El tablero de 6.000 millones de dólares de Infantino: cómo la UEFA desafía al "presidente ejecutivo"

La UEFA celebró el jueves en Berlín una reunión de sus 55 miembros y esbozó oficialmente el perfil del próximo presidente de la FIFA que desea: "una figura respetada profundamente en el mundo del fútbol y dotada de capacidad de convocatoria". Según informó Al Jazeera, se trata de los primeros criterios públicos y sistematizados para los candidatos dentro de la operación "anti-Infantino" liderada por el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, desde julio de este año. La reunión no mencionó nombres concretos y Čeferin dejó claro que él no se presentará; el retador podría incluso no ser europeo, ya que los votos de las 211 federaciones miembro de la FIFA deben conquistarse en todo el mundo.

El detonante que empujó a la UEFA a un enfrentamiento abierto no fue la polémica de un partido, sino un plan de Infantino que fue rechazado rápidamente. Según informó Al Jazeera, Infantino promovió en secreto la venta de participaciones en el Mundial y otros torneos a inversores privados; aunque la iniciativa no prosperó, llevó el largo malestar de la UEFA con la gobernanza de la FIFA hasta un punto crítico.

El imperio que controla Infantino es mucho más llamativo en lo financiero que en lo político. Según informó Al Jazeera, tras el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, las reservas de efectivo de la FIFA se acercan ya a los 6.000 millones de dólares. Ese mismo día, la UEFA se comprometió a distribuir a todas sus federaciones miembro un dividendo único de 10 millones de dólares: una cifra que se ha convertido en una palanca ineludible de la batalla electoral.

El comunicado emitido por la UEFA ese día decía textualmente: "La FIFA también necesita un nuevo liderazgo: una figura profundamente respetada en el fútbol y con capacidad de convocatoria, fuertemente arraigada en este deporte, con visión y experiencia de liderazgo, capaz de ganarse la confianza en todas las regiones y con compromisos claros en materia de desarrollo, reforma, integridad e independencia".

La grieta del déficit democrático quedó al descubierto en un detalle. Según informó Al Jazeera, la totalidad de las propuestas de reforma de la UEFA recibió el respaldo unánime de sus Estados miembro, salvo el de Azerbaiyán: este país ya ha comprometido su voto a favor de Infantino, y uno de los ayudantes clave del equipo de campaña de Infantino, que recorre el mundo, procede precisamente de Azerbaiyán. Esta excepción rompió la unidad superficial del llamado "rechazo unánime" y dejó al descubierto el grado de infiltración del dinero y las redes personales en el procedimiento de un voto por país.

La lista de reformas que plantea la UEFA apunta por doquier al "poder ejecutivo". El comunicado exige "que la labor de los órganos de nombramiento y supervisión de la FIFA esté libre de injerencias del presidente o del nivel ejecutivo" y plantea un principio directo: "ningún recurso de la FIFA puede destinarse a intereses personales o electorales". Según informó Al Jazeera, las recientes sanciones de tarjeta roja y resoluciones sobre la elegibilidad de jugadores adoptadas por la FIFA contra Cristiano Ronaldo, el delantero estadounidense Folarin Balogun y el portero congoleño Lionel Mpasi han generado preocupación mundial; y los antecedentes de Infantino interviniendo en asuntos de partidos se remontan como mínimo a su decisión de "incluir" al Inter Miami en el Mundial de Clubes 2025, cuando el club no era campeón de la MLS y no existió un procedimiento claro de consulta ni de decisión.

El mismo día en que la UEFA se reunía en Berlín, Infantino apareció en Cabo Verde, frente a los representantes de los 54 Estados miembro africanos.

"A través del proyecto 'Forward', hemos invertido 1.000 millones de dólares en África en diez años, 500 millones en los últimos cuatro años. 124 proyectos distintos, y muchas otras acciones", dijo Infantino. "Tenemos que seguir, juntos por supuesto, por este camino". Según informó Al Jazeera, tras estas declaraciones, el presidente de la CAF y vicepresidente de la FIFA, Patrice Motsepe, inició el aplauso y toda la sala se levantó en respuesta.

Según informó Al Jazeera, el exjugador del Tottenham y de la selección suiza Ramon Vega manifestó esta semana su deseo de volver a retar a Infantino. Es su segundo intento tras el fallido de 2019, cuando no logró el aval conjunto de al menos cinco federaciones miembro con derecho a voto. Si cumple el requisito de "haber ocupado un cargo reconocido en el fútbol durante al menos dos de los últimos cinco años" sigue siendo incierto.

La elección a la presidencia de la FIFA está prevista para el 18 de marzo del año próximo en Rabat, Marruecos. Infantino busca la reelección hasta 2031, y la fecha límite para presentar candidaturas es el próximo 18 de noviembre. A solo unas semanas de ese umbral, la pregunta sobre quién decidirá el destino de esos 6.000 millones de dólares importa al futuro de este deporte más que el resultado de cualquier partido.