El mercado cubierto de alimentos más antiguo de París destruido por un 'violento' incendio: patrimonio de más de cuatrocientos años y sustento de pequeños comerciantes, dañados

Según informes de la Agence France-Presse y la Australian Broadcasting Corporation, el célebre Marché Couvert des Enfants Rouges (Mercado Cubierto de los Niños Rojos), ubicado en el barrio del Marais de París, quedó gravemente devastado en la madrugada del lunes por un incendio calificado oficialmente de "violento", en el que la estructura metálica colapsó parcialmente en el interior y una superficie cercana a los mil metros cuadrados fue devorada por las llamas.

El coronel Pierre de Bouvier, jefe de los bomberos de París, describió ante los medios la virulencia del fuego: el mercado quedó "completamente arrasado", "el mercado cubierto ya no existe", y la estructura metálica colapsó parcialmente en su interior. La alarma se originó alrededor de las 3 de la madrugada, y los bomberos de París desplegaron nueve mangueras, dos de ellas de alta presión, para sofocar las llamas. El cuerpo de bomberos señaló que los edificios adyacentes "no se vieron afectados", lo cual no atenuó la conmoción por la magnitud de los destrozos.

Ariel Weil, alcalde del distrito central, calificó el siniestro de "violento" y afirmó que "se evitó el peor escenario". No ocultó la totalidad de las pérdidas, pero su énfasis en el control de la propagación dejó un interrogante sin respuesta: ¿cómo un patrimonio oficialmente protegido, catalogado como monumento histórico francés desde 1982, pudo ser consumido por las llamas en una sola noche?

Este mercado está arraigado en París desde 1615 y es el mercado cubierto de alimentos más antiguo que aún se conserva en la ciudad. Lo que ha sido pasto de las llamas no es únicamente un referente gastronómico situado este año por la revista Food & Wine en el quinto puesto de la mejor comida callejera del mundo —por detrás de famosos mercados gastronómicos de Londres, Bangkok, la ciudad francesa de Lyon y la Ciudad de México—, sino también un medio de vida que seguía en funcionamiento. Decenas de pequeños comerciantes del mercado han dependido durante años de sus puestos, y por ahora las autoridades solo se han comprometido a buscar ubicaciones temporales para los vendedores afectados, a fin de "mantener su actividad". Aún no está claro si el mercado se reconstruirá en otro punto de París ni cuál será el calendario de la reconstrucción. La causa del fuego sigue bajo investigación y no se ha hecho pública ninguna conclusión.

El mercado des Enfants Rouges debe su nombre a los "niños de ropa roja" de un orfanato cercano que funcionó allí hasta 1772, un origen histórico que lleva de por sí grabada su vinculación con la vida popular de París. Los vendedores, el vecindario, los precios accesibles y el flujo cotidiano de productos frescos conformaban la esencia de este espacio como lugar de comida callejera, y no como escaparate de gastronomía de alta gama. Al amparo de su catalogación como monumento histórico, este edificio debería haber gozado, en teoría, de un mayor nivel de protección en materia de seguridad y mantenimiento, pero un incendio desatado en la madrugada bastó para que un patrimonio material de más de cuatrocientos años quedara gravemente dañado en cuestión de horas, dejando solo interrogantes pendientes sobre qué se hará con la estructura tras el siniestro y si los comerciantes podrán realmente reconstruir.