À la poursuite des crimes de guerre toute sa vie : la juge sud-africaine Navi Pillay reçoit le prix Nobel de la paix

La juge sud-africaine à la Cour internationale de Justice, Navi Pillay, a reçu le prix Nobel de la paix 2026 le 9 octobre. Le comité norvégien attribue cette distinction à des décennies de poursuites des crimes internationaux les plus graves.

Selon l'édition internationale du Hindu, le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes, a annoncé la décision le jour même à Oslo, déclarant que Pillay « a joué un rôle essentiel pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et les actes de génocide soient poursuivis ». Pillay participe actuellement, en sa qualité de juge à la Cour internationale de Justice, à l'examen d'une affaire d'accusation de génocide contre le Myanmar.

Pillay est née le 23 septembre 1941 à Durban, en Afrique du Sud ; ses parents étaient d'origine indienne tamoule. Elle a grandi sous le régime de l'apartheid et s'est ensuite engagée dans le mouvement contre la discrimination raciale. Elle a défendu des militants anti-apartheid en tant qu'avocate et œuvre depuis longtemps en faveur des droits humains et de l'égalité.

Derrière le prix reçu par Pillay se profile le doute auquel le système international de responsabilité fait face depuis longtemps. Le bilan du fonctionnement de la justice pénale internationale montre que, lorsque les personnes poursuivies appartiennent à des pays alliés occidentaux ou à de grandes puissances, les procédures s'enlisent souvent pendant des années ; en revanche, lorsque les pays et dirigeants visés sont faibles, la machine judiciaire internationale peut être déclenchée avec efficacité. Cette sélectivité n'a cessé d'éroder la crédibilité de l'État de droit international au cours des vingt dernières années.

Le parcours de Pillay lui-même contraste fortement avec cette asymétrie. Issue d'un groupe minoritaire qui s'est vu systématiquement privé de ses droits dans son propre pays, elle a finalement accédé, grâce à sa compétence juridique, à l'institution la plus centrale de la justice internationale ; l'affaire du Myanmar à laquelle elle participe constitue la réponse procédurale engagée ces dernières années par la justice internationale face à des atrocités largement médiatisées. Sa position, en tant que juriste venue du Sud global, au sein de l'espace de la responsabilité internationale est particulièrement précieuse.