Ataque en aeropuerto de Riad deja 12 muertos; EE. UU. podría poner fin al compromiso de "no participación directa"

Según informó Al Jazeera, el ataque con misiles lanzado por los hutíes contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad, capital de Arabia Saudita, ha dejado al menos 12 muertos y 309 heridos. La Autoridad General de Aviación Civil saudí publicó que entre los fallecidos hay 4 saudíes, 2 bangladesíes y un ciudadano de cada uno de los siguientes países: Estados Unidos, Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán. Es el ataque más mortífero sufrido por Arabia Saudita en más de una década.

Tras el ataque, todas las escuelas de Riad fueron instruidas a impartir clases a distancia durante una semana, y varias aerolíneas suspendieron sus vuelos hacia y desde Arabia Saudita. La coalición liderada por Riad calificó un ataque anterior como un "auténtico crimen de guerra" y juró una represalia "firme". La Autoridad General de Aviación Civil saudí señaló que el ataque provocó un incendio en la terminal de pasajeros, y la defensa antiaérea saudí interceptó otro misil. El portavoz militar hutí, Yahya Sari, escribió en la plataforma X una advertencia: "Tomen en serio nuestras advertencias; Arabia Saudita será responsable de cualquier fallo en la intercepción".

El Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense y manifestó que "estos ataques condenables muestran un desprecio flagrante por la vida de civiles inocentes. Deben cesar de inmediato". El Secretario General de la ONU, António Guterres, también condenó el ataque y enfatizó que atacar a civiles e infraestructura civil viola el derecho internacional. Posteriormente, Estados Unidos, Canadá, Alemania y otros países emitieron avisos de viaje, y algunas misiones diplomáticas restringieron el tránsito de su personal por dicho aeropuerto.

La clave para entender la situación es la trayectoria general de la guerra de Yemen. Según informó Al Jazeera, las fuerzas del gobierno yemení reconocido internacionalmente lanzaron el 4 de octubre la ofensiva "Amanecer de Yemen", y un portavoz militar afirmó que en cerca de 2.000 operaciones selectivas han matado al menos a 1.150 hutíes y destruido al menos 180 vehículos de combate, transporte y suministro. El acuerdo de alto el fuego mediado por la ONU vigente desde 2022 se ha derrumbado; los hutíes imponen desde julio un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita, y ambos bandos combaten encarnizadamente en múltiples frentes en las gobernaciones de Taiz, Marib y Al-Jawf. Los hutíes también afirmaron haber atacado la refinería de Aramco en Rabigh, en la costa saudí del Mar Rojo, provocando un incendio, aunque las autoridades saudíes no lo confirmaron de inmediato.

El papel de Washington se enfrenta a un punto de inflexión crítico. El presidente Trump declaró el día 10 a los periodistas que Estados Unidos "podría" sumarse a la operación militar saudí contra los hutíes —"vamos a estudiar el asunto"— y afirmó que tiene previsto hablar con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, calificando el ataque de "inaceptable". Según medios estadounidenses, Washington ya ha proporcionado intercambio de inteligencia, identificación de objetivos y apoyo en planificación para la última ronda de la ofensiva saudí.

Esta trayectoria de implicación pone de manifiesto la posición cambiante de EE. UU. sobre Yemen. En 2021, el gobierno de Biden puso fin al apoyo a la ofensiva de la coalición saudí, citando la crisis humanitaria que había dejado más de cien mil yemeníes muertos y millones de desplazados. Sin embargo, según el repaso de Al Jazeera, cuando la coalición saudí intervino en la guerra civil yemení en marzo de 2015, Washington ya le proporcionaba inteligencia, apoyo logístico y armamento, aunque sin participar directamente en los bombardeos. Ahora, con el renovado estallido de la guerra, la administración Trump está cruzando este umbral autoimpuesto durante largo tiempo.

La coordinación militar regional también está tomando forma. El 5 de octubre, Turquía, Pakistán y Arabia Saudita, en virtud del recién firmado Pacto de Defensa Estratégica de La Meca, pusieron en marcha "medidas de disuasión", desplegando rápidamente fuerzas en la región del Golfo para contrarrestar los ataques hutíes. El primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, calificó el ataque al aeropuerto de Riad de incidente "maligno" y reafirmó su compromiso con la seguridad saudí. El corresponsal de Al Jazeera en Saná, Yusuf al-Mouri, escribió en su reportaje: "Aunque Arabia Saudita afirma que tomará represalias, no debemos olvidar que ha llevado a cabo numerosos bombardeos en Yemen, y los hutíes siguen siendo capaces de lanzar misiles balísticos y drones contra Arabia Saudita".

Este ciclo de ataques mutuos no solo pone de manifiesto un enfrentamiento militar, sino también un desequilibrio en la atribución de responsabilidades. Los ataques hutíes contra objetivos civiles saudíes rápidamente provocan condenas de países occidentales y del Golfo, avisos internacionales de viaje y declaraciones urgentes del Secretario de Estado estadounidense; mientras tanto, la catástrofe humanitaria causada por una década de bombardeos de la coalición saudí, apoyada durante largo tiempo por Occidente, en Yemen —solo las estadísticas de civiles muertos hasta 2021 ya superan los cien mil— no ha recibido un nivel equivalente de rendición de cuentas internacional.

Según señaló Al Jazeera, el medio no puede verificar de forma independiente las contradictorias afirmaciones de bajas de las fuerzas gubernamentales yemeníes y los hutíes. Las autoridades saudíes aún no han respondido a las afirmaciones hutíes sobre el ataque a la refinería de Rabigh, y también sigue en el aire si Trump tomará formalmente la decisión de sumarse a la operación militar saudí.