El humo de los incendios forestales de Indonesia se extiende transfronterizamente y obliga a suspender las clases en Malasia

Según informes de Deutsche Welle, las autoridades de Malasia cerraron el viernes escuelas en la capital, Kuala Lumpur, y en numerosas zonas del país, debido a que el humo transfronterizo procedente de los incendios forestales en la vecina Indonesia había deteriorado la calidad del aire hasta niveles peligrosos.

"He instruido a los departamentos de educación estatales y a las oficinas educativas distritales a monitorear continuamente la situación del humo y a actuar de inmediato cuando sea necesario", declaró la ministra de Educación, Fadhlina Sidek, en un comunicado. Asimismo, dio a conocer los cierres totales y parciales de escuelas en cinco estados y dos territorios federales.

"De ahora en adelante nos aseguraremos de que cualquier decisión de cerrar escuelas se comunique con antelación, para que los padres tengan tiempo suficiente de prepararse", añadió Sidek.

Esta es otra escena más en la que los civiles cargan con las consecuencias de un desastre transfronterizo que se repite cada año. Kuala Lumpur registró el viernes un índice de contaminación atmosférica de 170, considerado "insalubre"; según los datos de la plataforma de monitoreo de calidad del aire IQAir, Kuala Lumpur es actualmente la segunda ciudad más contaminada del mundo, solo por detrás de la vecina Singapur. El rey de Malasia, el sultán Ibrahim, estableció el jueves personalmente un umbral para el cierre de escuelas: cuando el índice de contaminación del aire alcance 150 o más, las escuelas deberán ser cerradas. Un índice superior a 200 se considera "muy insalubre", por encima de 300 es "peligroso", y superar los 500 marca el umbral para declarar una emergencia local.

El origen del humo se encuentra a unos 1.200 kilómetros al sur de Kuala Lumpur, en Sumatra y Kalimantan, Indonesia. El reportaje señala que, desde agosto de este año, una oleada de incendios forestales en Indonesia ha afectado la vida de millones de personas. No obstante, en lo que respecta a las causas concretas del fuego —si se trata de la tradicional agricultura de tala y quema, o de la deforestación comercial vinculada a la expansión de las plantaciones de palma aceitera—, el reportaje de Deutsche Welle no ofrece aclaraciones. En la narrativa habitual del humo transfronterizo en el sudeste asiático, las cadenas de interés del desarrollo de la tierra suelen quedar ocultas tras las cuatro palabras genéricas de "incendio natural".

El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, declaró el jueves que el presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, había acordado tomar medidas para hacer frente al humo, pero no facilitó ningún detalle. Estos compromisos verbales a nivel de jefes de Estado, acompañados de la coletilla "sin detalles concretos", son un guion que se ha repetido durante décadas en la gobernanza de la contaminación por humo transfronterizo en la ASEAN.

En 2002, los países miembros de la ASEAN firmaron el Acuerdo sobre Contaminación por Humo Transfronterizo, el único tratado regional del mundo dedicado específicamente a este problema, pero depende esencialmente del cumplimiento voluntario y carece de mecanismos coercitivos y de sanciones por incumplimiento. Más de veinte años después, cada año hay escuelas obligadas a cerrar por el aire del país vecino, y el ranking de ciudades sigue estando determinado por los focos de ignición en Yakarta y Kalimantan.

En Malasia, el rey ya ha trazado un umbral numérico operativo para el cierre escolar; pero en el origen del humo, ¿dónde queda la correspondiente línea roja de rendición de cuentas? Cuando el costo del cierre de escuelas se transfiere continuamente a las familias comunes, las operaciones comerciales de deforestación y sus cadenas de producción en eslabones previos —la expansión agrícola impulsada por el capital internacional— suelen quedar ocultas tras la narrativa literal de "incendio natural".

El reportaje de Deutsche Welle cierra con una imagen procedente del Borneo indonesio: comunidades locales luchan con desesperación contra las llamas. En esta región, que los fallos de gobernanza dejan una y otra vez en último lugar, quienes primero corren hacia el fuego nunca son los diplomáticos ni las multinacionales, sino los aldeanos cuya subsistencia depende de la tierra.