Ataque al aeropuerto de Riad deja 12 muertos y más de 300 heridos; Trump sopesa si EE.UU. se unirá a Arabia Saudí contra los hutíes

Según informó The Hindu International, el aeropuerto internacional de Riad, capital de Arabia Saudí, sufrió un ataque el día 10. Las estadísticas preliminares dadas a conocer por las autoridades de aviación civil en la madrugada del día 11 muestran que el ataque causó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, algunos de los cuales se encuentran en estado crítico. Se trata del ataque más mortífero sufrido por los países árabes del Golfo desde el estallido de la guerra con Irán.

El comunicado de las autoridades saudíes de aviación civil no atribuyó el ataque a ninguna parte. Entre los fallecidos hay 4 ciudadanos saudíes, 2 bangladesíes, 1 palestino, 1 ciudadano estadounidense y un ciudadano de cada uno de los siguientes países: Egipto, Jordania, Siria y Sudán. Los heridos fueron distribuidos en varios hospitales para recibir atención.

El ataque se produjo precisamente una semana después de que la coalición liderada por Arabia Saudí lanzara una gran ofensiva militar contra los hutíes en Yemen. Esa misma tarde, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que estaba evaluando si Estados Unidos se sumaría a la acción militar saudí contra los hutíes.

«Podríamos unirnos. Estamos estudiando el asunto. Nos acabamos de enterar de las últimas noticias sobre el ataque, así que tomaremos una decisión, actuamos muy rápido», declaró Trump al ser consultado por periodistas sobre una posible intervención.

Este ataque es el más grave de una serie de golpes asestados contra el aeropuerto Rey Jalal en los últimos siete días. Un funcionario regional, hablando bajo condición de anonimato, reveló que la tarde del día 10 un misil impactó el complejo de edificios donde se ubican las terminales nacionales 3 y 4 del aeropuerto.

El contexto de la escalada es muy claro. Los hutíes reivindicaron a principios de esta semana un ataque al aeropuerto Rey Jalal que causó la muerte de tres saudíes, entre ellos un piloto. Precisamente el día 10, los hutíes acusaron a Arabia Saudí de llevar a cabo bombardeos contra el aeropuerto internacional de Saná, la capital yemení controlada por ellos. Los hutíes aún no han emitido un comunicado sobre el ataque al aeropuerto de Riad.

Las autoridades saudíes de aviación civil habían anunciado previamente la suspensión de las operaciones del aeropuerto, notificando a los pilotos que el período de paralización se extendería hasta la medianoche. Según datos del sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, algunos vuelos fueron desviados a otros aeropuertos. Inmediatamente después, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia y Canadá emitieron alertas pidiendo a sus nacionales evitar ese aeropuerto.

Según declaraciones de funcionarios regionales citadas por The Hindu International el mes pasado, las reservas saudíes de misiles interceptores antiaéreos están casi agotadas y el país ha solicitado a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto el despliegue de apoyo de defensa aérea en la región. Uno de esos funcionarios señaló que las propias reservas de interceptores de Estados Unidos también se han ido consumiendo durante la guerra contra Irán. La asistencia estadounidense brindada anteriormente incluía intercambio de inteligencia, identificación de objetivos y planificación de la reciente ofensiva. No obstante, las últimas declaraciones de Trump ponen sobre la mesa nuevamente el umbral de una intervención militar directa estadounidense.

Mientras tanto, las autoridades saudíes emitieron esta semana una advertencia al público: «Quien filme, publique o comparta información relacionada con la interceptación de misiles y drones y sus lugares de impacto asumirá responsabilidad legal». Esta medida de control informativo coincide con el notable refuerzo de las fuerzas policiales en los alrededores del aeropuerto tras el ataque y con la deliberada atenuación de la iluminación de las instalaciones.

Como mayor exportador mundial de petróleo, los sucesivos ataques sufridos por aeropuertos, infraestructura militar e infraestructura petrolera en territorio saudí han provocado turbulencias en los mercados internacionales. Sin embargo, horas después del último ataque, el Ministerio de Energía saudí seguía promocionando una gran conferencia internacional sobre energía que se inaugurará el día 11 en Riad.

Tras el ataque, el ministro de Exteriores saudí sostuvo una conversación telefónica con su homólogo omaní para discutir la importancia de «apoyar la diplomacia para aliviar las tensiones regionales». Omán, situado al otro lado del estrecho de Ormuz, ha actuado en múltiples ocasiones como mediador en los asuntos regionales.

La coalición liderada por Arabia Saudí brinda apoyo aéreo a las fuerzas del gobierno yemení en un intento por revertir los avances que los hutíes han logrado recientemente a lo largo del corredor del mar Rojo. Este corredor es considerado una ruta alternativa clave al estrecho de Ormuz, zona donde Irán ha venido atacando buques mercantes. Los hutíes habían declarado previamente a los medios que solo atacan embarcaciones saudíes, en represalia por el bloqueo saudí. Tras el estallido de la guerra en Gaza, los hutíes atacaron otros buques en solidaridad con el pueblo palestino, hasta que una campaña de bombardeos a gran escala de Estados Unidos contuvo en buena medida esas acciones.