Wildtierpopulationen in 52 Jahren um 73 % gesunken: Bericht zeigt, dass Schutzfinanzierung nur ein Dreiunddreißigstel der Ausgaben für ökologische Zerstörung beträgt

Der am Donnerstag vom World Wildlife Fund (WWF) veröffentlichte Living Planet Report 2026 offenbart ein erschreckendes Gefälle: In den vergangenen 52 Jahren sind die überwachten globalen Wildtierpopulationen im Durchschnitt um 73 % zurückgegangen; im selben Jahr – 2023 – sind weltweit rund 7,3 Billionen US-Dollar an Finanzmitteln in Aktivitäten geflossen, die der Natur schaden, während für den Schutz und die Wiederherstellung der Natur lediglich etwa 220 Milliarden US-Dollar aufgewendet wurden – ein Verhältnis von rund 33 zu 1.

Wie die Online-Zeitung Africanews berichtet, deckt der mit dem Untertitel „Die Wissenschaft der Hoffnung" versehene Bericht 35.803 Populationen und 5.790 Arten von Säugetieren, Vögeln, Reptilien, Amphibien und Fischen ab. Den Ergebnissen zufolge sind die überwachten Süßwasserarten im Durchschnitt um 85 %, die Meeresarten um 59 % und die Landarten um 69 % zurückgegangen. Der Verlust und die Degradierung von Lebensräumen werden als die am häufigsten gemeldeten Bedrohungen aufgeführt, dicht gefolgt von Übernutzung, Klimawandel, Verschmutzung, invasiven Arten und Krankheiten.

Der Bericht erkennt an, dass der Verlust der biologischen Vielfalt nicht nur ein Umweltproblem, sondern auch ein wirtschaftliches und soziales Problem ist – etwa die Hälfte des globalen BIP ist in irgendeiner Weise von der Natur abhängig. Allerdings widerspricht die finanzielle Logik in der Realität diesem Befund schwerwiegend: Während Energie-, Nahrungsmittel- und Finanzsysteme weiterhin in großem Umfang Aktivitäten subventionieren, die Ökosysteme schädigen, rangieren Schutzmittel in öffentlichen und privaten Budgets häufig an letzter Stelle. Mike Barrett, Chefwissenschaftsberater des WWF und Hauptautor des Berichts, erklärte unter Berufung auf die Wissenschaft: „Die Wissenschaft sagt uns, dass die Menschheit in den vergangenen Jahrzehnten zwar Entsetzliches mit diesem Planeten angestellt hat, es aber noch nicht zu spät ist."

Die Auswirkungen dieses Gefälles sind nicht gleich verteilt. In den beiden Regionen mit den deutlichsten globalen Rückgängen – Lateinamerika und Karibik (95 %) sowie Afrika (80 %) – trifft der Verlust der biologischen Vielfalt direkt jene indigenen Völker und lokalen Gemeinschaften, die von der Natur als Lebensgrundlage abhängen; die Finanz- und Industriezentren, die den globalen Ressourcenverbrauch und die Emissionen vorantreiben, befinden sich dagegen größtenteils außerhalb dieser Regionen. Der Bericht quantifiziert zwar nicht die konkreten Ursachen der politischen und finanziellen Mechanismen zwischen Nord und Süd, doch das Verhältnis von 7,3 Billionen zu 220 Milliarden US-Dollar zeichnet bereits klar eine Kette der Ungleichheit – von den Kapitalströmen bis zu den ökologischen Folgen.

Im Süden Afrikas, der den tiefsten Schatten trägt, dokumentiert der Bericht auch einige von außen lange übersehene Fortschritte: Durch gezielte Schutzmaßnahmen haben sich Populationen des Spitzmaulnashorns und Elefantenpopulationen des südlichen Afrikas wieder erholt. Wie es heißt, haben die betreffenden Länder rechtliche Rahmenwerke geschaffen, die lokalen Gemeinschaften direkte Rechte einräumen und die Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen durch die Gemeinschaften mit der Bekämpfung des illegalen Handels, justiziellen Reformen und der Korruptionsbekämpfung verknüpfen. Diese gemeinschaftsgeführten Modelle versuchen, die Entscheidungsgewalt und die wirtschaftlichen Erträge des Naturschutzes vor Ort zu belassen, im Gegensatz zu geschlossenen Schutzgebieten, die von externen Geldgebern und Institutionen dominiert werden und die lokale Bevölkerung ausschließen – allerdings liefert der Bericht keine konkreten Daten zu deren relativem Umfang und Übertragbarkeit.

Der Bericht gibt unumwunden zu, dass diese Erfolge fragil bleiben und die Herausforderung nicht mehr darin liegt, Lösungen zu identifizieren, sondern darin, sie in der erforderlichen Geschwindigkeit und im erforderlichen Umfang umzusetzen. Er ruft zu systemischen Veränderungen in den Energie-, Nahrungsmittel- und Finanzsystemen auf und betont, dass Regierungen, Unternehmen, Organisationen und Gemeinschaften gleichermaßen beteiligt werden müssten. Die Voraussetzung für diese Transformation sei jedoch zunächst die Anerkennung, dass die derzeitige Mittelverteilung selbst Teil des Problems sei: Die jährlich in die Naturzerstörung fließenden Billionen Dollar entsprechen institutionalisierten politischen Entscheidungen und der tatsächlichen Verteilung von Macht entlang der globalen Produktionsketten.