Azerbaijan, ipinatupad ang ban sa hijab sa mga paaralan alinsunod sa 'sekular na prinsipyo'; nakakulong na mamamahayag nag-fasting, sumiklab ang suporta sa Turkey

Pinipigilan na ng ilang paaralan sa Azerbaijan ang mga guro at estudyanteng may hijab na makapasok. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, inaprubahan ng gobyerno ng Azerbaijan noong nakaraang buwan ang pag-amyenda sa 'Paglalarawan ng Uniporme ng mga Mag-aaral sa mga Institusyong Pampubliko ng Pangkalahatang Edukasyon,' na sa dahilang umano'y paglabag sa 'sekular na prinsipyo,' ay hindi direktang nagbabawal sa pagpasok ng Muslim na hijab sa mga paaralan.

Halos 96 porsyento ng populasyon ng Azerbaijan ay Muslim. Bagama't idineklara ng kanilang konstitusyon ang bansa bilang sekular, malinaw din nitong ginagarantiyahan ang kalayaan sa relihiyon. Sinabi ng opisyal na news agency ng Azerbaijan (APA) na ang layunin ng pag-amyenda ay matiyak ang isang pinag-isang dress code na naaayon sa 'sekular na prinsipyo' ng estado; ang mga kasuotan na sumasalamin sa 'kasaysayan, kultura, pagkakakilanlan ng bansa at mga halagang moral ng mamamayang Azerbaijani' ay maaaring isuot sa mga pagdirihang inaprubahan ng lupon ng pedahohiya na nakatala sa Ministri ng Edukasyon. Binigyang-diin din ng ahensya na ang kasuotan ng mga guro ay dapat magpakita ng 'propesyonal na pamantayan,' at may positibong kahalagahan para sa 'pampublikong imahe' ng mga estudyante at paaralan.

'Sa totoo lang, medyo emosyonal ako. Nasasaktan ako. Ang pagsusuot ng hijab ay personal na pagpili, at kung may araw na nais kong hubarin ito, dapat ay sarili kong pagpili iyon,' pahayag ng gurong si Zahra Hasanova sa Al Jazeera. Sinabi umano sa kanya na hindi na siya maaaring magsuot ng hijab sa paaralan. Ayon sa lokal na mga ulat, nagprotesta ang mga estudyante ng hindi bababa sa dalawang paaralan sa Azerbaijan sa pamamagitan ng pag-boycott ng mga klase bilang tugon sa kaugnay na mga paghihigpit. Ipinapakita sa mga bidyo na kumakalat online ang mga estudyanteng umiiyak habang nakikipag-yakap sa kanilang mga guro nang sila ay pagkaitan ng pagpasok.

Ang mamamahayag na si Polad Aslanov, na hinatulang 'traydor' noong 2020 at kasalukuyang nagsisilbi ng 113 taong sentensyang pagkakakulong, ay nagsimula ng fasting protest laban sa bagong alituntunin. Sa isang pahayag na inilathala sa Facebook sa pamamagitan ng kanyang asawang si Gulmira Aslanova, isinulat niya: 'Kahit nakakulong, nakikipaglaban ako sa iisang kagamitang magagamit ko—ang fasting—laban sa pagyurak sa aming mga karapatang konstitusyonal!' Ang mga ulat tungkol sa internet interruption ay hindi pa nakapag-iindependiyenteng beripikasyon mula sa mga monitoring organization tulad ng Open Observatory at NetBlocks.

Kumalat ang alon ng suporta hanggang Turkey. Nagtipon-tipon ang mga demonstrador noong nakaraang linggo sa labas ng konsulado ng Azerbaijan sa Istanbul, na nagpoprotesta laban sa mga paghihigpit na nakatuon sa mga kababaihang Muslim, at nanawagan sa mga awtoridad sa Baku na muling isaalang-alang ang kaugnay na desisyon. Inihambing ng ilan ang kasalukuyang sitwasyon sa 'postmodernong kudeta' ng Turkey noong 1997—nang pinagbawalan ng Turkey ang mga kababaihang may hijab na makapasok sa mga unibersidad, at pinalayas sila o pinilit mag-resign mula sa serbisyong sibil.

Sa pagpupulong ng partidong New Azerbaijan Party, nagbabala ang Pangulo ng Azerbaijan na si Aliyev, nang hindi nagpapangalan, laban sa 'pakikialam sa aming pamumuhay'; walang pormal na tugon ang mga opisyal ng Turkey sa mga pahayag ni Aliyev. Ang Pangulo ng Turkey na si Erdogan, sa kabilang banda, ay nagsalita sa UN General Assembly noong Setyembre 23, na binanggit ang tumitinding diskriminasyon na kinakaharap ng mga kababaihang Muslim.