পিয়েরেটোরিয়ার পূর্বে পানি দূষণে ৪০৮ জন অসুস্থ: স্থানীয় সতর্কতার ব্যর্থতায় জনস্বাস্থ্যের ঘাটতি প্রকাশ পেয়েছে

বিবিসির রিপোর্ট অনুযায়ী, টশোয়ানে (Tshwane)-এর পানি ও স্বাস্থ্যবিভাগ একটি যৌথ বিবরণে জানিয়েছে, ৭ অক্টোবর থেকে ১৮ অক্টোবর পর্যন্ত শহরের এলাকার পূর্ব দিকের প্রায় পাঁচটি ওয়ার্ডে মোট ৪০৮টি কেস পাওয়া গেছে। রোগীদের বেশিরভাগই চার বছরের কম বয়সী শিশু; তাদের উপসর্গ ছিল পেটে খিঁচুনি ও ডায়রিয়া। পানির নমুনায় উচ্চ ঘনত্বে ই. কোলি এবং নোরোভাইরাস, ক্যাম্পিলোব্যাক্টার ও শিগেল্লার মতো গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল রোগ সৃষ্টিকারী জীবাণু শনাক্ত হয়েছে। ল্যাব পরীক্ষার মতে, স্থানীয় একটি পানি প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র থেকে সরবরাহ করা দূষিত পানির সংস্পর্শে বাসিন্দারা অসুস্থ হওয়ার কারণ এই কেসগুলো।

এখন পর্যন্ত কোনো মৃত্যুর খবর নেই এবং সাম্প্রতিক কেসগুলোর কোনোটিতেও কলেরার ব্যাকটেরিয়া পাওয়া যায়নি, তাই এই ঘটনাকে কলেরার প্রাদুর্ভিক বলা উচিত নয়। তবে উচ্চ ঘনত্বে ই. কোলি ও একাধিক পানিবাহিত জীবাণু একসঙ্গে পাওয়া গেছে, আর কেসগুলো শিশুদের মধ্যে কেন্দ্রীভূত হয়েছে; তাই এটি অবিলম্বে মোকাবিলা করতে হবে এমন একটি জনস্বাস্থ্য ঘটনা। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সংশ্লিষ্ট পানি মানুষের পান করার জন্য অনুপযুক্ত ঘোষণা করেছে; এটি কেবল টয়লেট ফ্লাশ করতে ব্যবহার করা যাবে। তারা পরিষ্কার পানি সরবরাহের জন্য পানির ট্যাঙ্কার পাঠিয়েছে। বাসিন্দাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে ওই পানি পান করা এবং রান্নায় ব্যবহার করা বন্ধ করতে, আগে সংরক্ষিত পানি ফেলে দিতে এবং ঘরোয়া ব্লিচ দিয়ে পানির পাত্র জীবাণুমুক্ত করতে।

বিবিসির রিপোর্ট অনুযায়ী, স্থানীয় কর্তৃপক্ষের প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, দূষিত পানি নিয়ে আগে কোনো সতর্কতা জারি করা হয়নি। এর মানে, নিয়মিত পানি সরবরাহই যখন দূষিত হয়ে গেছে, তখন পান করা বন্ধ করা, সংরক্ষিত পানি ফেলা, পাত্র জীবাণুমুক্ত করা ও পরিষ্কার পানি ব্যবহারের মতো ঝুঁকি মোকাবিলার দায়িত্ব প্রথমে প্রতিটি পরিবারের ওপর পড়েছে; অথচ দূষণ শনাক্ত করা, পানি সরবরাহ ঠিক করা ও ঝুঁকি সময়মতো জানানো এখনও সরকারি বিভাগগুলোর দায়িত্ব। পরিবার পর্যায়ে নেওয়া পদক্ষেপ দূষিত পানির সঙ্গে সংস্পর্শ চলতে থাকা কমাতে পারে, কিন্তু সতর্কতা ও নিরাপদ পানি সরবরাহের বিকল্প হতে পারে না।

বিবিসি স্থানীয় প্রাদুর্ভিকের রেকর্ড পর্যালোচনা করে দেখিয়েছে, এটি কোনো একক ঘটনা নয়। ২০২৩ সালে পিয়েরেটোরিয়ার উপকূলের হামান্সক্রাল এলাকায় কলেরার প্রাদুর্ভিকে ২৯ জন মারা যান; প্রাদুর্ভিকটি মান না পাওয়া জল শোধন কাজের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল। ২০২৫ সালে একই এলাকায় আবার ৪৮টি টাইফয়েড কেস নিশ্চিত হয়েছিল, তখন উৎস এখনও পরিষ্কার ছিল না। আগের প্রাদুর্ভিকে মৃত্যু হয়েছিল এবং তদন্তে শোধন কাজের দিকে ইঙ্গিত ছিল; অন্যদিকে, এবারের ঘটনায় ল্যাব পরীক্ষা দূষিত পানি সরবরাহের দিকে ইঙ্গিত করেছে। ২০২৫ সালের টাইফয়েডের উৎস এখনও শনাক্ত হয়নি, তাই প্রমাণের অভাবে এই তিনটি ঘটনাকে একই দূষণের উৎস হিসেবে চিহ্নিত করা যায় না। তবে একাধিক ঘটনার কেস ও মৃত্যুর রেকর্ড দেখায়, জল ব্যবস্থাপনা ও ঝুঁকি সতর্কতাকে একবারের ব্যবস্থাপনা সমস্যা হিসেবে মনে করা যায় না।

এখন দূষণ পানি প্রক্রিয়াকরণের পর্যায়ে সরবরাহ ব্যবস্থায় প্রবেশ করেছে, নাকি বিতরণের সময়ে—তা জানা যায়নি। সংশ্লিষ্ট সুবিধার নাম প্রকাশ করা হয়নি, আর কার কী দায়িত্ব তা নির্দিষ্ট করা হয়নি। বর্তমান প্রমাণ যথেষ্ট নয় কোনো প্রতিষ্ঠান বা কোনো কর্মকর্তাকে দূষণের উৎসের দায়িত্বী বলে আগেই চিহ্নিত করার জন্য। তবে প্রাথমিক তদন্তে নিশ্চিত হয়েছে, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দূষিত পানি নিয়ে বাসিন্দাদের সতর্কতা জারি করেনি। এখন জানা প্রয়োজন দূষণ কীভাবে পানি সরবরাহ ব্যবস্থায় ঢুকেছে, কখন শনাক্ত হয়েছে, কেন সতর্কতা জারি করা হয়নি এবং ২০২৩ সালের প্রাদুর্ভিকের পর কী পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল—এবং তা একই ধরনের সমস্যা পুনরায় ঘটা রোধে যথেষ্ট ছিল কি না। দূষণের উৎস ও দায়িত্ব চিহ্নিত করা আর সতর্কতা ব্যর্থতা ঠিক করা একে অপরের বিকল্প হতে পারে না; পরিবার পর্যায়ে সতর্কতা নেওয়ার কারণেও সরকারি বিভাগগুলোকে সময়মতো সতর্কতা জারি করা ও নিরাপদ পানি সরবরাহের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া যায় না।