La epidemia de ébola se propaga desde la RDC al África oriental; Kenia registra la primera muerte importada

Según informes de Africanews, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dieron a conocer el 10 de octubre el itinerario transfronterizo de un hombre keniano de 40 años que falleció el pasado lunes en Nairobi a causa del virus del ébola. El hombre había regresado a Kenia desde la República Democrática del Congo a través de Uganda, y sus registros de temperatura en los distintos puntos de detección se encontraban dentro de los rangos normales, por lo que no fue identificado como caso sospechoso.

«This is an imported case. We will say we have an outbreak when we start having local transmission, so we have a strong window of opportunity here in Kenya», declaró el doctor Wessam Mankoula, responsable de Preparación y Respuesta a Emergencias de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, en el comunicado. El organismo calificó claramente el caso como importado, subrayando que no constituye un brote mientras no se produzca transmisión local.

«During this movement they didn't suspect that he is an Ebola case. Initially, some of skin infections, some sore throat, some of the malaise and he kept moving from one place to another», añadió Mankoula, señalando que el hombre ya había presentado durante el trayecto transfronterizo síntomas como infecciones cutáneas, dolor de garganta y malestar general, sin activar ninguna alerta en ninguno de los puntos de detección. Advirtió también a los pacientes en movimiento transfronterizo: «If you start developing symptoms and you are moving from one place to another, please seek medical care. This is not only to prevent the movement of disease from one to another but also for your own protection.»

El actual brote de ébola se desencadenó a mediados de mayo en la RDC y se ha extendido a varias zonas sanitarias. Según datos oficiales de la RDC citados por Africanews, el país ha registrado al menos 8.400 casos y más de 4.000 muertes, lo que lo convierte en la epidemia de ébola de más rápido crecimiento jamás documentada. La propagación transfronteriza del virus ha empujado esta crisis, inicialmente confinada a la RDC, directamente hacia el África oriental.

El Ministerio de Sanidad de Kenia ha reforzado el rastreo de contactos, la vigilancia en los puntos de entrada al país y la comunicación con el público, ha habilitado líneas de emergencia para síntomas relacionados con el ébola y se está preparando para el posible aislamiento y tratamiento de casos. El ministerio también ha pedido a las iglesias que colaboren en la sensibilización pública, promuevan medidas de prevención y fomenten la notificación temprana de casos sospechosos. La viceministra Mary Muthoni pidió calma a la población en el comunicado de prensa: «Get your information only from official Ministry of Health channels. Avoid touching the body fluids of sick people and bodies, [of] those who have died from unknown illnesses.»

El alcance del rastreo de contactos de los compañeros de viaje transfronterizos y las razones por las que el sistema de detección no logró identificar el caso en ninguno de los puntos de control aún no han sido detallados oficialmente.

De esta crisis se desprende que, en un contexto de conflictos persistentes y un sistema sanitario sometido a presión durante largo tiempo en la RDC, las epidemias atraviesan con facilidad las fronteras, y depender únicamente de la detección térmica en los puntos de entrada resulta insuficiente para identificar a infectados que ya presentan síntomas no febriles. La respuesta, liderada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Ministerio de Sanidad de Kenia en materia de vigilancia, rastreo y control, se está convirtiendo en una prueba de presión real para la capacidad de coordinación sanitaria pública autónoma de la región africana.