139 patay sa pagkalubog ng migrant boat sa Bab-el-Mandeb Strait: Ang bayad sa pagkalat ng digmaan ay pasan ng karaniwang mga Aprikano

Hindi bababa sa 139 na katao—kabilang ang 15 bata—ang namatay sa pagkalubog ng migrant boat sa silangang baybayin ng Djibouti, habang 84 pa ang nawawala, at patuloy pa ang paghahanap sa mga bangkay at mga nakaligtas. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, batay sa pahayag na inilabas ng International Organization for Migration (IOM) noong Linggo, ang bangka na may higit sa 300 katao ay lumayag mula Djibouti patungong Yemen, dumaan sa Bab-el-Mandeb Strait sa Golpo ng Aden, at lumubog sa tubig malapit sa Guhayr sa pagitan ng gabi ng Huwebes at bago mag-umaga ng Biyernes. Ang hindi bababa sa 80 nakaligtas ay mga Etiyopiyan, at patuloy pa ang isinasagawang search and rescue operations ng mga awtoridad sa Djibouti.

Sinabi ni Alexander Kossak, IOM Chief of Mission sa Djibouti, na ang mga team ng IOM ay nagbibigay ng emergency assistance kasama ang lokal na gobyerno, at lubos niyang ikinalulungkot ang "mapangwasak na pagkawala ng buhay" na ito. Sinabi rin niya sa Associated Press na ang kasalukuyang death toll ay sumasaklaw lamang sa mga bangkay na inilibing ng mga awtoridad sa Djibouti; ang ibang mga bangkay ay inilibing mismo ng mga migrant, at kailangan pang beripikahin ng mga awtoridad bago isama sa opisyal na istatistika, na nangangahulugang maaaring patuloy pang tumaas ang huling bilang ng mga namatay.

"This tragedy is a stark reminder of the dangers faced by migrants along this migration corridor as they seek economic opportunities," sabi ni Kossak.

Ang Bab-el-Mandeb Strait ay may 20 kilometro lamang sa pinakamakitid na bahagi, na ginagawa itong isang sikat na ruta para sa mga East African migrant na naghahanap ng trabaho sa mga bansa sa Golpo, at isa rin sa pinakanakamamatay na migration route sa mundo. Ayon sa datos ng IOM, noong nakaraang taon, higit sa 500,000 katao ang sumubok na pumasok sa Yemen sa rutang ito, na may hindi bababa sa 900 ang namatay o nawawala. Magmula noong Setyembre 10 lamang, naitala ng IOM ang higit sa 20,000 katao na lumipat mula Ethiopia patungong Djibouti.

Ang trahedya na ito ay nangyari sa backdrop ng patuloy na paglubha ng regional security landscape. Ipinahayag ng ulat ng Al Jazeera na ang digmaan ng US at Israel laban sa Iran, at ang muling pag-aapoy ng labanan sa pagitan ng mga pwersa ng gobyerno ng Yemen at ng Houthis noong nakaraang buwan, ay nagpapalala ng kawalang-katatagan sa buong rehiyon. Gayunpaman, para sa mga ordinaryong mamamayan sa Horn of Africa—yaong mga hindi kayang tiisin ang mga economic shock na dulot ng pagkalat ng digmaan at salungatan, at hindi kasama sa proseso ng paggawa ng desisyon—ang pananatili sa lugar ay nangangahulugan din ng isa pang anyo ng desperation. Kaya naman, patuloy pa rin na lumalayag ang mga migrant sa gitna ng patuloy na tumataas na panganib.

Ang isa pang kasing-halatang katotohanan ay ang Djibouti ay may dual role sa migration chain na ito: ito ay parehong pinanggagalingan ng mga migrant at, dahil sa muling pag-aapoy ng salungatan sa Yemen, naging refuge para sa libu-libong Yemeni. Sa ibang salita, ang parehong dulo ng parehong daang-tubig ay nagdurusa sa gastos ng pagkalat ng digmaan, samantalang ang nagbabayad ng gastos ay hindi kailanman ang mga nagpasimula ng mga digmaan at military operations.