El desbordamiento de la guerra entre EE.UU. e Irán golpea la energía global; FMI y Banco Mundial, criticados en Bangkok por «no hacer frente a la crisis actual»

Bangkok — Las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial se inauguraron el lunes en la capital tailandesa, con la escalada de los precios de la energía derivada de la guerra entre Estados Unidos e Irán, la creciente presión de la deuda que soportan los países en desarrollo y el auge de las inversiones en inteligencia artificial como puntos centrales de la agenda. Sin embargo, justo cuando comenzaban las sesiones, ambas instituciones multilaterales con sede en Washington se convirtieron ellas mismas en blanco de críticas: investigadores de políticas públicas señalan directamente que las recetas de política que ofrecen y el sentido de urgencia que muestran no están a la altura de la magnitud de la crisis que soportan sus países miembros más pobres.

Según informes de African News, la guerra de Estados Unidos contra Irán ya ha interrumpido el suministro mundial de petróleo y gas, y las acciones de represalia de Teherán contra los aliados de Washington en el Golfo han impulsado aún más al alza los precios energéticos. La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, declaró sin rodeos la semana pasada en un evento preparatorio en Singapur que «la economía mundial está siendo empujada en dos direcciones opuestas: un shock negativo de oferta energética y un shock positivo de demanda de inteligencia artificial». Asimismo reconoció que «el impacto combinado de estas dos fuerzas está distribuido de forma extremadamente desigual en el mundo».

El FMI ya ha advertido que los países en desarrollo dependientes de la importación de energía son los más gravemente afectados; aunque las economías avanzadas de Europa y Estados Unidos también sufren el efecto desbordamiento de la inflación, les resulta relativamente más fácil absorber la subida de los precios energéticos.

Justamente en este contexto de asimetría, las recetas de política del FMI han sido objeto de duras críticas. Por un lado, la institución insta a los países a reducir el gasto en subsidios y a reconstruir colchones fiscales tras la serie de shocks desde la pandemia de COVID-19; por otro, los críticos señalan que esta vía de austeridad es prácticamente inviable para los países de bajos ingresos.

Kevin Gallagher, director del Centro de Política de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, arremetió directamente contra ambas instituciones afirmando que «no han hecho frente a la crisis actual». Señaló que los países miembros más pobres del FMI y el Banco Mundial soportan de forma simultánea la triple presión del desbordamiento de la guerra con Irán, las subidas de tipos de interés en Occidente y la crisis climática agravada por El Niño, y necesitan urgentemente liquidez de emergencia a corto plazo y financiación para la resiliencia a más largo plazo.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) hizo sonar aún más la alarma en un nuevo informe publicado en vísperas de la reunión. El administrador, Alexander Decroo, advirtió que la subida continua de los precios del petróleo y los alimentos está dejando a las familias de los países en desarrollo «sin ningún margen de seguridad». Manifestó que «estamos siendo testigos de una tormenta perfecta que podría empujar de vuelta por debajo del umbral de la pobreza a decenas de millones o incluso cientos de millones de personas». Señaló que los gobiernos de los países en desarrollo se ven obligados a hacer una elección «imposible» entre «recortar la protección a los más pobres» y «sacrificar toda la agenda de desarrollo».

Durante la reunión también se celebrará la reunión de ministros de finanzas del G20, donde se prevé que el fuerte aumento de los rendimientos de los bonos sea uno de los temas centrales. Sin embargo, en este escenario multilateral clave que debería abordar la respuesta coordinada a nivel mundial, el representante fiscal de la mayor economía del mundo, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, no asistirá. Un funcionario del Departamento del Tesoro estadounidense explicó el viernes que Bessent no podía asistir debido a «asuntos internos». El trasfondo de la ausencia de Bessent es que la guerra desatada por Washington sigue exportando presiones inflacionistas a los mercados energéticos mundiales.

También esta semana se debatirá el impacto de la inteligencia artificial en las cadenas de suministro mundiales. El FMI prevé que la escala de inversión en el ámbito de la IA superará la inversión histórica de capital en ferrocarriles, redes eléctricas y la construcción de las redes mundiales de telecomunicaciones. Georgieva describió que, lo «deseen, lo odien o lo teman», la IA se está «convirtiendo rápidamente en el motor clave que determina el destino relativo de los países en la economía mundial»; aunque también reconoció que los países en desarrollo que queden excluidos de las cadenas de suministro de la IA probablemente tendrán dificultades para compartir este dividendo.

El FMI publicará el martes sus últimas perspectivas económicas mundiales y regionales.