Pakistán ordena la expulsión de estudiantes afganos de las facultades de medicina y traslada el coste del conflicto estatal a los estudiantes comunes

Según informó la edición internacional de The Hindu, el Consejo Médico y Dental de Pakistán dictó el 9 de septiembre una orden a todas las facultades de medicina y odontología del país: prohibir la admisión de estudiantes afganos durante el actual año académico y exigir a los estudiantes afganos ya matriculados que regresen a Afganistán. Un alto funcionario del Ministerio de Sanidad paquistaní señaló que la directiva se aplica exclusivamente a nacionales afganos y no afecta a estudiantes de otras nacionalidades. La prohibición podría afectar a cientos de estudiantes afganos que cursan estudios de grado en medicina y odontología en Pakistán, algunos de ellos próximos a graduarse.

La Universidad Médica King Edward de Lahore (KEMU) se convirtió en la primera institución pública en ejecutar la orden. Un responsable de la universidad declaró a la agencia Press Trust of India (PTI): "En la actualidad 22 estudiantes afganos cursan estudios en KEMU; se les ha exigido completar en un plazo de 24 horas los trámites legales y administrativos pertinentes."

No obstante, el Ministerio de Exteriores de Pakistán adoptó un tono marcadamente distante respecto a la ejecución de la medida. Su portavoz, Sajjad Haider Khan, declaró al diario local Dawn que, conforme al "Plan de Repatriación de Extranjeros Ilegales" paquistaní, todo extranjero sin pasaporte ni visado válidos se encuentra en situación irregular y debe ser repatriado; al mismo tiempo, añadió: "Las autoridades paquistaníes están tramitando las solicitudes de prórroga de visado de los estudiantes afganos con arreglo a nuestras políticas y normativas vigentes."

La orden de expulsión inmediata aplicada a nivel universitario y la postura del Ministerio de Exteriores de "tramitar las prórrogas conforme a la normativa" coexisten, poniendo al descubierto una fractura en la ejecución de la política; y quienes soportan las consecuencias de esa fractura son los estudiantes afganos con nombres y apellidos sentados en las aulas, no ninguno de los firmantes. El número total de estudiantes afectados aún no ha sido hecho público por las autoridades paquistaníes, y tampoco se ha aclarado si la directiva alcanza —y en qué medida— a las facultades de medicina privadas.

El contexto oficial de la orden se atribuye al deterioro constante de las relaciones entre Pakistán y las autoridades talibanas afganas. Islamabad ha acusado durante años al prohibido Movimiento Talibán Paquistaní (TTP) de lanzar ataques desde bases situadas en territorio afgano, acusación que las autoridades talibanas afganas rechazan. El 9 de octubre del año pasado, una serie de explosiones consecutivas sacudió Kabul y, tras los consiguientes intercambios de fuego transfronterizos —que provocaron víctimas mortales y daños materiales—, la relación bilateral se deterioró aún más.

A lo largo de las últimas décadas, millones de afganos han entrado progresivamente en Pakistán buscando refugio; cientos de miles más lo hicieron tras el regreso de los talibanes afganos al poder en 2021. En 2023, Pakistán puso en marcha una operación de repatriación masiva dirigida contra extranjeros sin documentación y, tras retirar el año pasado los permisos de residencia a cientos de miles de afganos, la reactivó nuevamente. Este junio, el Ministerio del Interior paquistaní ordenó detener, a partir del 10 de julio, a los afganos que carecieran de visado válido en territorio paquistaní; solo el año pasado, más de un millón de afganos fueron expulsados por las autoridades paquistaníes.

Las detenciones y repatriaciones masivas dirigidas contra personas en situación irregular apuntan a quienes carecen de identidad legal; la expulsión inmediata de las facultades de medicina, dirigida contra estudiantes con documentación en regla, interrumpe, en cambio, la trayectoria de quienes cursan estudios legítimamente conforme a la normativa. Cuando la fricción geopolítica entre gobiernos no puede aliviarse mediante negociaciones diplomáticas, los primeros a quienes se les cortan los estudios y el derecho de residencia son los individuos desprovistos de poder de negociación.