Riyadh tinamaan ng banta ng missile ng Houthi; Malawakang pagkakansela at pag-redirect ng mga flight ng Air India at IndiGo

Matapos ang banta ng missile sa paliparan ng Riyadh noong Oktubre 8, agad na nagkansela at nag-redirect ang Air India Group at IndiGo ng maraming flight papunta at mula sa kabisera ng Saudi, na nagpapakita ng realidad ng paglaganap ng mga militar na sagupaan sa Gitnang Silangan sa operasyon ng sibilyang aviation at sa mga cross-border na pasahero.

Ayon sa ulat ng internasyonal na edisyon ng The Hindu, dahil sa mabilis na pagbabago ng sitwasyong panseguridad sa rehiyon, ang flight na may numerong AI2243 ng Air India ay bumalik sa New Delhi habang nasa daan patungong destinasyon, at kaagad na kinansela. Nag-alok ang airline ng ganap na refund sa lahat ng pasahero. Sabay na inanunsyo ng Air India na kinansela ang lahat ng flight papunta at mula sa Riyadh hanggang Oktubre 10, at sinabi nitong "masusing susubaybayan ang pag-unlad ng sitwasyon," na nangako ng ganap na refund ng ticket para sa mga apektadong pasahero.

Ang IndiGo ay kasama rin sa pagkagambalang ito. Ang isang flight ng kompanya na mula Hyderabad patungong Riyadh ay na-redirect sa araw na iyon sa paliparan ng Dammam sa silangang Saudi, at hindi ibinunyag ng IndiGo ang karagdagang detalye tungkol sa pag-redirect. Ayon sa mga tagapagbalita mula sa industriya ng aviation, kinansela na ng IndiGo ang mga flight sa ruta Riyadh-New Delhi noong Oktubre 8 at 9, at kinansela ang mga flight sa ruta Riyadh-Hyderabad at Riyadh-Mumbai noong Oktubre 9. Inilarawan ng mga tagapagbalita ang sitwasyon bilang "patuloy pa ring umuunlad," na nagpapahiwatig ng posibleng karagdagang pagsasaayos. Inanunsyo naman ng Air India Express nang hiwalay na kinansela ang serbisyo sa ruta ng Riyadh hanggang Oktubre 10.

Ang paghawak ng mga tripulante ay nagpapakita ng pagkakaiba sa mga emergency na pagpipilian ng mga airline sa harap ng biglaang banta. Ayon sa mga ulat, inilipat na ng Air India ang mga tripulante nito na nakatala sa Riyadh sa Dammam sa pamamagitan ng landas; ang mga tripulante ng Air India Express naman ay inutusang manatili sa lugar. Maraming airline ang nagpaalala sa mga pasaherong may reservation sa ruta ng Riyadh na suriin ang pinakabagong katayuan ng flight bago pumunta sa paliparan o mag-transit.

Ang mga Houthi ay inilarawan sa mga ulat bilang ka-alyado ng Iran at matagal nang nagsasagawa ng mga pag-atake sa mga sibilyang target sa loob ng Saudi. Ang malaking pagkaantala ngayong ito ng mga flight ay isa pang malinaw na patunay na ang paglaganap ng pag-aaway sa Yemen na tumatagal ng maraming taon ay matagal nang lumampas sa mga geographic na hangganan nito: ang paliparan ng Riyadh bilang sentro ng rehiyon, ang operasyon ng sibilyang aviation na dumadaan dito, ang cross-border na scheduling ng mga tripulante, at ang malaking grupo ng mga pasahero na naglalakbay sa pagitan ng Saudi at India, ay lahat ay naging direktang sumasailalim sa pressure ng malayong digmaang ito. Para sa mga apektadong manggagawa, negosyante, at pilgrim, ang pansamantalang pagkakansela at pag-redirect ng mga airline ay hindi lamang nagdadala ng pagkawasak ng biyahe, kundi may kaugnay na epekto rin sa badyet ng paglalakbay at mga visa window, at ang realidad ng pressure sa mga pasaherong lalabas sa New Delhi, Hyderabad, Mumbai, at iba pang lungsod na napilitang mag-rebook ng kanilang biyahe.

Ipinakita rin sa mga ulat na naghihintay pa rin ang mga panig na lalong kumpirmahin kung talagang natamaan ng target ang pag-atake ng Houthi, at ang partikular na pinsala na idinulot nito; kung ang mga airline ay makakapagpatuloy ng mga ruta ng Riyadh pagkatapos ng Oktubre 10, nakasalalay sa karagdagang direksyon ng sitwasyong panseguridad sa rehiyon.