Sa Manhattan, dinagdagang kasong tortyre laban kay Maduro: Ang kaso ay nakabatay sa operasyong militar sa Caracas

Noong ika-8 ng Oktubre 2026, nag-file ang mga federal na tagausig ng Estados Unidos ng superseding indictment sa Federal Court ng Manhattan, New York, laban sa dating Pangulo ng Venezuela na si Nicolas Maduro at ang kanyang asawang si Cilia Flores, na nagdagdag ng paratang na conspiracy to commit torture sa dating ipinahayag na kasong droga. Ayon sa ulat ng The Hindu, kapag ang dalawa ay nahatulang may kasalanan sa lahat ng mga paratang, aahaharap sila sa statutory minimum na 50 taon ng pagkakakulong.

Sa kasalukuyan, nakadetene sina Maduro at Flores sa Metropolitan Detention Center sa Brooklyn. Sa isang pahayag, sinabi ng tagapagtanggol ni Maduro na si Barry Pollack: "Tinututulan ni Pangulong Maduro ang mga paratang sa bagong indictment at naghihintay sa araw na maipahayag ang mga katotohanan sa korte." Ang abogado ni Flores na si Mark Donnelly ay nagsabi sa bail hearing noong ika-8 ng Oktubre na hindi pa niya nagawang talakayin ang bagong paratang sa kanyang kliyente.

Ang buong criminal proceedings ng US laban kay Maduro ay nakabatay sa isang hindi pangkaraniwang pinagmulan. Ayon sa The Hindu, noong ika-3 ng Enero 2026, inutos ni Pangulong Trump ang operasyong militar ng US sa isang tirahan sa Caracas, na nagresulta sa pagdakip sa nakaupong Pangulo ng Venezuela na sina Maduro at Flores, at inilipad sila sa New York. Kasabay nito, inanunsyo rin ang mga kasong droga laban sa kanila. Inilarawan ni Donnelly noong ika-8 ng Oktubre na ang kanyang kliyente ay "nananatiling may mga sugat mula sa military invasion".

Ang paglalarawang ito ay naglalantad sa istruktural na katangian ng kasong ito—isang nakaupong pinuno ng soberanong bansa na sapilitang dinala papalayo ng militar ng ibang bansa sa kabisera nito, na tinawid sa karagatan upang litisin sa dayuhang hukuman, gaano man katindi ang mga ipinaparangalan na krimen, ay naglalagay ng mga pangunahing katanungan tungkol sa prinsipyo ng soberanya sa internasyonal na batas at sa mga hangganan ng hurisdiksyon ng ibang bansa. Ang operasyong ito ay hindi isang pagpapatupad ng batas na awtorisado ng UN Security Council, at hindi rin tumutugma sa balangkas ng tradisyonal na proseso ng extradition. Ang mga paratang ng tortyre sa indictment na nakatuon sa mga gawain ng aktor ng estado ng Venezuela mula 1999 hanggang 2025 ay pangunahing nakabatay sa mga pahayag ng mga tagausig ng US, at ang pag-verify ng mga katotohanang kasangkot ng internasyonal na organisasyon o ikatlong partidong independiyenteng institusyong juridikal ay hindi pa nailathala hanggang ngayon.

Ang idinagdag na kasong tortyre noong ika-8 ng Oktubre ang kauna-unahang pagkakataon na isinampa ang ganitong uri ng criminal prosecution laban kay Maduro mismo. Sa labas ng korte, sinabi ni Manhattan Federal Prosecutor na si Jamie McDonald sa mga mamamahayag: "Si Maduro, Flores, at ang mga kasapi ng kanilang core circle ay gumamit ng isang sistema ng marahas na tortyre at panunupil upang mapanatili ang kapangyarihan." Ipinararatang ng indictment na ang mga aktor ng estado ng Venezuela ay nagbanta, nag-aresto, nag-torture, o nagpatay ng libo-libong tao mula 1999 hanggang 2025, at partikular na inilalarawan ang mga insidente ng pang-aabuso laban sa siyam na tao—kabilang ang tatlong mamamayan ng US.

Ang isa sa mga partikular na paratang ay tumutukoy sa 2013: inutos ni Maduro ang pag-aresto sa isang opisyal ng militar ng Venezuela na pinaghihinalaang nagplano ng coup, na pagkatapos ay sinindak ng kuryente gamit ang live wires nang humigit-kumulang 20 beses ng mga ahente ng military intelligence, at tinanong habang nakasuspende sa paa at kamay. Ang isa pang paratang ay may kinalaman sa isang mamamayan ng US noong 2022 na pumasok sa Venezuela at inakusahan na naglalayong pumatay kay Maduro, na binugbog at sinindak ng kuryente sa kanyang mga limbs at masel ng mga ahente ng kontra-espionage ng militar.

Pagkatapos mahuli si Maduro, lubos na pinalakas ng Venezuela sa pamumuno ng dating Vice President na si Delcy Rodriguez ang pakikipagtulungan sa Estados Unidos, at ang bilis ng pagbabago ng posisyon at ang mga partikular na kondisyon ay nagpapakita na, matapos mawalan ng orihinal na liderato, ang Caracas ay gumawa ng isang mahalagang tugon sa landas ng patakaran na hinihingi ng US.

Ang hukom ng New York Federal District Court na nangangasiwa sa kasong ito, si Alvin Hellerstein, noong ika-8 ng Oktubre ay tinanggihan ang kahilingan ni Flores para sa bail dahil sa mga isyu sa kalusugan. Ang korte ay nakasaad na ang ebidensya ay tumuturo sa isang malakas na direksyon, at itinuro ang umiiral na "extreme" na panganib ng pagtakas at banta sa kaligtasan ng publiko, kabilang ang posibleng pananakot sa mga saksi. Sa panahon ng hearing, napansin ni Hellerstein na nakasuot si Flores ng maitim na uniporme ng bilanggo at may suot na headphones na nakikinig sa sabay na pagsasalin sa Espanyol, "ang kalagayan ngayon ay hindi mas masahol pa kaysa... noong una ko siyang makita sa korte, marahil ay medyo mas maayos pa." Ang paglilitis nina Maduro at Flores ay nakatakda sa ika-1 ng Hunyo 2027.

Hanggang ngayon, walang anumang tagausig ng US o federal na ahensya ang nagkomento sa publiko tungkol sa paghahambing na nabuo sa pagitan ng kasong ito at ng mga kasanayan ng US sa panahon ng "war on terror" na nagtatag ng mga detention facility sa ibayong dagat at nagbigay ng legal immunity sa pagmamaltrato sa mga detenes.