্র ঠিক বিপরীত গতিপথ তুলে ধরে। পশ্চিমের ব্রেমেন, ডুইসবুর্গ, ডর্টমুন্ড ও কাইজারসলাউটার্নের মতো একসময় অর্থনৈতিকভাবে আকর্ষণীয় বড় শহরগুলো জনসংখ্যা হারানোর পথে যাবে বলে পূর্বাভাস করা হয়েছে; তালিকার একেবারে নিচে রয়েছে জনবিরল অঞ্চলগুলো, যার অধিকাংশই পূর্ব জার্মানিতে অবস্থিত।

সর্বনিম্ন মূল্যায়িত জেলাগুলোর ভৌগোলিক বণ্টনের পরিবর্তন পূর্ব-পশ্চিম ব্যবধানের ক্রমবিস্তৃতি তুলে ধরে: সামগ্রিকভাবে সবচেয়ে দুর্বল মূল্যায়িত ২০টি জেলা ও স্বতন্ত্র শহরের মধ্যে পূর্বাঞ্চলের অংশ ২০১৯ সালের ৫টি থেকে বেড়ে ১২টিতে দাঁড়িয়েছে। এই অঞ্চলগুলোর কর্মক্ষম জনসংখ্যায় সবচেয়ে তীব্র সংকোচনের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে — ২০৪৫ সালের মধ্যে সর্বোচ্চ ১৮ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে।

বার্লিন ইনস্টিটিউটের ফ্রেডেরিক সিক্সটাস (Frederick Sixtus) উল্লেখ করেন যে, এখন প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে মৃত্যুর সংখ্যা জন্মসংখ্যাকে ছাড়িয়ে গেছে, যা কয়েক দশকের নিম্ন জন্মহারের সঞ্চিত ফসল। প্রবেশ ও বহির্গমন অভিবাসনের গতিপ্রকৃতি এখন কোনো এলাকার জনসংখ্যাগত পথ নির্ধারণ করছে, তবে কেবল অভিবাসনের ওপর নির্ভর করে সমাজের বার্ধক্যকে আটকানো আর সম্ভব নয়। গবেষণা থেকে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া হয়েছে যে, শ্রমশক্তির জন্য প্রতিযোগিতা আগামী কয়েক দশকের মূল জনসংখ্যাগত চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে।

এই প্রতিযোগিতায় জার্মানির দক্ষিণের বাভারিয়া ও বাডেন-উৎটেমবার্গকে সবচেয়ে শক্তিশালী ভবিষ্যৎ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। বাভারিয়া বিশেষভাবে এগিয়ে রয়েছে — রাজ্যজুড়ে শক্তিশালী অর্থনীতি ও সক্রিয় শ্রমবাজারের দৌলতে, যেখানে নারী, বয়োজ্যেষ্ঠ ও অ-জার্মান নাগরিকদের কর্মসংস্থানের হার অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় উচ্চতর। গবেষণায় দেখানো হয়েছে, অর্থনৈতিকভাবে সফল অঞ্চলগুলো বিভিন্ন গোষ্ঠীকে শ্রমবাজারে অন্তর্ভুক্ত করার ক্ষেত্রে দুর্বল অঞ্চলগুলোর চেয়ে অধিকতর কার্যকর।

উস্টেনরট ফাউন্ডেশনের মানুয়েল স্লুপিনা (Manuel Slupina) জোর দিয়ে বলেন: "যে পদক্ষেপ এখনো বর্ধনশীল একটি বড় শহরের জন্য সঠিক, তা জনসংখ্যা সংকুচিত একটি গ্রামীণ অঞ্চলের জন্য আবশ্যক নাও হতে পারে।" তিনি নিয়ন্ত্রণকে কম অনমনীয় করা, স্থানীয় পর্যায়কে বৃহত্তর স্বায়ত্তশাসনের স্থান দেওয়া এবং পৌরসভা ও তৃণমূল পর্যায়ের কর্মীদের আরও পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তা দেওয়ার আহ্বান জানান। তাঁর বার্তা স্পষ্ট: প্রতিটি অঞ্চলকে তার নিজের ভবিষ্যৎ গঠনের ব্যাপারে আস্থা পাওয়া উচিত।

তবে স্থানীয় সরকারগুলোর বহু বছরের দাবি এখনো ফেডারেল পর্যায়ে বাস্তব পদক্ষেপে রূপ নেয়নি। মেয়র ও জেলা প্রশাসকেরা দীর্ঘদিন ধরে রাজস্ব ভাগের বৃহত্তর অংশের জন্য লড়াই করে আসছেন, আর কেন্দ্রীয় সরকার ও রাজ্যগুলো বাজেট সীমাবদ্ধতার অজুহাতে এটি টেনে আনছে। সব পক্ষই স্বীকার করে যে জার্মানিকে একসময় তার আর্থিক ফেডারেল কাঠামো সংস্কার করতেই হবে, কিন্তু সংস্কার বিলম্বিত হওয়ার সমস্ত ভার বহন করছে সেই অঞ্চলগুলোর সাধারণ বাসিন্দারাই — যেখানে জনসংখ্যা ক্রমশ হারাচ্ছে, অর্থনৈতিক ভিত্তি এমনিতেই দুর্বল — কাঠামোগত ভারসাম্যহীনতায় তাঁরা নিজেদের সহনশীলতার সীমায় চাপা পড়েছেন।