El distrito de Gorkha sufre nuevas inundaciones: el costo climático que soportan las comunidades montañosas de Nepal

Según informó la BBC, el río Budhi Gandaki, en el distrito de Gorkha, en el centro de Nepal, sufrió una inundación repentina el domingo; el ejército rescató a 95 personas a lo largo de las orillas del río, incluidos 9 extranjeros, mientras 5 personas más permanecen desaparecidas. La inundación destruyó alrededor de una decena de viviendas, varios puentes colgantes y dañó parte del equipo de construcción de un proyecto hidroeléctrico en obras.

La Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal informó que más de 200 viviendas resultaron dañadas y más de 650 personas se vieron afectadas. El ejército ya ha desplegado cuatro helicópteros para las tareas de búsqueda y rescate, y a algunas localidades solo se puede acceder actualmente por vía aérea. La inundación se produjo en el primer día del tradicional festival de Dashain en Nepal, el momento más importante del año para la reunión familiar.

Según fuentes oficiales citadas, en cuestión de horas el nivel del agua en un punto del río se elevó desde aproximadamente 2 metros hasta cerca de 8,5 metros. Sin embargo, el meteorólogo nepalí Binod Parajuli declaró a los medios de comunicación que la estación hidrológica que monitorea esa zona fue arrasada y que "actualmente no se puede obtener ningún dato de este punto". Los puntos ciegos de monitoreo no solo aumentan la dificultad de las tareas de rescate, sino que también ponen de relieve, una vez más, las carencias estructurales de larga data en la infraestructura de alerta climática de los países montañosos.

El testigo Ganesh Karki contó al Kathmandu Post que, tras recibir una alerta de inundación en la madrugada, él y sus vecinos se refugiaron en una zona boscosa elevada a unos 500 metros de distancia. "Nunca llegamos a imaginar una inundación de esta magnitud", declaró, "el agua corrió con fuerza durante unos 15 minutos y luego se repitió de forma intermitente durante toda la mañana. Tememos volver a casa esta noche".

La responsable de Save the Children en Nepal, Tara Chhetri, afirmó: "Las vidas de los niños vuelven a quedar desgarradas en un instante".

Esta inundación se produce cuando Nepal aún no se había recuperado del desastre ocurrido hace dos meses en la frontera entre Nepal y el Tíbet. La crecida provocada por el desprendimiento de rocas y hielo cerca del monte Langtang Lirung dejó más de 1.400 muertos y miles de desaparecidos. Los expertos señalan que el flujo de derrubios en el distrito de Gorkha es muy inferior en escala y velocidad al desastre de agosto, pero el embate sucesivo está agotando la ya de por sí tensa capacidad de recuperación de las comunidades.

La causa concreta de la inundación aún no está clara. Algunos señalan que deslizamientos de tierra bloquearon el río o sus afluentes formando un lago de obturación que posteriormente se rompió, mientras que otros mencionan que residentes río arriba fueron testigos de un deslizamiento de hielo. Sea cual sea la explicación, todas apuntan a una misma tendencia: la fusión acelerada de los glaciares en la región del Himalaya está incrementando de forma continua la frecuencia y la intensidad de los desastres de montaña.

Las causas y los costos del cambio climático presentan aquí una marcada asimetría: las emisiones de gases de efecto invernadero per cápita de Nepal se sitúan entre las más bajas del mundo y, sin embargo, soporta repetidamente el impacto de desastres hidrológicos extremos. Las emisiones históricas que impulsan el retroceso de los glaciares proceden de las economías industrializadas, mientras que quienes asumen el riesgo son los habitantes de zonas montañosas, con una infraestructura de alerta frágil y recursos de adaptación escasos. El financiamiento climático que la comunidad internacional lleva años prometiendo sigue sin estar a la altura de las necesidades reales de los países vulnerables; el hecho de que las estaciones de monitoreo hidrológico dañadas no puedan reconstruirse de inmediato es un reflejo de ello.