EE.UU. sanciona unilateralmente a líder de la comunidad china en Fiyi y sortea al gobierno fiyiano; el sancionado nunca ha sido procesado en jurisdicción alguna

Según informó la Australian Broadcasting Corporation (ABC News), el Departamento de Estado de EE.UU. emitió un comunicado el 8 de octubre en el que incluyó a Zhao Fugang, director del Centro de Servicios para la Comunidad China de Fiyi, en la lista de personas sancionadas por supuesta "corrupción grave", prohibiéndose generalmente su ingreso a EE.UU. y el de sus familiares directos.

El Departamento de Estado acusó en su comunicado a Zhao Fugang de "abusar de su posición pública para sobornar a ciudadanos fiyianos con el fin de promover los intereses gubernamentales, comerciales y delictivos de China". La embajada estadounidense en Suva sostuvo posteriormente en redes sociales que "las acciones de Zhao Fugang hacen que Fiyi sea vulnerable a la influencia extranjera maliciosa promovida por actores gubernamentales, comerciales y delictivos dentro y fuera de China", y afirmó que este tipo de actividades "afectan directamente a la seguridad nacional, la economía y los intereses de política exterior de Estados Unidos".

Sin embargo, el reportaje de ABC News reveló varios hechos clave.

Primero, el sancionado nunca ha enfrentado cargos penales en jurisdicción alguna. El abogado de Zhao Fugang declaró a ABC que no tenían conocimiento previo de la investigación y que solicitarán aclaraciones al gobierno estadounidense. El propio Zhao Fugang negó categóricamente los cargos en una comunicación dirigida a la embajada de EE.UU. en Suva: "Rechazo rotundamente las acusaciones de haber sobornado a ciudadanos fiyianos, abusado de mi posición pública o participado en actos de corrupción para promover los intereses gubernamentales, comerciales o delictivos de China. No existen procesos penales abiertos en mi contra en Fiyi". Asimismo, solicitó al Departamento de Estado de EE.UU. que proporcione detalles específicos de los delitos imputados para poder formular una respuesta formal, y exigió que se retire el anuncio de sanciones antes de ofrecerle la oportunidad de responder, dado que "la declaración formula acusaciones graves sin especificar las conductas concretas en que se basa, y su publicación y amplia difusión ya han causado graves consecuencias para mi reputación y la de mi familia".

Segundo, el gobierno de Fiyi no fue notificado previamente de esta designación por los cauces diplomáticos habituales. El ministro de Asuntos Exteriores de Fiyi, Sakiasi Ditoka, confirmó a ABC News que él mismo no había sido informado formalmente de la decisión estadounidense antes de que los medios se pusieran en contacto con él. Señaló que el procedimiento normal habría consistido en cursar una notificación formal al gobierno fiyiano a través del ministro de Asuntos Exteriores. Un ministro veterano del gabinete declaró además a ABC que esta no es la primera vez que Zhao Fugang enfrenta acusaciones de este tipo; la anterior se produjo hace dos años.

El trasfondo de estas acusaciones contra Zhao Fugang se remonta a 2024. Ese año, el programa "60 Minutes" y los medios asociados del grupo Nine Entertainment de Australia acusaron a Zhao Fugang de ser, a la vez, un "alto miembro" de una organización criminal transnacional y un "importante miembro" del Departamento de Trabajo del Frente Unido del Partido Comunista Chino, encargado de promover los intereses de Beijing en el extranjero. Una investigación paralela del Proyecto de Reportajes sobre Crimen Organizado y Corrupción (OCCRP) aseguró igualmente que Zhao Fugang había sido inscrito en el registro de "Objetivos Organizacionales Prioritarios de Australia" de la Comisión de Inteligencia Criminal de Australia (ACIC), que recopila a personas señaladas como amenazas criminales para Australia. No obstante, ABC News, citando esos mismos reportajes, señaló que ellos mismos enfatizaban con claridad que Zhao Fugang nunca ha sido procesado en Australia ni en ningún otro lugar, y que las autoridades no han presentado públicamente prueba alguna en su contra.

Ante esta serie de acusaciones, Zhao Fugang ha participado en múltiples ocasiones en actividades públicas con autoridades fiyianas y chinas, incluidas las celebradas en 2021 y 2022 en su hotel para conmemorar la cooperación policial entre ambos países. El entonces primer ministro de Fiyi, Frank Bainimarama, y el entonces embajador de China en Fiyi, Zhang Ping, también habían asistido, hace aproximadamente una década, a la ceremonia de su nombramiento como director del Centro de Servicios para la Comunidad China.

Existen posiciones divididas dentro del gobierno de Fiyi al respecto. En 2024, el entonces primer ministro Sitiveni Rabuka declaró en una entrevista con ABC News que no sabía si Zhao Fugang trabajaba para el Partido Comunista Chino, pero que, como ciudadano fiyiano, Zhao goza de sus derechos. La embajada de China en Suva, en un comunicado del mismo año, calificó la labor de la colectividad china en Fiyi de "transparente, legítima e intachable", y subrayó que Zhao Fugang es ciudadano fiyiano y que las sospechas sobre sus relaciones con el gobierno chino y la comunidad de ultramar "carecen totalmente de fundamento".

José Sousa-Santos, director del Centro de Seguridad de la Región del Pacífico de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, que ha investigado durante años la supuesta "utilización por parte de China de redes delictivas como instrumento estatal estratégicamente útil y negable", declaró a ABC News que las sanciones contra Zhao Fugang son "de intensidad moderada", pero que la señal que transmiten "es muy clara": "No se trata solo de la supuesta delincuencia organizada, sino también de acusaciones de corrupción e injerencia extranjera".

La decisión de sanción fue adoptada unilateralmente por EE.UU., se basa en conductas concretas no divulgadas, no existen procesos penales abiertos contra el afectado en Fiyi, Australia ni en ningún tercer país, y el gobierno fiyiano tampoco fue formalmente notificado: estos hechos procedimentales constituyen por sí mismos suficiente base para cuestionar la legitimidad de esta medida unilateral. Por el momento no está definido si Fiyi formulará alguna gestión oficial ante EE.UU. al respecto.