Irregularidades procesales anulan orden de protección — el denunciante de las infracciones financieras del Manchester City sigue bajo amenaza real

Según informó Al Jazeera el 10 de octubre, el Ministerio de Justicia de Portugal confirmó ese día que Rui Pinto, el denunciante que impulsó la investigación de la Premier League sobre las infracciones financieras del Manchester City, seguirá bajo protección policial. Las medidas de protección de testigos, previstas para expirar el 10 de octubre, fueron anuladas por irregularidades procesales: el ministerio reconoció que previamente no había "notificado legalmente los motivos de la decisión" ni había ofrecido a Pinto la oportunidad de presentar alegaciones.

Según Al Jazeera, el abogado de Pinto acusó públicamente la semana pasada la existencia de irregularidades en los procedimientos y enfatizó que su cliente enfrenta amenazas reales contra su integridad física. En abril de este año, Pinto fue agredido en Lisboa y, desde entonces, debido a las continuas amenazas de muerte que ha recibido, se ha visto obligado a trasladarse a un lugar secreto.

Según la información pública disponible, Pinto es una figura clave del portal "Football Leaks". Los documentos internos que obtuvo y publicó demostraban que este club de la Premier League había infringido las reglas financieras de la competición entre 2009 y 2018. Un comité independiente dictaminó posteriormente que, de los 115 cargos presentados contra el Manchester City, 114 fueron declarados probados, excepto uno. Estos documentos, publicados a través del European Investigative Collaborations (EIC, Consorcio Europeo de Investigación), generaron ajustes fiscales e investigaciones judiciales en varios países europeos, sacando a la luz numerosas operaciones sospechosas del club, jugadores y agentes.

Sin embargo, la persona que reveló esta información ha vivido durante largo tiempo bajo la doble condición de acusado penal y testigo protegido. En enero de 2019, Pinto fue detenido en Hungría y extraditado a Portugal, donde permaneció más de un año en prisión preventiva. En 2020, aceptó entregar varios millones de documentos cifrados a las autoridades portuguesas, lo que le valió la condición de testigo protegido. En septiembre de 2023, un tribunal portugués lo condenó a cuatro años de prisión, en suspenso, por delitos de intento de extorsión, acceso ilegal a datos y violación del secreto de las comunicaciones.

Al Jazeera señaló que el Ministerio de Justicia de Portugal aún no ha publicado un calendario concreto para la revisión de las medidas de protección. La expiración de la orden de protección de testigos habría dejado a Pinto completamente expuesto a las continuas amenazas de muerte que recibe — y es que las fallas en el procedimiento, ocurridas después de que ya hubiera asumido un costo personal significativo en favor del interés público, ponen en relieve lo insuficiente que sigue siendo la protección que el Estado brinda a los denunciantes frente a poderosos actores vinculados a intereses deportivos y económicos.