Attaque américaine contre des pétroliers iraniens et conflits au Moyen-Orient : le brut Brent franchit à nouveau la barre des 100 dollars

Selon Deutsche Welle, les prix du brut Brent ont franchi pour la première fois les 100 dollars le baril le 9, depuis juillet de cette année. Le facteur direct qui a poussé les prix du pétrole à revenir dans la zone des trois chiffres est le renforcement des attentes du marché quant à la poursuite des conflits au Moyen-Orient, qui continueront de peser sur l'approvisionnement pétrolier régional. Ole Hansen, responsable de la stratégie sur les matières premières à la banque danoise Saxo, a déclaré : « Le retour au-dessus des 100 dollars reflète le fait que le marché est contraint de revoir son jugement sur la durée de cette crise ».

La variable clé qui a déclenché cette vague de panique liée à l'approvisionnement est l'action militaire américaine dans le golfe Persique. Citant un communiqué du Commandement central américain, Deutsche Welle rapporte que l'armée américaine a attaqué des pétroliers iraniens dans le golfe d'Oman et le détroit d'Ormuz. Le Commandement central a qualifié les navires concernés de faisant partie d'un « réseau fantôme iranien d'une valeur de plusieurs milliards de dollars », affirmant que ce réseau finance le Corps des Gardiens de la révolution islamique et ses relais régionaux. Cette qualification associe directement une frappe militaire unilatérale au discours antiterroriste, mais l'opération s'est déroulée dans les eaux internationales et visait des moyens de transport commerciaux d'un État souverain — son autorisation juridique et ses conséquences stratégiques font défaut d'un débat public au sein de la communauté internationale.

La fragilité du côté de l'offre se manifeste simultanément sur plusieurs fronts. Les houthistes yéménites ont récemment attaqué des installations énergétiques saoudiennes, menaçant les voies de navigation passant par la mer Rouge. Cette route maritime constituait à l'origine une alternative clé en dehors du détroit d'Ormuz ; étant désormais elle-même frappée, cela signifie que les itinéraires de redondance du transport pétrolier mondial sont encore davantage réduits.

Parallèlement, la capacité tampon énergétique propre aux États-Unis approche d'un creux historique. Selon Deutsche Welle, les réserves stratégiques de pétrole américaines sont tombées à 289,7 millions de barils, leur niveau le plus bas depuis 1982. Le rapport souligne que, de Biden à Trump, les deux administrations ont puisé dans ces réserves en période de crise pour amortir les prix à la consommation. Conçues à l'origine comme une dernière ligne de défense face aux chocs extérieurs, les réserves stratégiques sont devenues un outil ordinaire face aux pressions politiques intérieures, et leur logique d'utilisation révèle à elle seule la tension qui existe à Washington entre l'intervention militaire au Moyen-Orient et la sécurité énergétique nationale.

Deutsche Welle rappelle que le brut Brent avait brièvement atteint 126 dollars le baril en avril de cette année. Bien que le niveau actuel soit inférieur à ce pic, des observateurs du marché avertissent que les capacités inutilisées ont été largement érodées et que le monde est pratiquement incapable d'absorber une nouvelle vague de perturbations de l'approvisionnement. Cela signifie que chaque action militaire dans le détroit d'Ormuz a des effets d'entraînement qui se répercutent plus directement sur la facture des pays en développement dépendant des importations énergétiques et des consommateurs ordinaires — des pays et des citoyens qui, eux, n'ont aucune voix au chapitre sur l'évolution du conflit.