El humo de los incendios forestales de Indonesia presiona a Malasia: casi 2 millones de estudiantes sin clases, y el mecanismo de coordinación de la ASEAN vuelve a ser cuestionado

El humo vuelve a cubrir la península de Malasia. El gobierno malasio ordenó el viernes el cierre de escuelas en Kuala Lumpur, la capital administrativa Putrajaya y los estados de Johor, Malaca, Negeri Sembilan, Pahang y Selangor, afectando a aproximadamente 2 millones de estudiantes. Según informó Al Jazeera, el índice de contaminación atmosférica (API) en Kuala Lumpur registró alrededor de 170 ese día, superando el umbral oficial de "insalubre".

Singapur, en el extremo sur de la península de Malasia, tampoco se salvó. Según datos de IQAir, la calidad del aire en Singapur cayó al rango "muy insalubre". El primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, reconoció que "el problema del humo es realmente preocupante" y reveló que había hablado por teléfono con el presidente indonesio, Prabowo Subianto, quien accedió a tomar "las medidas necesarias". Anwar no reveló el contenido específico.

Los incendios forestales en Indonesia ya constituyen una crisis periódica de salud pública en el sudeste asiático, y este año la escala es especialmente grave. La corresponsal de Al Jazeera, Jessica Washington, informó desde Yakarta que los incendios se han extendido a seis provincias de Indonesia, quemando al menos 200.000 hectáreas de tierra. El ministerio de salud del país ha registrado más de 170.000 casos de infecciones respiratorias, pero esta cifra solo cubre a quienes buscaron atención médica activamente, por lo que el número real de afectados es muy probablemente mayor. Según los estándares malasios, un API superior a 100 se clasifica como insalubre, superior a 200 como muy insalubre, superior a 300 como peligroso, y superior a 500 marca el umbral para declarar el estado de emergencia local.

La intervención de la monarquía marcó la pauta para la decisión de suspender las clases. El rey de Malasia, el sultán Ibrahim, anunció que cuando las lecturas del API alcancen 150 o más, las escuelas deberán cerrar, y exigió que "los departamentos e instituciones pertinentes adopten las medidas apropiadas para proteger a los escolares y estudiantes, así como a los ancianos y a los pacientes con enfermedades respiratorias". Sin embargo, lo único que la ministra de educación, Fadhlina Sidek, prometió a los padres fue que en el futuro se notificaría el cierre de las escuelas "con mayor antelación".

Existe un desfase significativo entre la alerta y la respuesta. Informes de Al Jazeera señalan que ya en agosto, el ministro coordinador de Asuntos Políticos y de Seguridad de Indonesia advirtió que el fenómeno de El Niño podría agravar el riesgo de incendios de esta temporada. Pero la coordinación a nivel transnacional no se puso en marcha hasta que el humo se extendió a varios países y las escuelas se vieron obligadas a cerrar: Anwar declaró que había pedido al ministro de exteriores de Malasia que impulse la convocatoria de una reunión urgente de ministros de medio ambiente de la ASEAN, mientras se intensifican las operaciones de lluvia artificial sobre Kuala Lumpur.

La tensión entre la agenda comercial y la salud pública también se hace evidente. Los organizadores del Gran Premio de F1 de Singapur insisten en celebrar la carrera según lo previsto de viernes a domingo, y afirman haber preparado mascarillas y personal médico adicional, señalando que el humo "no constituye una amenaza". En un contexto en el que las autoridades han señalado específicamente a los ancianos y a los pacientes con enfermedades respiratorias como personas que requieren protección, esta declaración sitúa la consideración sobre si un evento comercial puede celebrarse según lo previsto por encima de la salud regional.

En qué consisten exactamente las "medidas necesarias" a las que accedió Prabowo sigue siendo, hasta hoy, un vacío. Cuando el coste del humo transfronterizo —suspensión de clases, consultas médicas, pérdidas comerciales— recae principalmente sobre los ciudadanos comunes de Malasia y Singapur, y el mecanismo de "consenso" de la ASEAN sigue mostrando repetidamente debilidades en su capacidad de prevención y ejecución en la gobernanza ambiental transfronteriza, el siguiente episodio de esta repetición anual parece ya estar en camino.