Riad amenazada por misiles hutíes; Air India e IndiGo cancelan y desvían vuelos en masa

El Aeropuerto Internacional de Riad sufrió una amenaza de misiles el 8 de octubre, tras lo cual el grupo Air India e IndiGo procedieron de inmediato a cancelar y desviar múltiples vuelos con origen y destino en la capital saudí, poniendo de manifiesto cómo el enfrentamiento militar en Oriente Próximo se desborda hacia la operativa de la aviación civil y los viajeros transfronterizos.

Según informó la edición internacional de The Hindu, ante el brusco cambio de la situación de seguridad regional, el vuelo AI2243 de Air India regresó a Nueva Delhi durante su trayecto hacia Riad y fue cancelado de inmediato; la aerolínea ofreció el reembolso íntegro a todos los pasajeros. Air India anunció simultáneamente la cancelación de todos los vuelos con origen y destino en Riad hasta el 10 de octubre y señaló que "seguirá de cerca la evolución de la situación", comprometiéndose a reintegrar el importe total de los billetes a los pasajeros afectados por las cancelaciones.

IndiGo también se vio inmersa en esta interrupción. Uno de sus vuelos que partía de Hyderabad con destino a Riad fue desviado ese día al aeropuerto de Dammam, en el este de Arabia Saudita; IndiGo no facilitó más detalles sobre el desvío. Según fuentes del sector aeronáutico, IndiGo ha cancelado los vuelos Riad-Nueva Delhi del 8 y el 9 de octubre, así como los vuelos Riad-Hyderabad y Riad-Bombay del 9 de octubre. Las fuentes describieron la situación como "todavía en evolución", lo que sugiere nuevos ajustes en los próximos días. Air India Express, por su parte, anunció por separado la cancelación de sus servicios a Riad hasta el 10 de octubre.

El modo en que se gestionó a las tripulaciones revela las divergentes decisiones de emergencia adoptadas por las aerolíneas ante una amenaza repentina. Según informes, Air India ha evacuado por vía terrestre a sus tripulaciones estacionadas en Riad hasta Dammam; en cambio, a las tripulaciones de Air India Express se les ha pedido permanecer en el lugar. Varias aerolíneas han aconsejado a los pasajeros con reservas en la ruta a Riad que consulten el estado más reciente de sus vuelos antes de acudir al aeropuerto o tomar vuelos de conexión.

Los hutíes han sido descritos en las informaciones como aliados de Irán y como autores durante años de ataques contra objetivos civiles dentro de Arabia Saudita. Esta interrupción masiva de vuelos es una nueva prueba evidente de que el conflicto yemení, que se prolonga desde hace años, ha desbordado hace tiempo sus fronteras geográficas: el Aeropuerto Internacional de Riad, en su condición de eje regional, las operaciones aéreas que lo atraviesan, los desplazamientos transfronterizos de las tripulaciones, así como el enorme volumen de pasajeros que viaja entre Arabia Saudita e India, se han convertido en la superficie directa de presión de esta guerra a distancia. Para los trabajadores, hombres de negocios y peregrinos afectados, las cancelaciones y desvíos improvisados por las aerolíneas no solo paralizan sus itinerarios, sino que también desencadenan efectos en cadena sobre presupuestos de viaje y ventanas de visado, además de la presión real que soportan los pasajeros en salidas desde Nueva Delhi, Hyderabad, Bombay y otros puntos, obligados a reorganizar sus trayectos.

Las informaciones señalan asimismo que si el ataque hutí alcanzó o no realmente sus objetivos y los daños concretos causados aún están por confirmarse por las distintas partes; que las aerolíneas puedan restablecer la ruta a Riad después del 10 de octubre dependerá de la evolución ulterior de la situación de seguridad en la región.