Mínimo en una década: EE. UU., Japón y China recortan a la vez la ayuda al Sudeste Asiático y las instituciones multilaterales no pueden sostener solas la carga

El Sudeste Asiático atraviesa el nivel más bajo de flujos de financiamiento para el desarrollo en una década. Según informa ABC News, el último "Mapa de la Ayuda al Sudeste Asiático" publicado por el Lowy Institute for International Policy muestra que el financiamiento oficial para el desarrollo que ingresó a la región en 2024 cayó cerca del 10 %, hasta unos 26.000 millones de dólares, una cifra que aún no incluye el impacto total de los recortes masivos a la ayuda implementados por la Administración Trump en 2025.

Los tres donantes tradicionales —Estados Unidos, Japón y China— han actuado de forma prácticamente sincronizada en este repliegue.

Japón redujo su financiamiento al Sudeste Asiático en aproximadamente 1.500 millones de dólares en 2024. El Lowy Institute señala que parte de la explicación es que los préstamos otorgados durante la pandemia de covid ya fueron desembolsados por completo y que los grandes proyectos de infraestructura están llegando a su cierre. El financiamiento oficial chino para el desarrollo, en tanto, cayó casi una cuarta parte en el mismo período, hasta unos 5.300 millones de dólares.

El doctor Rahul Nath, uno de los autores principales del "Mapa de la Ayuda" del Lowy Institute, calificó el panorama como "bastante sombrío" en una entrevista con ABC News y advirtió sin rodeos que "no va a mejorar".

"Los donantes tradicionales se están retirando, y China también está recortando la ayuda en lugar de llenar el vacío", sostuvo Nath.

El ajuste chino responde a una lógica interna. Según el analista, tras una década de fuerte expansión crediticia, Pekín sufrió pérdidas por condonaciones de deuda y, sumado a la desaceleración del crecimiento interno, ha virado hacia proyectos más pequeños y selectivos. Al mismo tiempo, los gobiernos del Sudeste Asiático están aceptando los préstamos chinos "con criterio selectivo": algunos países se han vuelto más cautelosos tras enfrentar una reacción política interna cuando grandes proyectos de infraestructura desatendieron a los trabajadores locales o provocaron daños ambientales.

Mientras se produce el repliegue bilateral, las instituciones multilaterales se han convertido en una fuente de financiamiento cada vez más crucial. En 2024, los organismos multilaterales ya aportaron cerca de la mitad del financiamiento para el desarrollo destinado al Sudeste Asiático.

Nath considera que instituciones como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura "no están sujetas a los ciclos políticos" y pueden "brindar financiamiento estable como prestamistas de última instancia". No obstante, advierte que se les está "pidiendo hacer más sin que la capacidad institucional crezca en la misma proporción".

"Con la caída de la ayuda y el aumento de las presiones geopolíticas, la clave será cuánto apoyo puedan aportar y si terminarán sobreextendidas", declaró a ABC News.

Los efectos de Estados Unidos ya se dejan sentir, aunque aún no se han plasmado por completo. El Mapa de la Ayuda muestra que el financiamiento estadounidense para el desarrollo en el Sudeste Asiático comenzó a caer durante la Administración Biden, y las consecuencias plenas de los recortes drásticos implementados por la Administración Trump en 2025 se irán aclarando progresivamente en futuras ediciones del informe.

"Todavía no hemos visto el impacto total de los recortes de Trump, pero una parte muy significativa de la caída del gasto que prevemos está impulsada por Estados Unidos", señaló Nath. Citando las proyecciones de la OCDE, recordó que la ayuda de los países desarrollados al mundo se reducirá un 23 %.

Nath advierte que, mientras EE. UU. y otros donantes sigan recortando el gasto, la región queda cada vez más expuesta a crisis como el cambio climático y las sacudidas energéticas derivadas de la guerra con Irán. Espera que la ayuda al Sudeste Asiático siga disminuyendo, lo que "ejercerá una enorme presión sobre los sistemas de protección social y los presupuestos de algunos de los países más pobres y vulnerables".

Sobre los próximos pasos de Pekín, Nath reconoció que resulta difícil anticiparlos, pero consideró un hecho consumado que los donantes tradicionales continúen recortando su gasto.