Ginhimong satellite ng militar ng Russia ang ICEYE-X36; ipinutong ng US ang paggamit ng Ukraine sa portal ng komersyal na larawan at pinaghigpit ang Starshield

Ayon sa Al Jazeera, matapos ang ilang buwan ng manevra, ang satellite ng militar ng Russia na “Cosmos 2612” ay pinaikli ang agwat nito mula sa ICEYE-X36 mula sa mahigit 320 kilometro patungo sa humigit-kumulang 4.8 kilometro, at pagkatapos ay lumipat ng posisyon sa harap at likod ng komersyal na radar satellite na ito. Ayon sa kumpanyang nagsus追踪 sa espasyo na LeoLabs, sa loob ng isang weekend ay umunti ang agwat ng dalawa hanggang sa humigit-kumulang 500 metro, ngunit ipinakit lamang nang hindi tiyak ang kalkulasyon; may ibang balita na nagsasabing wala pang 30 metro ang pinakamalapit na layo. Sa panahon ng paglathala ng Al Jazeera, nagsimula nang lumayo ang Cosmos 2612.

Ang ICEYE-X36 ay pag-aari ng kumpanyang ICEYE sa pamamagitan ng subsidiary nito sa US, at nakarehistro sa US. Ayon sa Al Jazeera, na binanggit ng Defense News, nagbigay ng radar imagery ang ICEYE sa Ukraine mula pa noong 2022. Ipinag-ulo ng Al Jazeera na sinabi ng isang Ukrainian official na ginagamit ng militar ng Ukraine ang kakayahang ICEYE, ngunit hindi masasiguro kung ang mismong ICEYE-X36 ay direktang sumusuporta sa militar ng Ukraine. Dahil dito, hindi maipapantay nang tuwiran sa kasalukuyang materyal ang mismong satelite at ang paggamit ng ICEYE ng militar ng Ukraine.

Hindi nakumpirma ang layunin ng Russia. Ipinakilala ni Marco Langbroek ng Delft University of Technology ang ilang posibleng paliwanag: maaaring ito ay pagsasanay para sa susunod na pag-atake, isang pang-aabala o panakot, o pagsubok sa pagka-react ng operator ng satelite; walang ebidensiya sa kasalukuyan upang kumpirmahin ang alinman. Ayon sa Al Jazeera, na binanggit ng Reuters, sinabi ni ICEYE CEO Rafal Modrzewski na pagkatapos ng manevra ng kumpanya sa sariling satelite, mukhang ipinagpatuloy pa rin ng Russia ang pagbabago ng posisyon nito, ngunit walang ebidensiya na nagkaroon ng ugnayan ng sanhi at bunga.

Ayon sa mga mananaliksik, mukhang hindi malamang na direktang atakein ang satelite gamit ang kinetikong pwersa sa kasalukuyan: mahirap hulaan ang posibleng tugon, at ang mga fragmento ng sagupaan ay maaaring maapektuhan ang lahat ng gumagamit ng espasyo. Hindi ipinapakita ng materyal na binanggit ng Al Jazeera na naganap nang sagupaan, pagkaabala, o pag-intercept ng datos, ngunit ang ganito kalapit na paglapit ay nagpapalaki ng mga panganib na iyon. Sinabi ng isang analistang pananaliksik na isinagawa ang paglapit na ito nang walang pahintulot ng may-ari ng komersyal na satelite; anuman ang layunin ng Russia, direktang ginawa nitong mapanganib ng gulo ang asset na pinapatakbo ng kumpanya.

Maraming beses ring malapit ang Russia sa mga space asset ng ibang bansa noon. Sa 2020, lumapit ang dalawang Russian satellite sa US military satellite na USA 245; noong Setyembre 2025, sinabi ni German Defense Minister Boris Pistorius na sinusundan ng dalawang Russian Luch-Olymp satellite ang dalawang Intelsat satellite na ginagamit ng German military. Noong Oktubre 2022, sinabi ng isang senior official ng Russian Ministry of Foreign Affairs sa UN na ang infrastrukturang quasi-sivil ay maaaring maging makatuwirang target ng mga retaliatory strike. Hindi maipapakita ng mga pangyayaring ito na ang Russia ay may pananatiling destruktibo sa kasalukuyang kaso, ngunit itinatampok ang lumitlit na buffer sa pagitan ng komersyal at militar na space asset: ang mga dating paglapit ng Russia ay pangunahing nakatuon sa mga militar na satelite, samantala ang kasalukuyang paglapit ay naganap sa tabi ng asset ng komersyal na remote sensing na kaugnay ng kakayahang ginagamit ng militar ng Ukraine.

Sa parehong panahon, pinaghigpit ng isang administratibong pasya ng US ang mga kanal ng alternatibong space intelligence na maaaring gamitin ng Ukraine. Ayon sa Al Jazeera, na binanggit ng Reuters, noong Marso 2025, habang pinapause ng Washington ang pagbabahagi ng intelligence sa Ukraine, pinatigil pansamantala ng US National Geospatial-Intelligence Agency ang paggamit ng Ukraine sa pangunahing portal ng komersyal na larawan na binili ng pamahalaan ng US. Isang linggo bago ang paglathala ng Al Jazeera, dalawang opisyal ng US at isang opisyal mula sa mga bansa sa Kanluran ang nagsabing ang utos na limitahan ang paggamit ng Ukraine sa Starshield ay nagmumula sa loob ng White House. Ang Starshield ay ang military-grade na bersyon ng SpaceX Starlink. Sinabi ni US Secretary of State Marco Rubio na hindi pa kasalukuyang maibigay ang serbisyo sa Ukraine, at pinag-usapan pa rin ang kahilingan ng Kyiv na gamitin ito para sa mga pagsalakay sa mga target sa interyor ng Russia.

Hindi nangangahulugang agad na nawalan ng lahat ng space imagery ang Ukraine dahil sa pagpapause ng iisang access point. Higit sa isang satellite ang ICEYE constellation, at maaaring magbigay ng datos ang soberenyong radar satellite ng Alemanya. Ang tunay na sagabal ay ang bilis: sinabi ng space security researcher na si Juliana Suess na, ayon sa ICEYE, ang pagpapalawak ng access ay nagbbring ng mas mabilis na pagkuha ng datos; ngunit hindi pa tiyak kung magkakaparehong bilis ng pagpapadaloy ng datos kapag lumipat sa ibang komersyal o soberenyong supplier. Para sa mga sundalo sa labanan, “may datos” at “nakakakuha ng datos sa loob ng bintana ng operasyon” ay dalawang magkaibang bagay.

Hindi dapat ipaghalo ang dalawang uri ng presyon. Hindi pa maitutukoy kung ang paglapit ng Russia ay paghahanda na sa pag-atake; ang US restriction sa access naman ay produkto ng tuwirang pagpili ng patakaran, kung saan ang pamahalaan ang direktang may hawak ng access authorization. Walang sinasabing ulat kung bakit pinaghigpit ng White House ang Starshield, at walang pinapatunayang ang pagpapause ng imagery portal at pagpapause ng intelligence sharing ay iisang patakaran. Ang maiitiyak ay, sa panahon ng komersyal na remote sensing, ang pagtutulong sa Ukraine ay hindi na lamang etikong label, kundi binubuo ng bilis ng pag-update ng datos, availability ng interface, access permissions, at awtorisasyon para sa militar na paggamit. Lalo na, ang kakayahang gamitin ng Kyiv ang Starshield para sa mga target sa interyor ng Russia ay malinaw na nagpapakita na kung kailan maaaring maging remote strike capability ang kakayahang komunikasyon ng komersya ay batay sa patakaran ng estado, hindi lamang sa kontrata ng komersya.

Impara man pagsasanay para sa susunod na pag-atake, panakot, o pagsubok sa tugon ng operator ang layunin ng Cosmos 2612, dapat harapin ng mga operator ng satelite ang panganib ng sagupaan at pagkaabala; sa kabilang panig, dapat harapin ng Ukraine ang tanong kung sa tamang panahon ay darating ang susunod na batch ng radar imagery at kung papayagan ang militar na serbisyo ng komunikasyon para sa mga pagsalakay sa interyor. Ang orbita, mga kontrata sa imagery, at mga administratibong awtorisasyon, kasama ang mga drone at misil, ay naging mga frontline ng digmaang ito.