Verfahrensfehler kippt Schutzbeschluss – Whistleblower zu Manchester Citys Finanzverstößen weiterhin in realer Gefahr

Wie der Fernsehsender Al Jazeera am 10. Oktober berichtete, bestätigte das portugiesische Justizministerium am selben Tag, dass Rui Pinto, der die Ermittlungen der englischen Premier League gegen Manchester City wegen finanzieller Verstöße vorangetrieben hatte, weiterhin unter Polizeischutz stehe. Die ursprünglich zum 10. Oktober vorgesehene Aufhebung der Zeugenschutzmaßnahme wurde wegen Verfahrensfehler zurückgewiesen – das Justizministerium räumte ein, die Gründe für die Entscheidung zuvor nicht „gesetzmäßig mitgeteilt" und Pinto keine Gelegenheit zur Stellungnahme gegeben zu haben.

Laut Al Jazeera hatte Pintos Anwalt in der vergangenen Woche öffentlich Verfahrensverstöße angeprangert und betont, sein Mandant sei einer realen Bedrohung für Leib und Leben ausgesetzt. Im April dieses Jahres war Pinto in Lissabon angegriffen worden und musste anschließend wegen anhaltender Morddrohungen an einen geheimen Ort umziehen.

Öffentlichen Informationen zufolge ist Pinto eine zentrale Figur der Plattform „Football Leaks". Aus von ihm beschafften und veröffentlichten internen Dokumenten geht hervor, dass der Premier-League-Verein zwischen 2009 und 2018 gegen die Finanzregeln der Liga verstieß. Ein unabhängiges Gremium befand daraufhin, dass von 115 Anklagepunkten gegen den Klub 114 als erwiesen gelten. Diese Dokumente wurden über das europäische Investigativnetzwerk veröffentlicht, lösten in mehreren europäischen Ländern Steuernachforderungen und gerichtliche Untersuchungen aus und machten zahlreiche verdächtige Geschäfte des Vereins, von Spielern und Beratern öffentlich.

Doch derjenige, der diese Informationen ans Licht brachte, befand sich lange Zeit in einer Doppelrolle als Angeklagter und geschützter Zeuge. Im Januar 2019 wurde Pinto in Ungarn festgenommen und nach Portugal ausgeliefert, wo er mehr als ein Jahr in Untersuchungshaft verbrachte. 2020 willigte er ein, mehrere Millionen verschlüsselte Dateien an die portugiesischen Behörden zu übergeben, und erhielt im Gegenzug den Status eines geschützten Zeugen. Im September 2023 verhängte ein portugiesisches Gericht gegen ihn eine vierjährige Haftstrafe zur Bewährung wegen versuchter Erpressung, illegaler Beschaffung von Daten und Verletzung des Fernmeldegeheimnisses.

Al Jazeera wies darauf hin, dass das portugiesische Justizministerium noch keinen konkreten Zeitplan für die erneute Überprüfung der Schutzmaßnahmen veröffentlicht hat. Ein Wegfall der Zeugenschutzverfügung hätte Pinto den anhaltenden Morddrohungen schutzlos ausliefern können – das verfahrensmäßige Versagen trat jedoch erst ein, nachdem er bereits erhebliche persönliche Kosten zum Wohl der Allgemeinheit getragen hatte, und offenbart, dass der staatliche Schutzmechanismus gegenüber den mächtigen Interessen des Sport- und Kapitalumfelds Whistleblowern nach wie vor nur unzureichenden Schutz bietet.