New Delhi : la police arrête des milliers de protestataires du mouvement « Cafards » – radiation contestée de 130 millions d'électeurs et répression s'intensifient

La police de New Delhi a lancé samedi une vaste opération de sécurité contre une protestation de jeunes exigeant la démission du président de la commission électorale indienne. Selon Al Jazeera, des milliers de personnes ont été interpellées dans divers quartiers de New Delhi, dispersées ou traînées dans des véhicules de police et transférées vers des centres de détention provisoires ; de nombreux responsables du mouvement, des parlementaires de l'opposition et des militants étudiants ont été placés en garde à vue avant même leur arrivée dans le centre-ville, si bien que le rassemblement s'est de facto effondré avant même de pouvoir prendre forme.

La police a érigé des points de contrôle et des barrages sur toutes les principales voies d'accès au centre-ville et a déployé des véhicules de police anti-émeute équipés de lanceurs de gaz lacrymogène. Des images et des reportages d'Al Jazeera sur place montrent que les forces de l'ordre ont intercepté à plusieurs carrefours des bus et des voitures particulières, bloquant de larges groupes de manifestants sur la route.

Quelques-uns ont tout de même réussi à franchir les barrages et à scander des slogans contre Modi et la commission électorale avant d'être interpellés. Tanya Negi, étudiante venue de Mumbai, a déclaré à Al Jazeera : « Nous sommes une démocratie, et la contestation pacifique est broyée par la force. Pourquoi Modi a-t-il peur de la jeunesse indienne ? »

La protestation a été organisée par un groupe de jeunes qui se fait appeler lui-même « Cockroach Janta Party » (Parti du peuple des cafards). Selon Al Jazeera, le mouvement a démarré en mai dans l'espace numérique et a connu un essor fulgurant en juillet grâce aux protestations nationales contre un scandale de fuites de sujets d'examen – un scandale qui a finalement conduit à la démission du ministre de l'Éducation du gouvernement Modi. Le mouvement dirige actuellement ses attaques contre la « Special Intensive Revision » (SIR) poussée par la commission électorale ; l'opposition accuse ce dispositif d'avoir radié plus de 130 millions de noms des listes électorales, privant ainsi de leur droit de vote de nombreux électeurs – en particulier ses propres sympathisants.

Ni la commission électorale ni le gouvernement n'admettent une quelconque partialité politique, mais Al Jazeera souligne que cette répression, alors qu'approchent des élections dans plusieurs États-clés, soulève à nouveau des questions sur l'érosion continue de l'espace de contestation en Inde. Les autorités ont affirmé que la demande d'autorisation du rassemblement avait été déposée « en retard » et n'avait donc pas été approuvée ; le porte-parole du Bharatiya Janata Party (BJP) au pouvoir, Sambit Patra, a qualifié les manifestants d'« anarchistes » et qualifié la protestation de « spectacle manqué ».

Aucun chiffre officiel du nombre total de personnes interpellées n'a été communiqué à ce jour ; les détails procéduraux du rejet de la demande de manifestation ainsi que l'application effective du délai de « dépôt dans les temps » invoqué par les autorités ne sont pas non plus publics, et la commission électorale n'a pas encore fourni de réfutation point par point des accusations de radiation de 130 millions de noms.