Arabia Saudí sortea las rutas marítimas del Golfo y el Mar Rojo con la reconversión de oleoductos y la expansión del almacenamiento de crudo en el extranjero

El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de Energía de Arabia Saudí, anunció el lunes en el 25º Congreso Mundial del Petróleo en Riad que Arabia Saudí incrementará temporalmente su capacidad de exportación de crudo en hasta 1,2 millones de barriles diarios en un plazo de siete a ocho semanas, mediante la reconversión temporal de un gasoducto interno para el transporte de petróleo, y aspira a elevar la capacidad total de exportación a aproximadamente 10 millones de barriles diarios en un plazo de dos a tres años mediante la modernización del oleoducto Este-Oeste y sus estaciones de bombeo. Según informó el periódico The Times of India en su edición internacional, Abdulaziz señaló que nuevas inversiones podrían ampliar la capacidad adicional de exportación del oleoducto hasta un máximo de 3 millones de barriles diarios.

Arabia Saudí ha autorizado a Aramco a utilizar el oleoducto para el transporte de crudo hasta mayo del próximo año, tras lo cual el oleoducto deberá ser limpiado y reconvertido al servicio de gas natural para hacer frente al pico de demanda estival. Amin Nasser, director ejecutivo de Aramco, declaró en el mismo foro que la compañía está estudiando más rutas de exportación de crudo y ampliando su capacidad de almacenamiento de petróleo en el extranjero. Funcionarios saudíes afirmaron que la modernización de las estaciones de bombeo y los estudios de rutas alternativas de Aramco tienen como objetivo desviar el crudo, que antes se transportaba principalmente por el Golfo y el Mar Rojo, hacia oleoductos terrestres.

Según datos de seguimiento de buques de Kpler citados por Reuters, las exportaciones semanales de crudo y condensado de Oriente Medio (excluido Irán) alcanzaron en septiembre una media de 18,11 millones de toneladas, acercándose al promedio semanal de aproximadamente 18,22 millones de toneladas registrado antes del inicio del conflicto con Irán a finales de febrero de este año, y el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz se ha recuperado en términos generales. Sin embargo, las exportaciones de productos refinados de Oriente Medio siguen siendo inferiores a la mitad de los niveles previos a la guerra, debido a los daños sufridos por las refinerías regionales durante el conflicto.

La inversión de Arabia Saudí en oleoductos y almacenamiento de crudo en el extranjero muestra que los productores de energía están cubriendo con infraestructura terrestre la incertidumbre de las rutas marítimas. La brecha entre la recuperación del transporte de crudo y el retraso en el suministro de productos refinados, sumada a que el avance de la reparación de las refinerías no se ha detallado en las informaciones disponibles, implica que los mercados dependientes de los productos de las refinerías de Oriente Medio seguirán bajo presión de oferta.