Chantier du nouveau consulat américain à Milan : un accord à 31 millions d'euros conclu, qualifié par le parquet de plus grande affaire d'exploitation de main-d'œuvre en Europe

Plus de 60 ouvriers étrangers ayant posé les fondations du nouveau consulat des États-Unis à Milan ont signé mercredi un accord, chacun recevant en moyenne plusieurs dizaines de milliers d'euros d'indemnisation, pour un montant total de 31 millions d'euros. Cette somme s'inscrit dans le cadre d'un accord transactionnel conclu avec l'entreprise de construction Caddell, basée dans l'Alabama, aux États-Unis. Le parquet de Milan affirme qu'il s'agit du plus grand accord amiable pour exploitation de main-d'œuvre de l'histoire européenne.

Selon Deutsche Welle, la majorité des ouvriers viennent d'Inde, les autres du Nigeria, du Kenya et du Bangladesh. Ils affirment avoir été payés moins de 2 dollars (1,8 euro) de l'heure tout en travaillant 10 heures par jour, 6 jours par semaine, avoir subi des prélèvements illégaux pour frais de logement et n'avoir jamais reçu de salaire pour les heures supplémentaires. Les ouvriers déclarent également avoir reçu des menaces et n'avoir pas pu bénéficier de soins médicaux appropriés après des blessures.

Dilip Ram, maçon indien de 43 ans originaire du Bihar, travaille sur ce chantier depuis plus de deux ans. Après la signature, il a déclaré à un journaliste de Deutsche Welle : « La situation s'est améliorée par rapport au passé, nous avons maintenant plus de temps de repos. Cela a apporté un grand changement. Cette indemnisation sera une bonne chose. Parce que les ouvriers ont rencontré des problèmes, c'est pourquoi il y a eu cet accord. »

Les accusations du parquet pointent une chaîne d'exploitation allant des recruteurs en Inde et des intermédiaires à l'étranger jusqu'au chantier en Italie. Les ouvriers indiens ont révélé qu'ils avaient versé 5 000 euros (5 600 dollars) aux recruteurs en Inde pour obtenir ces opportunités d'emploi. Le parquet accuse également les ouvriers d'avoir été payés moins de 2 dollars de l'heure après leur arrivée en Italie et d'avoir subi des prélèvements illégaux pour frais de logement, les piégeant dans un cycle d'endettement.

Cependant, l'accord n'a pas permis d'atteindre les abus commis en amont de la chaîne. Le parquet de Milan reconnaît que les abus survenus lors du recrutement en Inde dépassent la juridiction italienne. Cela signifie que les frais élevés versés par les ouvriers aux recruteurs locaux pour obtenir un emploi en Europe, ainsi que l'endettement qui en découle, resteront dans une zone d'impunité juridique.

Le déficit de responsabilité le plus crucial pointe vers le Département d'État américain. En tant que maître d'ouvrage du projet consulaire, le gouvernement américain est le donneur d'ordre contractuel de l'entreprise Caddell, mais on ne sait pas encore quel rôle il a joué dans la chaîne de surveillance du travail ni s'il avait connaissance des violations dans la chaîne de sous-traitance, aucune enquête indépendante n'ayant été rendue publique. L'accord vise un contractant américain, tandis que l'ouvrage lui-même sert la présence diplomatique américaine.

L'ampleur et la durée maximale de l'exploitation dénoncée par le parquet devront encore être définitivement établies par voie judiciaire.