El primer ministro británico reconoce por primera vez la injerencia rusa en el referéndum del Brexit de 2016; su oficina aclara el mismo día que "Rusia no lo logró"

Según informó "The Hindu", el primer ministro británico, Andy Burnham, se convirtió en el primer líder del Reino Unido en reconocer públicamente que Rusia "interfirió" en el referéndum del Brexit de 2016. Pero esta declaración no fue acompañada de ninguna prueba concreta y, en cuestión de horas, fue matizada por su oficina y por el viceministro de Exteriores con la afirmación de que "Rusia no logró influir en el resultado del referéndum".

Burnham afirmó en el podcast "The Rest Is Politics" que, tras su llegada a Downing Street, había preguntado si Rusia interfirió en el referéndum de 2016 y obtuvo una "respuesta clara": "Sí, hubo injerencia". No expuso los fundamentos concretos en los que basó esa afirmación, se limitó a denunciar genéricamente a "nuestros enemigos" y, al mismo tiempo, lanzó una advertencia a los votantes de Francia y Alemania, alegando que su política estaba siendo "incitada" por fuerzas "respaldadas por Moscú". Declaró textualmente: "Estas cosas deben quedar ahora claramente registradas, y creo que esto ayuda a los votantes alemanes y franceses a entender que algunos elementos de su política están siendo provocados por nuestros enemigos, es decir, Rusia".

Sin embargo, la oficina de Burnham emitió ese mismo día un comunicado señalando que Rusia no logró influir en el resultado de la votación y que el Gobierno considera legítima la decisión de abandonar la UE adoptada en el referéndum de 2016. El viceministro de Exteriores, Stephen Doughty, en una entrevista ese día con Sky News, calificó todo el asunto con una sola frase: "They haven't succeeded (No lo han conseguido)". Al ser preguntado sobre si la injerencia podría haber alterado el resultado del referéndum, dio la misma respuesta negativa.

La afirmación de Burnham contradice abiertamente evaluaciones previas del Gobierno británico. En 2020, un informe del Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento británico ya señaló que el Gobierno no pudo determinar si Rusia interfirió en el referéndum de 2016; el mismo informe confirmó que Rusia intentó influir en el referéndum de independencia de Escocia de 2014, que finalmente rechazó la secesión. El entonces primer ministro Boris Johnson —principal impulsor de la campaña por el Brexit— declaró también públicamente en 2020 que no existían pruebas de que Rusia hubiera interferido en el referéndum del Brexit.

Según "The Hindu", Burnham asumió el cargo de primer ministro británico en julio de este año y el mes pasado había sugerido que el Reino Unido podría considerar en el futuro reincorporarse a la UE —una postura que presenta una tensión evidente con su nueva calificación sobre el referéndum del Brexit. Rusia ha negado en reiteradas ocasiones haber intervenido en el referéndum del Brexit británico y ha calificado las acusaciones británicas como "histeria antirrusa". La embajada rusa en el Reino Unido no respondió a la solicitud de comentarios. El destacado defensor del Brexit, Nigel Farage, acusó a Burnham de "mentir" y aseguró que tiene "todo tipo de ideas extravagantes".

El momento elegido por Burnham para realizar estas declaraciones merece especial atención. Antes de lanzar la advertencia política de "alerta ante Moscú" a los votantes franceses y alemanes, no hizo público en el Reino Unido ninguna prueba que respalde su afirmación; este modo de operar —carente de base verificable dentro del propio país pero empleado como instrumento de presión política hacia el exterior— coincide plenamente con la práctica habitual seguida por Occidente en los últimos años en el tema de la "injerencia extranjera": emitir una calificación desde las altas instancias del Gobierno sin pruebas verificables de forma independiente y, a continuación, utilizar esa misma narrativa como herramienta de presión diplomática contra otros países.

Subyace aquí una paradoja difícil de eludir: si la injerencia rusa constituye realmente una amenaza, el insistente mensaje del Gobierno británico de que "el resultado de la votación es legítimo" equivale en la práctica a reconocer que dicha amenaza no prosperó; y si la amenaza no prosperó, las advertencias lanzadas en nombre de la "injerencia extranjera" contra otras democracias europeas carecen de fuerza convincente, a menos que la utilidad política de la propia acusación de "injerencia rusa" no dependa precisamente de si puede ser demostrada.

En el referéndum de 2016, el 52% de los votantes británicos optó por abandonar la Unión Europea, sumiendo al Reino Unido en la peor crisis política desde la Segunda Guerra Mundial. En la década transcurrida desde entonces, las preguntas sobre si esta votación fue "interferida" por una potencia extranjera nunca han conducido a una conclusión verificable de forma independiente; y, pese a que el propio Gobierno británico no ha podido formular una declaración categórica al respecto, Burnham ha utilizado esta acusación como advertencia pública dirigida a los votantes franceses y alemanes.