Reinicio del asedio de Taiz: casi 3 millones de civiles sin acceso a alimentos ni combustible

Taiz vuelve a ser asediada. Según informó Al Jazeera, los hutíes de Yemen tomaron el 4 de octubre la localidad de al-Turbah, en el sur de la provincia de Taiz, cortando la última carretera principal entre esta importante ciudad del suroeste y las zonas bajo control gubernamental, lo que dio inicio a una nueva ronda de asedio total.

El informe señala que, en menos de una semana tras el reinicio del asedio, el precio de 20 litros de gasolina en el mercado negro se disparó de 30.000 riales yemeníes (unos 19 dólares) a 90.000 riales yemeníes (unos 58 dólares), y las calles de la ciudad quedaron prácticamente vacías por la escasez de combustible. En los mercados de alimentos se desataron compras de pánico, los precios del trigo y la harina subieron notablemente, y los de frutas y verduras se duplicaron.

El director de la Oficina de Planificación y Desarrollo del gobierno provincial de Taiz, Nabil Jamil, declaró a Al Jazeera que el nuevo asedio "es más completo que el de 2015 y sus consecuencias más graves": "Este asedio no solo ha bloqueado las carreteras principales que conducen a la provincia, sino que también ha cortado la mayoría de las vías secundarias que conectan con las distintas zonas rurales". Según explicó, en las áreas bajo control del gobierno provincial de Taiz residen cerca de 2,8 millones de personas, y otros 200.000 aproximadamente se han desplazado a causa de los recientes combates en zonas costeras y rurales; "todos ellos se enfrentarán a una crisis humanitaria y a un deterioro de las condiciones de vida como consecuencia de este asedio".

A principios de septiembre, los hutíes lanzaron una ofensiva a lo largo de la costa del mar Rojo en la provincia de Taiz, tomando sucesivamente el control del puerto de Mocha y del distrito de Dhubab, que controla el estrecho de Bab el-Mandeb. Las fuerzas gubernamentales, respaldadas por Arabia Saudí, lanzaron una contraofensiva a principios de octubre y recuperaron parte del territorio perdido, pero los hutíes continuaron avanzando hacia las zonas rurales alrededor de la ciudad de Taiz y, finalmente, tomaron al-Turbah.

El informe recuerda que, entre 2015 y 2016, los hutíes ya habían aplicado a Taiz un asedio devastador, durante el cual las fuerzas progubernamentales llegaron a quedar reducidas a un enclave en el centro de la ciudad. Por aquel entonces, los civiles locales dependían del transporte a lomo de personas y burros que cruzaban las montañas para introducir de contrabando suministros, incluidas bombonas de oxígeno para heridos y enfermos. Iskandar Abdullah, de 37 años, recordó a Al Jazeera aquella experiencia: "Fuimos testigos del horror del asedio y pasamos por todas las amarguras imaginables. Espero que aquellos días de dolor no se repitan".

En 2016, tras la recuperación por parte de las fuerzas gubernamentales del territorio al sur de la ciudad de Taiz, el asedio se levantó. En 2024, bajo presiones internas e internacionales, los hutíes reabrieron temporalmente un paso fronterizo desde el este de Taiz hacia Saná, que más tarde se convirtió en la principal fuente de suministro de alimentos para la ciudad. No obstante, Al Jazeera, citando a fuentes de seguridad, señaló que, con el recrudecimiento de las hostilidades, dicho paso volvió a cerrarse debido a los intentos de los hutíes de penetrar en él.

El periodista de asuntos económicos Wafiq Saleh declaró a Al Jazeera que, aunque algunos comerciantes aún disponen de reservas para varios meses, la interrupción del transporte y el acaparamiento han impulsado conjuntamente los precios; algunos residentes acusan a los comerciantes de monopolizar los productos básicos ante la falta de regulación del mercado.

El responsable de la Organización para la Caridad y el Desarrollo de Derechos (JRDO, por sus siglas en inglés), Nabil Sharyan, advirtió a Al Jazeera de que el coste humano del nuevo asedio es enorme, "especialmente para enfermos, niños, mujeres y ancianos, para quienes el acceso a atención médica y medicamentos se volverá repentinamente mucho más difícil". Subrayó: "En ningún conflicto se debe utilizar a la población civil como instrumento de presión".

Al Jazeera, citando al periodista especializado en asuntos hutíes Salman al-Maqrami, señaló que uno de los objetivos centrales de esta ofensiva de los hutíes es quebrar la cohesión de las fuerzas antihutíes dentro de la ciudad de Taiz —pues la ciudad ha sido durante mucho tiempo bastión de sus adversarios políticos y militares—; si Taiz cayera finalmente, tendría un significado simbólico para los hutíes: incluso cuando la población local mantenga una postura hostil, siguen teniendo la capacidad de amenazar cualquier zona bajo control gubernamental.

El gobierno local de Taiz ha enviado una carta a las Naciones Unidas en busca de ayuda. Jamil confirmó que las demandas planteadas incluyen la apertura de un corredor seguro para civiles y garantizar que los suministros médicos y alimentarios lleguen a Taiz. "Seguimos esperando cualquier respuesta o intervención sobre el terreno", declaró a Al Jazeera. El informe señala además que, por el momento, no está claro si las fuerzas gubernamentales lograrán recuperar territorio al oeste de la ciudad de Taiz y romper el asedio, ni si los organismos de la ONU responderán de forma sustantiva a la solicitud de auxilio del gobierno local.