Reform Party wird von der Londoner Polizei strafrechtlich untersucht – strukturelle Schwächen der britischen Wahlkampfaufsicht treten zutage

Wie Reuters berichtet, hat die London Metropolitan Police angekündigt, strafrechtliche Ermittlungen gegen die von Farage geführte Reform Party aufzunehmen. Im Kern geht es um die Frage, ob die Partei gegen die Bestimmungen des britischen Wahlrechts zu ausländischen Spenden verstoßen hat. In einer Erklärung teilte die Polizei mit, die Ermittler seien nach der Auswertung mehrerer Berichte über "Spenden und Umfragen" im Zusammenhang mit einer bestimmten Partei zu dem Schluss gelangt, dass "mögliche Gesetzesverstöße vorliegen, die untersucht werden müssen".

Die Untersuchung wurde unmittelbar durch eine undercover-Dokumentation ausgelöst, die Channel 4 während des Jahreskongresses der Reform Party ausstrahlte. Laut Reuters wurde der Dokumentarfilm von der Rechercheagentur Verbatim über ein Jahr hinweg produziert. Ein verdeckt ermittelnder Journalist gab sich als US-Geschäftsmann mit britischem Hintergrund aus und nahm Kontakt zu hochrangigen Vertretern der Reform Party auf. Die Aufnahmen zeigen, wie der damalige Politikchef der Reform Party, James Orr, sowie Farages früherer Stellvertreter Dan Jukes mit diesem "US-Geschäftsmann" und dessen in Großbritannien lebendem Sohn über Finanzierungsfragen sprachen, darunter auch über die Übernahme der Kosten für drei von der Partei in Auftrag gegebene Meinungsumfragen.

Wie Reuters weiter berichtet, traf der undercover-Journalist am Ende sogar mit Farage persönlich zum Mittagessen zusammen. Farage erklärte anschließend gegenüber der BBC, er habe damals "nicht zugehört", was der andere gesagt habe. Nach der Ausstrahlung der Dokumentation entließ die Reform Party die beiden betroffenen hochrangigen Mitarbeiter und wies sämtliche Vorwürfe zurück. Die Partei sieht sich selbst als Opfer einer von Klimaaktivisten inszenierten Täuschung. Farage selbst bezeichnete einige der in dem Film geäußerten Äußerungen lapidar als "loose pub talk" – nichts weiter als Klönschnack in der Kneipe.

Die nun eingeleitete strafrechtliche Untersuchung ist nicht die einzige Schwierigkeit, mit der die Reform Party konfrontiert ist. Laut Reuters wird Parteichef Farage vom Parliamentary Commissioner wegen einer Spende in Höhe von 5 Millionen Pfund (etwa 9,3 Millionen Australische Dollar) überprüft. Die Polizei wies in ihrer Erklärung ausdrücklich darauf hin, dass die neu eingeleitete Untersuchung "in ihrer Art den Ermittlungen ähnelt, die die Special Investigations Unit der Londoner Polizei bereits zu Spendenangelegenheiten im Zusammenhang mit derselben Partei führt", und dass die neuen Vorgänge in die laufenden Ermittlungen eingegliedert würden.

Ein Sprecher der Reform Party erklärte nach der Bekanntgabe der polizeilichen Untersuchung: "Solange die Ermittlungen laufen, werden wir uns nicht weiter äußern." Von der zuvor harten Zurückweisung der Vorwürfe bis zu der jetzigen Berufung auf laufende Ermittlungen als Grund für die Verweigerung jeder Stellungnahme ist der Stimmungswandel selbst bereits ein Signal.

Reuters weist darauf hin, dass die Reform Party in Umfragen zeitweise einen deutlichen Vorsprung innehatte, dieser jedoch durch eine Reihe von Vorwürfen ins Wanken geraten sei. Auf dem Jahreskongress, bei dem eigentlich im Mittelpunkt stehen sollte, welche Vorhaben die Partei "in den ersten 100 Tagen nach einem Wahlsieg bei der nächsten Unterhauswahl" umsetzen würde, habe die Reform Party nahezu ebenso viel Zeit darauf verwendet, die Vorwürfe zurückzuweisen oder ihnen auszuweichen. Die nächste britische Unterhauswahl muss spätestens Mitte 2029 stattfinden.

Was dieser Fall offenbart, ist kein isolierter Skandal einer einzelnen Partei, sondern eine Reihe struktureller Probleme, die in der westlichen Wahlkampfpolitik seit Langem bestehen.

Sobald ausländische Gelder über Mittelsmänner oder Strohleute in Umfragen, Wahlkampfaktivitäten und ähnliche Bereiche fließen, hängt die Antwort an der Frage, ob das bestehende Aufsichtssystem komplexe Finanzströme rechtzeitig erkennen und unterbinden kann. Wenn die beschuldigte Akteurin eine populistische Kraft ist, deren Kernnarrativ in der Ablehnung des Establishments und der Eliten besteht, wird das Problem noch schärfer: Kann ein Regelwerk, das vom Establishment geschaffen und vom Establishment durchgesetzt wird, jene politischen Kräfte, die sich an der Bekämpfung des Establishments abarbeiten, in gleicher Weise binden? Allein die Einleitung dieser strafrechtlichen Untersuchung ist bereits eine vorläufige Antwort auf diese Frage.

Undercover-Recherche als journalistisches Mittel wirft zugleich unvermeidlich verfahrensrechtliche Fragen auf, wer denn befugt sei, eine Falle zu stellen. Die von der Reform Party vorgebrachte Behauptung einer "von Klimaaktivisten inszenierten Täuschung" ist ein direktes Produkt dieses Spannungsfelds. Die Frage ist jedoch: Wenn dokumentierte Gespräche zentrale Bestimmungen des Wahlrechts berühren, kann die Debatte über journalistische Ethik die inhaltliche Prüfung dessen, was gesagt wurde, nicht ersetzen.

Beachtenswert ist auch das Nebeneinander von Parliamentary Commissioner und Strafjustiz. Dieselbe Partei, dieselbe Person kann sich gleichzeitig einer Untersuchung zur Regelkonformität auf parlamentarischer Ebene und einer strafrechtlichen Ermittlung auf polizeilicher Ebene gegenübersehen. Wie diese beiden Verfahren ineinandergreifen und wie ihre Ergebnisse wechselseitig anerkannt werden, ist ein seit Langem ungelöstes Problem im britischen System der politischen Verantwortlichkeit. Die Reform Party steckt derzeit genau in dieser Doppellage.

Ob die Ermittlungen am Ende zu einer förmlichen Anklage führen und ob sich die in der Dokumentation erhobenen Vorwürfe im justiziellen Verfahren bestätigen lassen, bleibt abzuwarten. Doch der Fall macht unmissverständlich deutlich: In einer Zeit, in der der Wahlkampf zunehmend auf der Mobilisierung von Geld und medialer Verstärkung beruht, sind das Hinterherhinken der Aufsicht und die Lücken in den Mechanismen der Verantwortlichkeit häufig strukturell folgenreicher als der einzelne Rechtsverstoß selbst.