Obra del nuevo consulado de EE. UU. en Milán alcanza acuerdo de 31 millones de euros; fiscalía lo califica como el mayor caso de explotación laboral en Europa

Más de 60 trabajadores extranjeros que cimentaron los cimientos del nuevo consulado de Estados Unidos en Milán firmaron el miércoles un acuerdo por el que recibirán una compensación media de decenas de miles de euros cada uno, por un total de 31 millones de euros. El monto forma parte de un acuerdo alcanzado con la empresa constructora Caddell, con sede en el estado de Alabama, EE. UU. La fiscalía de Milán lo calificó como el mayor acuerdo por explotación laboral en la historia de Europa.

Según informó Deutsche Welle, la mayoría de los trabajadores provienen de India, y los demás de Nigeria, Kenia y Bangladés. Aseguraron que, trabajando 10 horas diarias y 6 días a la semana en la obra, recibían menos de 2 dólares (1,8 euros) por hora, sufrían descuentos ilegales en concepto de alojamiento y nunca cobraron horas extra. Los trabajadores también afirmaron haber recibido amenazas y no haber recibido atención médica adecuada tras sufrir lesiones.

Dilip Ram, albañil indio de 43 años originario del estado de Bihar, llevaba más de dos años trabajando en la obra. Tras la firma, declaró a periodistas de Deutsche Welle: «La situación ha mejorado respecto al pasado; ahora tenemos más descansos. Esto ha supuesto un gran cambio. Esta compensación será algo bueno. Porque los trabajadores atravesaron dificultades, por eso se llegó a este acuerdo».

Las acusaciones de la fiscalía apuntan a una cadena de explotación que se extiende desde los reclutadores en India, pasando por intermediarios en el extranjero, hasta la obra en Italia. Trabajadores indios revelaron que, para conseguir estos puestos de trabajo, pagaron 5.000 euros (5.600 dólares) a reclutadores en la India. La fiscalía acusó además que, tras llegar a Italia, los trabajadores recibían menos de 2 dólares por hora y sufrían descuentos ilegales en concepto de alojamiento, lo que los sumía en una espiral de deudas.

Sin embargo, el acuerdo no alcanzó las vulneraciones de derechos en el extremo superior de la cadena. La fiscalía de Milán reconoció que las vulneraciones ocurridas en el proceso de reclutamiento en territorio indio quedaban fuera de la jurisdicción italiana. Esto significa que las elevadas sumas que los trabajadores abonaron a los reclutadores locales en la India para obtener un empleo en Europa, así como el cautiverio de deudas derivado de ello, seguirán quedando en un limbo de responsabilidad jurídica.

Una brecha de responsabilidad aún más crucial apunta al Departamento de Estado de Estados Unidos. Como propietario del proyecto del consulado, el gobierno estadounidense es el contratante de la empresa constructora Caddell, pero de momento no se ha revelado ninguna investigación independiente sobre el papel que desempeña en la cadena de supervisión laboral ni sobre si tenía conocimiento de las infracciones en la cadena de subcontratación. El acuerdo apunta a un contratista estadounidense, mientras que la obra en sí misma estaba al servicio de la presencia diplomática de Estados Unidos.

La magnitud de la explotación y su duración máxima denunciadas por la fiscalía deberán ser finalmente establecidas mediante el procedimiento judicial.