Rekordtemperatur im August, 1,5-°C-Schwelle durchbrochen: Jahrzehnte nach wissenschaftlichen Warnungen treibt das Fossile-Brennstoff-System die Erde an einen Wendepunkt

Wie der US-amerikanische National Public Radio (NPR) am 10. September berichtete, bestätigte der EU-Klimadienst Copernicus Climate Change Service an diesem Tag, dass die globale Durchschnittstemperatur im August 2026 16,96 Grad Celsius erreichte und damit – innerhalb der Unsicherheitsmargen – gemeinsam mit dem Juli 2023 als der heißeste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen gilt. Dieser Wert liegt 1,65 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau und übersteigt damit die im Pariser Abkommen von 2015 festgelegte 1,5-°C-Erwärmungsschwelle deutlich.

NPR verwies auf Copernicus-Daten und stellte fest, dass alle acht heißesten Monate seit Beginn der Aufzeichnungen in den Zeitraum nach Juli 2023 fallen. Mit anderen Worten: Seit die Wissenschaftler ihre ernstesten Warnungen ausgesprochen haben, hat sich die Erde nicht abgekühlt, sondern erwärmt sich sogar schneller.

Die 48 zusammenhängenden Bundesstaaten der USA haben gerade den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. Wie NPR berichtete, gab die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am 10. September bekannt, dass die Durchschnittstemperatur in den 48 zusammenhängenden Bundesstaaten von Juni bis August 2026 23,54 Grad Celsius erreichte und damit erstmals den 90 Jahre alten Rekord aus der Dust-Bowl-Ära von 1936 übertraf. Die Durchschnittstemperatur in den USA lag im August 2026 bei 24,21 Grad Celsius, die durchschnittliche tägliche Höchsttemperatur bei 31,42 Grad Celsius – beides Rekordwerte; auch der Juli brach den langjährigen Rekord aus der Dust-Bowl-Ära. Auf globaler Ebene gesehen war der Nordsommer 2026 gemeinsam mit dem Jahr 2024 der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen.

Bei der Erklärung der Ursachen betonten mehrere Klimawissenschaftler gegenüber NPR, dass das El-Niño-Phänomen – eine durch die natürliche Erwärmung bestimmter Gebiete des äquatorialen Pazifiks ausgelöste kurzfristige Erwärmung – nur etwa 0,1 bis 0,2 Grad Celsius zur globalen Temperatur beiträgt, während der weitaus größte Teil der Erwärmung auf Treibhausgase aus der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas durch den Menschen zurückzuführen ist.

Andrew Dessler, Klimawissenschaftler an der Texas A&M University, schrieb in einer E-Mail an NPR: „Es ist an der Zeit, aufzuhören, uns darüber zu wundern, dass sich unser Planet immer weiter erwärmt. Das geschieht genau so, wie es vor Jahrzehnten vorhergesagt wurde. Die wirklich entscheidende Frage ist nicht, ob wir weiterhin Hitzerekorde brechen werden – das werden wir –, sondern ob wir irgendetwas unternehmen werden oder einfach dastehen und uns vom Klimazug überrollen lassen."

Samantha Burgess, strategische Klimaverantwortliche bei Copernicus Climate Services, warnte aus dem von einer Hitzewelle heimgesuchten Großbritannien: „Unser Klimasystem bewegt sich tatsächlich außerhalb des Bereichs, der noch vor zehn Jahren erwartet wurde. Wir sind von einer Sichtweise des Klimawandels als etwas Abstraktem, das möglicherweise den Globalen Süden oder weit entfernte Regionen betrifft, zu der Erkenntnis übergegangen, dass der Klimawandel unser tägliches Leben unmittelbar beeinflusst und stört – Schulen werden geschlossen, Krankenhäuser sind überlastet, Straßen schmelzen, Eisenbahnschienen verformen sich. Wir werden tatsächlich mehr solcher Zustände erleben als in diesem Sommer."

Burgess' Aussage offenbart ein seit Langem vermiedenes strukturelles Problem: Das von wohlhabenden Industrieländern aufgebaute Energiesystem auf Basis fossiler Brennstoffe hat die Kosten der Klimakrise lange Zeit auf den Globalen Süden abgewälzt und beginnt nun, die Funktionsfähigkeit der Industrieländer selbst zu untergraben. Seit der Unterzeichnung des Pariser Abkommens sind mehr als zehn Jahre vergangen, ohne dass sich die Energiestruktur der wichtigsten Emittentenstaaten grundlegend verändert hätte, während die 1,5-°C-Erwärmungsschwelle im aktuellsten Monatswert bereits deutlich überschritten wurde.

Wie NPR berichtete, erreichte die globale durchschnittliche Meerestemperatur im August 2026 den im März 2024 aufgestellten Rekord des heißesten Monats; der 22. August stellte den heißesten einzelnen Tag der Weltmeere seit Beginn der Aufzeichnungen dar. Wissenschaftler betonen, dass die Ozeane den weitaus größten Teil der überschüssigen Wärme absorbieren und dass ein anhaltender Anstieg der Meerestemperaturen bedeutet, dass sich der Klimawandel beschleunigt.

Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin am Imperial College, erklärte gegenüber NPR: „Obwohl El Niño die Hitze verstärkt, bleibt die treibende Kraft unsere unaufhörliche Verbrennung fossiler Brennstoffe. Der Klimawandel macht jedes El-Niño-Ereignis heißer. Solange wir nicht aufhören, Kohle, Öl und Gas zu verbrenzen, werden diese Rekordmonate weiterhin auftreten."

Simon Stiell, UN-Klimachef, warnte: „Solange die Menschheit nicht aufhört, massenhaft Kohle, Öl und Gas zu verbrenzen, werden die dabei entstehenden Schadstoffe unseren Planeten weiterhin aufheizen, extreme Hitzewellen werden weiterhin Rekorde brechen, Millionen Menschen werden sterben, Schäden in Höhe von Billionen Dollar entstehen, Verkehrs- und Gesundheitssysteme werden belastet, und die Preise für Grundnahrungsmittel und andere lebensnotwendige Güter werden in die Höhe getrieben. Dies sind die sich aufschaukelnden Kosten der fossilen Abhängigkeit der Menschheit und die globale Klimakrise, die sie befeuert."

NPR zitierte die Analyse des Berkeley-Earth-Klimawissenschaftlers Zeke Hausfather, wonach das Gesamtjahr 2026 sehr wahrscheinlich 2024 als wärmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen ablösen wird und 2027 mit hoher Wahrscheinlichkeit beide übertreffen wird. Angetrieben von einem beispiellos starken El-Niño-Ereignis könnte die jährliche Erwärmung dann 1,8 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau erreichen. Burgess ergänzte, dass die Erwärmung an einigen Tagen sogar die höhere Schwelle von 2 Grad Celsius erreichen könnte.