Detrás del fútbol femenino de mil millones de dólares: Fifpro revela que la mayoría de las jugadoras del mundo siguen atrapadas en salarios bajos y sin garantías

Según informó la BBC, la última encuesta de la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales (Fifpro) realizada a más de 800 jugadoras de fútbol femenino en el mundo muestra que, aunque el fútbol femenino avanza aceleradamente hacia convertirse en una «industria de mil millones de dólares», la gran mayoría de las jugadoras sigue jugando en un entorno de salarios bajos, contratos a corto plazo y sin garantías básicas.

La BBC, citando el informe de Fifpro, señaló que, desde 2017, el ingreso mensual promedio de las jugadoras encuestadas ha aumentado a 2.601 dólares, aproximadamente el triple que en 2017, pero la mediana es de sólo 1.669 dólares. La brecha salarial entre regiones es extremadamente marcada: las jugadoras norteamericanas perciben un ingreso mensual promedio de 6.450 dólares, las de Europa central y occidental 3.982 dólares, mientras que las de Europa del este apenas 878 dólares, y las de África sólo 480 dólares. En 10 países de Europa del este, el salario promedio de las jugadoras de fútbol femenino sigue siendo inferior al salario mínimo legal del país.

Aún más alarmante es que todas las jugadoras encuestadas juegan en la máxima liga de su país, pero las estadísticas de Fifpro muestran que sólo el 78% tiene contrato por escrito, el 82% recibe remuneración de su club, y sólo el 57% afirma que la remuneración recibida es suficiente para cubrir los gastos relacionados con el juego. En las dos últimas temporadas, el 24% de las jugadoras ha sufrido retrasos en el pago de salarios; el 42% no recibió pensión por parte de su club.

En cuanto a la duración de los contratos, aunque la duración promedio se ha extendido desde aproximadamente un año en 2017 a 19 meses, sólo alrededor de dos tercios de las jugadoras pueden obtener una remuneración estable de hasta 12 meses; una proporción considerable tiene contratos a corto plazo de 7 a 9 meses y necesita buscar ingresos adicionales fuera de la temporada.

El nivel de presión en el ámbito de la salud física y mental también es enorme. El 57% de las encuestadas admitió haber enfrentado problemas de salud mental, y la mitad de ellas no recibió el apoyo proporcionado por su club. Entre las jugadoras que consideran abandonar prematuramente el fútbol, el 59% incluye razones económicas como factor, y el 46% menciona la presión psicológica.

Alex Culvin, responsable de asuntos de fútbol femenino de Fifpro, declaró en una entrevista: «Te enfrentas a una industria altamente centrada en el 5% superior de las jugadoras, mientras que el 95% restante de las profesionales no recibe salarios pagados a tiempo, sólo tiene contratos a corto plazo y carece enormemente de garantías». Señaló que las jugadoras «no sólo se espera que mantengan su exposición, sino que, debido a unos ingresos demasiado bajos, se ven obligadas a mantener una visibilidad pública para compensar la insuficiencia de sus propios ingresos».

Culvin advirtió que el auge comercial del fútbol femenino puede ocultar estas realidades cotidianas. Exhortó: «Todo el ecosistema necesita ser despertado: nuestras jugadoras están sufriendo, pero no están recibiendo el apoyo integral y los mecanismos de rendición de cuentas que les corresponden».

El informe también registró un cambio positivo: en 2017, casi la mitad de las encuestadas que consideraban la retirada prematura incluían «querer una familia» como factor para posiblemente abandonar el fútbol; esa proporción ha disminuido ahora al 19%. Fifpro lo atribuye a la normativa de maternidad promulgada por la FIFA en 2021 y actualizada posteriormente. Culvin valoró: «La intervención regulatoria específica es eficaz: la promulgación de la normativa de maternidad en 2021 es una prueba evidente».

La encuesta retrata la creciente fractura interna del fútbol femenino: los clubes de élite y las jugadoras de primer nivel se benefician de la inversión y la exposición, mientras que la gran mayoría de las profesionales en el mundo sigue en una situación de vulnerabilidad. Fifpro subraya que la industria no debería tener que elegir entre el crecimiento comercial y las garantías para las jugadoras. Culvin concluyó directamente: «El mensaje que queremos transmitir es: basta, la industria debe responder a las necesidades de las jugadoras, situar las voces de las jugadoras en el centro y garantizar que, en las decisiones que afectan a sus intereses vitales, las jugadoras tengan verdadera capacidad de decisión».