Panama verhängt landesweit Notstand nach aufeinanderfolgenden Beben der Stärke 7,7 und 6,6

Die panamaische Regierung hat am Samstag den landesweiten Notstand ausgerufen. Am vorangegangenen Freitag war das Land innerhalb weniger Stunden von zwei schweren Erdbeben der Stärke 7,7 und 6,6 erschüttert worden; bis Samstag wurden mehr als 100 Nachbeben registriert, wobei das stärkste eine Stärke von 5,8 erreichte.

Wie der Guardian berichtet, haben die Behörden bisher keine Todesopfer den Beben zugeordnet. Berichten zufolge wurden jedoch in allen 10 Provinzen und 2 indigenen Gebieten Panamas Schäden verzeichnet. Rund 420 Wohnhäuser, eine vergleichbare Zahl öffentlicher Schulen, 7 Hotels, mindestens 13 Kirchen und 9 Brücken wurden beschädigt; 27 Menschen wurden verletzt, wobei die Verletzungen von leicht bis mittelschwer reichten. Der Minister der Präsidentschaft, Juan Carlos Oriaca, gab den Notstand auf einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Panama-Stadt bekannt und wies darauf hin, dass Wohnungen, Schulen, medizinische Einrichtungen, Straßen und Hotels auf der Liste der Schäden stünden.

Die US-Erdbebenwarte (USGS) ermittelte, dass das Epizentrum des ersten schweren Bebens etwa 10 Kilometer südwestlich der abgelegenen Gemeinde Pitalosa Arriba in der Provinz Ermita in einer Tiefe von 10 Kilometern lag; das Beben war auch im Nachbarland Kolumbien deutlich zu spüren. Zu den stärkeren Nachbeben, die Seismologen registrierten, gehörten auch Beben der Stärke 5,5 und 5,2. Der Großteil der Schäden konzentrierte sich auf die zentralen Provinzen Veraguas, Ermita, Coclé und Los Santos. In der kolonialzeitlichen Stadt La Villa de los Santos, etwa 64 Kilometer nordöstlich des Epizentrums, stürzten mehrere Wohnhäuser und eine historische katholische Kirche ein.

Der Bewohner Tony Jiménez, dessen Haus teilweise eingestürzt war, saß unter einem Zelt und wartete gemeinsam mit Verwandten auf die nächsten Anweisungen der Regierung. Gegenüber dem Guardian sagte er: „Das ist das Schlimmste, was ich je erlebt habe. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich in meinen 90 Lebensjahren etwas Derartiges nicht erlebt habe. Es war sehr stark – wirklich sehr stark.“ Die Behörden meldeten am Samstag keine Vermissten, räumten jedoch ein, dass einige Gemeinden aufgrund von Erdrutschen und Straßenschäden weiterhin von der Außenwelt abgeschnitten seien. Carlos Valdés, Leiter der Abteilung für Seismologie an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos (UNAM), sieht den Grund dafür, dass das Land dieses Mal eine größere Zahl an Opfern vermied, möglicherweise in strengen Bauvorschriften, insbesondere bei der Kontrolle von Hochhausbauten in der Hauptstadt.

Nach dem Erdbeben übermittelten mehrere lateinamerikanische Staatschefs rasch ihr Beileid und boten Hilfe an. Wie der Guardian berichtet, bedankte sich der panamaische Präsident Mulino am Freitag für die Solidarität der Amtskollegen aus Chile, Uruguay und Guatemala und erklärte, er habe mit den Präsidenten dieser Länder telefoniert.

Das US-Außenministerium kündigte am Samstag an, ein Katastrophenreaktionsteam zur Unterstützung der panamaischen Behörden bei Such- und Rettungsarbeiten sowie für Luft- und Bodenbewertungen mobilisiert zu haben; die US-Regierung sagte 5 Millionen US-Dollar an humanitärer Hilfe zu. Der Guardian enthüllte jedoch, dass es sich bei den für diese Operation eingesetzten Transportmitteln um zwei Hubschrauber handelt, die nicht von einer traditionellen humanitären Organisation, sondern vom US-Southern Command entsandt wurden; die unterstützende Einheit dieser beiden Hubschrauber wird ausdrücklich als das dem US-Außenministerium unterstellte „Büro für Drogenangelegenheiten“ und nicht als ziviles Hilfswerk wie USAID geführt. Diese Einheit hat bereits rund 907 Kilogramm Lebensmittel an die betroffene Bevölkerung geliefert.

Einige Straßen in abgelegenen Bergregionen sind weiterhin instabil; die endgültigen Opfer- und Schadenszahlen könnten nach weiteren Bewertungen noch korrigiert werden.