Kenia confirma la primera muerte por ébola: un paciente cruzó tres países sin ser interceptado, lo que evidencia fallas en la vigilancia sanitaria transfronteriza

El Ministerio de Salud de Kenia confirmó la primera muerte por ébola registrada en el país. Un ciudadano keniano que vivió siete años en la República Democrática del Congo comenzó a presentar síntomas aproximadamente un mes atrás. Primero viajó por vía terrestre hasta Uganda y luego tomó un vuelo el sábado pasado con destino a Nairobi. Tras ser diagnosticado con el virus del ébola en un hospital, falleció este lunes. Según informó Africa News citando fuentes oficiales, el paciente transitó desde el inicio de los síntomas hasta su muerte por tres países sin ser detectado en ningún puesto de entrada.

Este caso golpea directamente el cordón sanitario que la región de África Oriental había intentado levantar contra la propagación transfronteriza del ébola. El director del Centro Africano de Control y Prevención de Enfermedades (Africa CDC), Jean Kaseya, planteó públicamente la cuestión en una entrevista con la Associated Press el martes: todas las partes interesadas deben preguntarse cómo un caso infectado logró desplazarse en vehículo y en avión entre tantos puntos sin ser detectado en ningún momento. Kaseya declaró sin rodeos: «Necesitamos establecer un sistema de vigilancia sólido en los puestos de entrada». Sus declaraciones equivalen a reconocer que la red de salud pública fronteriza que actualmente cubre África Oriental presenta graves vacíos.

Según informó Africa News, el Ministerio de Salud de Kenia anunció el refuerzo de la vigilancia en los puestos fronterizos, habilitó una línea telefónica para que la ciudadanía reporte síntomas de ébola y designó cinco centros sanitarios con un total de 241 camas de aislamiento para la atención de pacientes, afirmando que busca ampliar esa capacidad. La cartera también indicó que, desde el brote de ébola declarado en mayo de este año en la República Democrática del Congo, Kenia ha movilizado reservas de insumos, incluidos equipos de protección personal, y ha habilitado carriles exclusivos en los principales aeropuertos del país para los viajeros procedentes de diez países considerados epicentro de la epidemia.

No obstante, la «aceleración a posteriori» de las medidas de control contrasta de forma llamativa con las semanas en que el paciente permaneció sin ser detectado. La respuesta del Gobierno keniano se concentra en el control de ingresos y la capacidad de aislamiento, pero las declaraciones del Centro Africano de Control y Prevención de Enfermedades muestran que el problema no se limita a Kenia: el paciente partió de la República Democrática del Congo, ingresó a Kenia por Uganda y los controles fronterizos de los tres países fallaron. Ante un virus tan altamente contagioso y letal como el ébola, la ausencia de mecanismos de coordinación transfronteriza significa que la línea de defensa de cualquier país individual resulta ilusoria.

La información señala que el virus del ébola se transmite entre personas a través de fluidos corporales del paciente (como vómitos, sangre o semen), así como mediante objetos contaminados como ropa de cama o prendas, y posee una capacidad de contagio extremadamente elevada. Durante las semanas en que el paciente se desplazó estando enfermo, todavía no se ha revelado de forma suficiente el seguimiento de contactos estrechos realizado en la República Democrática del Congo y Uganda, ni si existen cadenas de transmisión潜在 no detectadas. El Ministerio de Salud de Kenia tampoco ha publicado aún información completa sobre el rastreo de contactos dentro del país.

Desde el nuevo brote de ébola declarado en mayo de este año en la República Democrática del Congo hasta la confirmación de la primera muerte en Kenia han transcurrido cinco meses. Si los organismos internacionales y el sistema regional de salud pública invirtieron recursos insuficientes o actuaron con lentitud en la fase temprana de respuesta constituye una cuestión más profunda que este caso ha sacado a la luz, y que precisará de evidencia adicional para ser esclarecida.