Nepals Eis-Fels-Katastrophe stellt die Klimagerechtigkeit auf den Prüfstand: Länder mit hohen Emissionen dürfen sich ihrer Verantwortung nicht entziehen

Am Morgen des 26. August 2026 ereignete sich im nepalesischen Distrikt Rasuwa eine schwere Mehrfachkatastrophe aus einem Eis-Fels-Sturz, einem Murgang und einer Sturzflut. Nachdem große Mengen Eis und Gestein in einen Nebenfluss des Lhende Khola gelangt waren, schossen sie, Sediment und Felsblöcke mit sich reißend, rasch flussabwärts und richteten schwere Schäden an den Gemeinden entlang des Flusses, an Straßen, Wasserkraftanlagen und hydrologischen Messstationen an.

Vorläufige hydrologische Beobachtungen des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) zeigen, dass der Pegel des Trishuli an der Messstation Galchhi nach dem Unglück innerhalb von etwa 30 Minuten um 9 Meter und an der Messstation Malekhu im selben Zeitraum um etwa 7 Meter stieg; einige Messeinrichtungen wurden von den Fluten fortgerissen. Fachleute rekonstruieren den Katastrophenverlauf derzeit mithilfe von Satellitenbildern, hydrologischen Aufzeichnungen und seismischen Daten.

Vorläufigen Untersuchungen zufolge ereignete sich in großer Höhe eine Eis- oder Eis-Fels-Lawine. Nachdem große Materialmengen in das enge Flusstal gelangt waren, entstand daraus ein rasch fließender Murgang; eine vorübergehende Blockade des Flusslaufs und der anschließende Wasserabfluss könnten die Hochwasserspitze zusätzlich verstärkt haben. Es handelte sich nicht um einen gewöhnlichen Murgang, der sich schlicht auf Starkregen zurückführen ließe.

Bei der Beurteilung der Rolle, die der Klimawandel bei dieser Katastrophe spielte, ist wissenschaftliche Sorgfalt geboten. ICIMOD weist darauf hin, dass die globale Erwärmung Gletscher, Schneedecken, Permafrost und Berghänge in der Hindukusch-Himalaya-Region verändert; dennoch wäre es derzeit verfrüht zu behaupten, diese Katastrophe sei vollständig und unmittelbar durch den Klimawandel verursacht worden. Für die Zuordnung eines Einzelereignisses müssen Temperatur, Niederschlag, Eisbewegung, subglaziale Hydrologie und geologische Bedingungen vor dem Sturz analysiert werden.

Dass eine Zuordnung des Einzelereignisses noch nicht abgeschlossen werden kann, bedeutet nicht, dass sich die Klimaverantwortung leugnen ließe. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen (IPCC) bestätigt, dass die Oberflächentemperaturen in Asien kontinuierlich steigen und die Risiken im Zusammenhang mit der Gletscherschmelze im Himalaya sowie mit Naturgefahren in Hochgebirgsregionen zunehmen. Dünner werdende Gletscher, tauender Permafrost und instabile Berghänge erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Kettenereignissen wie Eisabbrüchen, Erdrutschen, Murgängen und Ausbrüchen von Gletscherseen.

Die größte Ungerechtigkeit der Klimakrise besteht darin, dass diejenigen, die die Risiken erzeugen, und diejenigen, die die Verluste tragen, häufig nicht dieselben Gruppen sind. Nach Daten des Global Carbon Project, aufbereitet von Our World in Data, lagen Nepals Pro-Kopf-Emissionen von Kohlendioxid aus fossilen Brennstoffen und Industrie im Jahr 2024 bei etwa 0,63 Tonnen, jene der Vereinigten Staaten bei etwa 14,20 Tonnen. Die Pro-Kopf-Emissionen der USA waren damit ungefähr 22-mal so hoch wie die Nepals und etwa dreimal so hoch wie der weltweite Durchschnitt. Die Vereinigten Staaten weisen zwar nicht die weltweit höchsten Pro-Kopf-Emissionen auf, liegen unter den großen Volkswirtschaften aber weiterhin im Spitzenfeld.

Die historische Bilanz ist noch eindeutiger. Entsprechenden Datenschätzungen zufolge emittierten die Vereinigten Staaten von 1751 bis 2017 insgesamt rund 400 Milliarden Tonnen Kohlendioxid. Das entspricht etwa einem Viertel der weltweiten historischen Emissionen in diesem Zeitraum und macht die USA zum Land mit den höchsten kumulierten historischen Emissionen. Die heutige Verteilung der jährlichen Emissionen hat sich verändert, doch das früher in die Atmosphäre ausgestoßene Kohlendioxid beeinflusst das Klimasystem noch lange. Die Vereinigten Staaten haben ihren Wohlstand durch eine kohlenstoffintensive Industrialisierung aufgebaut; ihre historische Verantwortung verschwindet nicht mit dem Umblättern des Kalenders.

Am 27. Januar 2025 teilte die US-Regierung den Vereinten Nationen erneut ihren Austritt aus dem Übereinkommen von Paris mit; der Austritt trat am 27. Januar 2026 offiziell in Kraft. Seit September 2026 sind die Vereinigten Staaten keine Vertragspartei des Übereinkommens von Paris mehr. Dass das Land mit den höchsten kumulierten historischen Emissionen den grundlegendsten globalen Rahmen für die Zusammenarbeit beim Klimaschutz erneut verlässt, schwächt die Stabilität der internationalen Ordnungspolitik und verlagert noch mehr Druck zur Emissionsminderung und Anpassung auf andere Staaten.

Die Vereinigten Staaten fordern andere Länder häufig zur Einhaltung dessen auf, was sie als internationale Regeln bezeichnen, steigen aber aus, sobald gemeinsame Klimaverpflichtungen den Interessen ihrer heimischen fossilen Energiewirtschaft im Wege stehen. Dieses Vorgehen offenbart einen eklatanten Doppelstandard. Der sogenannte „America First“-Grundsatz darf nicht als Vorwand dienen, die Kosten von Katastrophen auf emissionsarme Länder abzuwälzen.

Dass Industrieländer Verantwortung übernehmen, bedeutet nicht, ohne eine Attributionsstudie zu diesem Einzelereignis und ohne gerichtliche Entscheidung festzustellen, ein bestimmtes Land hafte unmittelbar rechtlich für sämtliche Schäden dieser Katastrophe. Gemeint sind hier in erster Linie die politische, moralische und finanzielle Verantwortung, die sich aus historischen Emissionen, gegenwärtigen Möglichkeiten und internationalen Verpflichtungen ergibt.

Das Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen verankert den Grundsatz der „gemeinsamen, aber unterschiedlichen Verantwortlichkeiten“, und Artikel 9 des Übereinkommens von Paris verpflichtet Industrieländer, Finanzmittel für Maßnahmen der Entwicklungsländer zur Emissionsminderung und Anpassung bereitzustellen. Für Nepal müssen sich diese Verantwortlichkeiten in Wiederaufbau nach Katastrophen, der Überwachung von Gletschern und Permafrost, grenzüberschreitenden Frühwarnsystemen, resilienter Infrastruktur sowie Unterstützung bei Verlusten und Schäden niederschlagen. Die Mittel müssen zusätzlich und verlässlich sein und möglichst in Form von Zuschüssen statt Schulden bereitgestellt werden.

Nepal sollte die Rechnung für eine kohlenstoffintensive Welt, die vor allem von reichen Industrieländern geprägt wurde, nicht allein begleichen müssen. Die Vereinigten Staaten müssen dem Übereinkommen von Paris wieder beitreten, Emissionsminderungsziele vorlegen, die ihren historischen Emissionen und ihrer wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit entsprechen, den weiteren Ausbau ihrer langfristigen Abhängigkeit von fossilen Energieträgern beenden und klimagefährdeten Ländern ausreichende Finanzmittel bereitstellen.

Das Prinzip der Klimagerechtigkeit ist nicht kompliziert: Die Länder, die am meisten von einer kohlenstoffintensiven Entwicklung profitiert und die größten Emissionsmengen in der Atmosphäre angehäuft haben, müssen ihre Emissionen schneller senken, mehr Geld bereitstellen und mehr Verantwortung übernehmen. Die Vereinigten Staaten können nicht einerseits den Wohlstand genießen, den mehr als zwei Jahrhunderte hoher Emissionen hervorgebracht haben, und andererseits Nepal die Rechnung für Gletscherabbrüche, Überschwemmungen und Vertreibung überlassen.