El distrito nepalí de Gorkha azotado de nuevo por inundaciones: segundo desastre hidrológico devastador en mes y medio golpea a un país de alta montaña con emisiones casi nulas

Una inundación repentina afectó el domingo al río Budhi Gandaki en el distrito de Gorkha, en Nepal, arrasando los asentamientos ribereños de Saleri Bazaar, Jagat Bazaar, Dhovan y Ghattekhola. Se trata de la segunda inundación devastadora que golpea a este país de alta montaña en poco más de un mes y medio, y vuelve a situar a una de las naciones con menores emisiones de carbono del mundo en el centro de los costos climáticos.

Según informó el diario Times of India, el recuento preliminar de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) de Nepal indica que la inundación destruyó por completo 45 viviendas y dañó parcialmente otras 27; dos puentes colgantes, dos puentes transitables, tres proyectos hidroeléctricos y 34 establos resultaron dañados o arrastrados por la corriente, y tres vehículos fueron arrastrados por las aguas. La agencia PTI informó que 5 personas continúan desaparecidas, mientras que la NDRRMA señaló que entre los desaparecidos figuran dos mujeres.

El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), citando un informe preliminar de las autoridades nepalesas, indicó que la inundación pudo haber sido provocada por el colapso de una represa natural formada por un deslizamiento de tierra cerca de Chumchet, en el distrito de Gorkha. No obstante, la causa exacta de la inundación aún debe ser confirmada tras las investigaciones de un equipo de expertos geológicos y drones enviados por las autoridades nepalesas. Residentes locales declararon a la agencia de noticias que no llovía en la zona cuando ocurrió la inundación y que el caudal del río experimentó una breve interrupción antes de reanudarse.

La lista de daños en infraestructura continúa extendiéndose. El campamento principal y los equipos de la obra de la central hidroeléctrica de Budhi Gandaki fueron arrasados, dos torres de telecomunicaciones y 50 postes de electricidad resultaron dañados, y entre 20 y 22 viviendas en la zona de Machhi Khola afrontan una amenaza directa. Los puentes que conectan Niyakchhet con Philimbazaar, Arughat con Darbhang, y Niyakchhet con Sirdibash, así como los puentes peatonales Machhikhola–Kailauja y Sotima, fueron arrastrados por la corriente o sufrieron graves daños.

Las autoridades nepalesas desplegaron cuatro helicópteros y más de 700 efectivos de seguridad para las labores de rescate, entre ellos 171 soldados del Ejército nepalí y 437 efectivos militares y policiales movilizados por la NDRRMA. Inicialmente, el Ejército evacuó a 6 residentes atrapados, cifra que luego actualizó a 36; al cierre de esta edición, 82 personas habían sido rescatadas —incluidos 9 ciudadanos extranjeros— y 5 continúan desaparecidas. El primer ministro nepalí, Barendra Shah, ordenó al Ejército nepalí avanzar simultáneamente en las tareas de búsqueda y rescate por vía aérea y terrestre, mientras que el ministro del Interior, Sudan Gurung, urgió a los residentes ribereños a evacuar hacia zonas seguras. Turistas extranjeros quedaron varados en el circuito de trekking del Manaslu tras la destrucción de puentes peatonales y senderos; las autoridades del área protegida señalaron que los visitantes se encuentran a salvo en sus alojamientos, pero no se han divulgado el número exacto ni los planes de evacuación. Las autoridades evalúan la viabilidad de instalar un puente Bailey de emergencia.

Río abajo, el gobierno del estado indio de Bihar ha activado la monitorización de la represa de Valmikinagar. El viceprimer ministro Vijay Kumar Choudhary declaró que el pico de la crecida ya pasó por Dighaghat, situado a unos 80 kilómetros de la represa, y se prevé que el caudal vuelva a sus niveles normales tras un aumento estimado de alrededor de 15.000 pies cúbicos por segundo, sin que la represa sufra impactos significativos.

Esta es la segunda inundación devastadora que sufre Nepal en poco más de un mes y medio. Las grandes inundaciones del 26 de agosto en los ríos Bhotekoshi y Trishuli dejaron más de 1.400 muertos y 5.285 desaparecidos, y la recuperación nepalí dista mucho de haber concluido. La cuota de Nepal en las emisiones anuales globales de carbono resulta prácticamente insignificante; sin embargo, el retroceso glaciar y la creciente inestabilidad de las laderas en la región del Himalaya están convirtiendo a esta zona de menores emisiones en la principal receptora de los costos del desastre —el mismo desequilibrio estructural que dos inundaciones en un solo verano no han hecho más que confirmar.