Eritrea agarang nanawagan sa UN para sa 'mga hakbang na pangsawata,' nagbabala na ang Ethiopia ay 'nagdeklara ng digmaan' sa Tigray

Hiniling ng Eritrea noong Sabado sa UN na gumawa ng 'mga hakbang na pangsawata' laban sa Ethiopia, na nagbabala na ang mga aksyon ng huli sa sagupaan sa Tigray ay bumubuo na ng 'pagdedeklara ng digmaan,' na magdadala ng 'malaking kalamidad' sa mamamayan ng dalawang bansa at magreresulta sa pagbagsak ng katatagan ng buong rehiyon.

Ayon sa ulat ng Africanews, ginawa ni Eritrean Foreign Minister Osman Saleh ang nabanggit na pahayag sa kanyang liham sa UN. Isang araw bago ipadala ang liham, idinina ng Addis Ababa ang Asmara ng pagsasagawa ng 'ganap na pananakop,' na sinasabing ang mga pwersang Eritrean ay nakapasok na ng 60 kilometro sa rehiyon ng Tigray. Tinanggihan ng Asmara ang mga akusasyon ng pananakop, na sinasabing ang pahayag na ito ay ginawa ng Ethiopia bilang dahilan upang magsimula ng isang digmaang pananakop.

Ang responsibilidad para sa muling pagsiklab ng labanan ay muling naging alinman-sa-kanilang-panig na deadlock. Ipinagkatiwala ng Addis Ababa ang Asmara ng pagsuporta sa Tigray People's Liberation Front (TPLF), na sinasabing ang huli ay nagsagawa ng pag-atake sa mga pwersang pederal ng gobyerno noong nakaraang buwan; ang Asmara naman ay ibinintang ang lahat sa 'digmaang pananakop' ng Addis Ababa. Mahirap na independiyenteng mapatunayan ang kalagayan sa frontline, na nagpalala sa mga alinlangan ng publiko sa direksyon ng sitwasyon.

Ayon sa ulat ng Africanews, sinabi ng mga residente ng Tigray noong Sabado na ang mga pwersang gobyerno ng Ethiopia at ang kanilang mga kaalyadong milisya ay pumasok na sa lungsod ng Adigrat na malapit sa hangganan ng Eritrea. Sa mga nakaraang araw, may mga ulat na ang mga pwersang Eritrean ay itinaboy o umalis mula sa mga linya sa paligid ng estratehikong bayan na iyon. Ang Adigrat ay dating kontrolado ng TPLF.

Ang direktang gastos ng paglala ng labanan ay kasalukuyang pasan ng rehiyon ng Tigray. Sinabi ni Hagros Woldegabriel, isang residente ng Adigrat, sa Africanews: "Ang mga bata at matatanda ay nagugutom, ang mga maysakit ay namamatay dahil sa kawalan ng medikal na pangangalaga." Ang isa pang residente na si Time Lemlem, na dati nang napalayas mula sa Zarabesa sa nakaraang round ng sagupaan, ay inilalarawan ang sitwasyon ng mga bangko na nagsasara at pagkaing nauubos, at idinagdag: "Kung makakamit ang kapayapaan, magdadala ito sa amin ng malaking pag-asa."

Naglalagay ng malalim na pag-aalala ang anino ng kasaysayan sa pagitan ng dalawang bansang ito. Ang Eritrea ay nagsasarili mula sa Ethiopia noong 1993, at sumunod na nagkaroon ng mapaminsalang border war ang dalawang bansa mula 1998 hanggang 2000. Sa panahon ng Digmaan sa Tigray mula 2020 hanggang 2022, nakipagtulungan ang Eritrea sa mga pwersang gobyerno ng Ethiopia laban sa TPLF, at ang digmaang iyon mismo ay nagdulot ng malaking pagkasira. Ang relasyon ng dalawang bansa ay pansamantalang bumuti nang makapaningkula si Ethiopian Prime Minister Abiy Ahmed noong 2018, ngunit muling lumala sa mga nakaraang taon.

Ang mas malalim na istruktural na kontradiksyon ay nasa pag-angkin ng landlocked na Ethiopia sa access sa dagat. Paulit-ulit na ipinagpapatuloy ng Addis Ababa ang karapatan nitong magkaroon ng direktang access sa dagat, samantalang binibigyang-kahulugan ito ng Eritrea bilang banta sa pananakop sa kanilang port ng Assab. Ang hindi pa naresolbang isyung ito ay nagbibigay ng anino ng mas malaking sigalot sa bawat tensyon sa hangganan.

Sa konteksto ng patuloy na paglala ng magkasalungat na akusasyon ng dalawang panig at ang kalagayan sa frontline na mahirap na independiyenteng mapatunayan, ang mga nagugutom na bata sa Adigrat, ang mga maysakit na nasa bingit ng kamatayan, at ang mga nakatakip na bangko ay nagiging pinaka-unang at pinakamabigat na presyo ng sagupaan na ito.