India: Malawakang pag-aresto sa mga demonstrador ng electoral reform; Korte Suprema nag-utos na ibalik ang transportasyon; MEA sumagip sa 'double standards' na paratang ng UN

New Delhi — Isinagawa ng Korte Suprema ng India ang isang bihirang espesyal na pagdinig noong Linggo tungkol sa malawakang pag-aresto sa panahon ng mga protesta laban sa electoral reform, at nag-utos sa mga awtoridad na huwag magsagawa ng iligal na pagkakakulong sa mga mapayapang nagpoprotesta, at hiniling na ibalik ang serbisyo ng Delhi Metro at ng riles, at tanggalin ang mga notisya ng pagbabawal na nakapaskil alinsunod sa Seksiyon 163 ng Code of Criminal Procedure sa paligid ng lugar ng hukuman. Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, inutusan din ng hukuman na huwag hadlangan ang mga abugado at mamamahayag sa paggana ng kanilang tungkulin.

Malinaw na sinabi ng korte sa kanyang direktiba na, maliban sa mga kaparusahan alinsunod sa legal na proseso, ang pag-aresto sa mga nagpoprotesta — 'lalo na sa mga nagpoprotesta sa labas ng mga lugar na saklaw ng pagbabawal' — ay hindi dapat isagawa. Inutus din ng korte na tanggalin ang mga karatulang nagbabawal ng Seksiyon 163 sa paligid ng lugar ng hukuman, upang matiyak na ang 'access sa judicial remedies ay hindi maaabala.' Bukod dito, maliban kung talagang kinakailangan upang mapanatili ang pampublikong kaayusan, dapat ibalik ang mga serbisyo ng riles at metro.

Ang konteksto ng mga direktibang ito ay ang malawakang protesta na sumabog sa Delhi noong Sabado laban sa Chief Election Commissioner ng India na si Gyanesh Kumar. Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, idineklara ng Delhi police na humigit-kumulang 2,500 demonstrador ang inaresto noong Sabado sa Delhi, karagdagan pa sa 1,000 preemptive na detenidong indibidwal nitong nakaraang gabing; idineklara ng pansamantalang lider protesta ng kabataan na siyang nag-organisa ng protesta, ang Cockroach Janta Party (mula rito ay tatawaging CJP), na si Ajinkya Shinde, na higit sa 15,000 katao ang inaresto sa buong India, kabilang ang apat na dating Chief Minister, ang great-grandson ni Mahatma Gandhi na si Tushar Gandhi, at ang aktor sa Bollywood na si Imran Khan. Ang eksaktong bilang ng mga inaresto sa buong bansa ay kasalukuyang hindi pa matiyak nang nakapag-iisa.

Ang tatlong pangunahing lider ng CJP na sina Abhijeet Dipke, Saurav Das at Ashutosh Ranka ay agad na inaresto sa paglapag ng kanilang eroplano sa New Delhi, at pinakawalan makalipas ang humigit-kumulang 24 na oras, ngunit may kundisyong 'huwag sirain ang kapayapaan' sa loob ng isang taon, at hinilingang magbayad ng 50,000 rupee na piyansa. Ayon sa panig ng CJP, ang mga lider ay hindi nakakita ng abugado habang nakadetinado. Sa isang press conference matapos ang kanyang paglaya, sinisi ni Saurav Das ang pulisya na 'pumaris na parang mga gangster boss' at 'dinukot' sila.

Ang pangunahing kontrobersya na bumabalot sa protesta na ito ay ang pambansang proseso ng pag-verify ng botante na 'Special Intensive Revision' (SIR) na inilunsad noong nakaraang taon. Ayon sa naunang ulat ng Indian Express na sinipi ng Deutsche Welle, humigit-kumulang 130 milyong pangalan na ang natanggal na sa listahan ng botante; sinipi ng ulat ang hindi pinangalanang mga sangguni na nagsabing may hindi bababa sa 14 na pormal na pagtutol na isinampa ng dalawa pang miyembro ng Election Commission sa loob ng 10 buwan tungkol sa pagpaparehistro, pagtanggal at pagbabalik ng mga botante, at sa kontrol sa data ng botante, kung saan ang isa sa mga komisyonado ay nagreklamo na ang Election Commission ay 'kumikilos nang walang awtoridad at labag sa batas,' na aniya ay 'lumabag sa nakasulat na payo ng dalawang komisyonado.' Si Gyanesh Kumar ay hindi pa nagbibigay ng pampublikong tugon sa mga paratang. Sinabi naman ng Election Commission na ang lahat ng desisyon ay ginawa alinsunod sa batas, at ang hindi pagkakasundo sa pagitan ng mga komisyonado ay normal na bahagi ng proseso ng paggawa ng desisyon. Ipinaratang ng oposisyon at ng mga kritiko na ang SIR ay ginagamit para sistematikong tanggalin ang mga botanteng mula sa mga minoryang grupo, para sa kapakinabangan sa halalan ng ruling na partido na Bharatiya Janata Party (BJP); iginiit naman ng Election Commission na ang proseso ay nagtatanggal lamang ng mga botanteng namatay na, lumipat ng tirahan, at doble ang rehistro, at pumipigil sa mga tinaguriang 'dayuhang ilegal na imigrante' na makapasok sa listahan.

Upang pigilan ang mga demonstrador na pumunta sa sentro ng Delhi, isinara ng mga awtoridad bago ang protesta ang mahigit 50 estasyon ng metro sa Delhi, kanselahin ang maraming tren patungo sa dalawang pangunahing estasyon ng riles, at bihirang sinuspinde ang serbisyo ng mobile network sa gitnang bahagi ng Delhi. Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, ang social media influencer na si Dhruv Rathee ay inaresto ng maagang umaga ng Sabado sa kanyang tirahan sa Gurugram, at pinakawalan ng gabing iyon, ngunit may karagdagang kundisyong huwag nang lumahok sa protesta.

Sa parehong araw, tahasang tinanggihan ng Ministry of External Affairs ng India ang pahayag na inilabas noong Sabado ng Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR). Sa pahayag, sinabi ng OHCHR na: 'Nag-aalala kami sa mga ulat tungkol sa malawakang pag-aresto sa mga demonstrador, lider ng protesta, mga miyembro ng mga organisasyong sibiko, mga abugado at mamamahayag bago at pagkatapos ng malakihang demonstrasyon sa Delhi,' at hiningi ang 'agarang at walang kondisyong pagpapalaya sa lahat ng arbitraryong detenidong indibidwal.'

Sinabi naman ng Ministry of External Affairs ng India sa pahayag noong Linggo na ang nabanggit na pag-aalaala ay 'walang batayan,' at 'bumubuo ng hindi katanggap-tanggap na panghihimasok sa mga panloob na usapin ng India.' Sinabi pa sa pahayag na: 'Ang India ang pinakamalaking demokrasya sa mundo, at ang karapatang magsagawa ng mapayapang pagtitipon ay iginagarantiya ng Saligang Batas at ipinagtatanggol ng matatag na mga institusyon, independiyenteng hudikatura, at malayang midya.' Ipinaratang pa sa pahayag na ang UN rights agency ay gumagamit ng 'labis na selectivity,' at sinabi na ang 'double standards' nito ay 'masisira lamang ang kredibilidad ng ahensya,' at 'magpapakalat ng pagkawala ng tiwala sa multilateralismo.' Itinuro din sa pahayag na nananatiling tahimik ang ahensya sa 'mararahas na pagtugon sa mga protesta' at 'mga aksyong pampulisya' na nangyayari sa paligid ng India.

Nag-isyu ang CJP ng isang bagong panawagan para sa mapayapang protesta noong Linggo. Sinabi ni Saurav Das sa press conference na: 'Hindi pa natatapos ang protestang ito. Hindi kami uurong, at kami ay nanawagan sa lahat ng mamamayan ng India — kailangan ninyong lumaban. Kailangan ninyong pumunta sa kalye. Saan man kayo naroon, kailangan ninyong magdaos ng mapayapang protesta.' Dagdag pa niya: 'Ang sistemang ito ay hindi na maaaring magpatuloy sa ganitong paraan. Ang sistemang ito ay sira na. Ang sistemang ito ay korap... Ito ay naglilingkod lamang sa dalawang tao.' Ang tinutukoy ni Das ay ang Punong Ministro na si Modi at ang Home Minister na si Amit Shah. Matapos pakawalan, nag-post ang tagapagtatag ng CJP na si Dipke sa social media na ang pagiging Punong Ministro ni Modi ay 'kahihiyan ng India,' at inilarawan siya bilang 'duwende' at 'manlalasi.'

Hanggang Linggo, hindi pa direktang tumugon si Modi sa mga protesta nitong weekend. Nasa Chennai, kabisera ng Tamil Nadu, siya noong Linggo upang dumalo sa serye ng mga aktibidad, kabilang ang pagtatatag ng mga development project na nagkakahalaga ng mahigit 130 bilyong rupee.

Ang BJP, kung saan kabilang si Modi, ay ikinategorya ang protesta bilang pagtatangka na lumikha ng 'lubhang mapanganib at seryosong sitwasyon.' Sinabi ni BJP national president na si Nitin Nabin noong Sabado na ang oposisyon na pinamumunuan ni Congress leader na si Rahul Gandhi at ang CJP ay 'nag-aagawan sa loob ng bansa kung sino ang mas anarchist.' Sinabi naman ni BJP legislator na si Bansuri Swaraj sa isang press conference noong Linggo na may umuusbong na kompetisyon sa pagitan nina Arvind Kejriwal at Rahul Gandhi sa paglikha ng kaguluhan, at 'tinanggihan na sila ng mga botante ng India, maging ang Aam Aadmi Party o ang Congress.'

Hanggang hapon ng Linggo, wala pang malakihang pagtitipon sa paligid ng lugar ng protesta sa Jantar Mantar sa Delhi, ngunit ayon sa ulat ng news agency na ANI, may mga estudyante at miyembro ng mga organisasyong pangkabataan ng oposisyon na inaresto sa inner ring ng Connaught Place — na malapit sa Jantar Mantar. Nag-post ang CJP sa social media ng serye ng mga bidyo na nagsasabing may nangyaring bagong round ng mga pag-aresto, at sinabing ang protesta ay 'nagsisimula pa lamang.'