« corrupto » inscrit sur la paume tourne à l’autodérision : Flávio Bolsonaro fait une erreur de calcul à la veille du second tour

À la veille du second tour de l’élection présidentielle brésilienne, Flávio Bolsonaro, candidat d’extrême droite, a tenté de formuler une accusation à l’aide de sa paume. Lors du débat télévisé du dimanche soir, programmé aux heures de plus forte audience, il s’est opposé au président en exercice Lula et a écrit le mot portugais « corrupto » (corrompu) sur sa paume, avant de la montrer aux caméras et aux spectateurs. Selon le Guardian, ce débat, suivi par des millions de spectateurs, n’a pas suivi la ligne attendue par l’équipe de campagne : beaucoup ont vu dans cette main l’aveu de corruption de Bolsonaro lui-même.

Après le débat, des partisans de Lula venus de tous les milieux professionnels ont afflué sur les réseaux sociaux et ont inscrit leur identité sur une paume ou sur leurs deux mains. Le guitariste de Pato Fu João Olhua a écrit « musicien » ; le humoriste Antônio Tabet s’est présenté comme « artiste » ; le violoncelliste et écrivain Carlos Mácio a montré son identité à l’aide de ses deux mains ; l’infirmière en obstétrique Carla Emanuele Sacramento a écrit « infirmière des soins primaires ». Le ministre de la Santé du gouvernement Lula, Alexandre Padilha, a écrit « médecin », et la politologue et astrophysicienne Tabata Amaral s’est jointe au mouvement. Enseignants, ingénieurs, journalistes, pilotes, psychologues, tailleurs, agents d’entretien et policiers ont eux aussi pris part. L’étiquette de corruption destinée à accuser l’adversaire a ainsi été transformée en une série d’images d’identités professionnelles.

Le spécialiste de l’Amérique latine James Bosworth a qualifié ce geste d’« erreur clé » dans la tentative de Bolsonaro de gagner le pouvoir. Il a écrit : « Cela aurait pu ressembler à une trouvaille inspirante à la veille de l’élection, mais cela a laissé au monde entier un mème qui l’accompagnera tout au long de sa carrière politique. » Il a conseillé : « N’écrivez pas “corrupto” dans votre paume, puis montrez-le au public. »

Plus substantiel que les mèmes, l’exigence de vérification réciproque formulée par Lula lors du même débat donnait une portée plus concrète à l’affaire. Si Bolsonaro acceptait d’ouvrir de la même manière ses relevés bancaires et ses enregistrements téléphoniques, Lula accepterait que les autorités électorales puissent consulter les documents qui le concernent et qui concernent ses proches, afin de prouver qu’il n’était pas corrompu. À la publication du Guardian, Bolsonaro n’avait pas répondu.

Cette proposition ramenait les accusations réciproques à une même norme de vérification : aucun des deux camps ne peut réclamer de l’adversaire qu’il livre ses documents tout en excluant les siens. Le Parti des travailleurs de Lula a lui aussi été impliqué dans de graves scandales de corruption ; la proposition de Lula ne peut donc pas tenir lieu de preuve d’innocence dispensée de vérification. Elle doit encore s’appuyer sur des documents accessibles aux autorités électorales et au public. La question de savoir si Bolsonaro accepte un contrôle d’une portée identique est ainsi devenue un test auquel il ne peut se soustraire.

Les vérifications dont il fait l’objet ne sont pas moindres. Il est depuis longtemps confronté à des accusations de corruption, qu’il a toutes niées, et n’a jamais été condamné. Selon le Guardian, des médias brésiliens ont rapporté lundi que la police fédérale enquêtait sur lui dans le cadre d’une affaire de blanchiment d’argent. La semaine dernière, deux de ses alliés ont été arrêtés sous la suspicion d’être liés à l’organisation liée au trafic de drogue « Comando Vermelho » (« Commandement rouge ») ; Bolsonaro s’est dit étonné par ces arrestations et a déclaré qu’ils avaient le droit de prouver leur innocence. Le compte rendu ne donnait aucune conclusion sur ces affaires : l’enquête sur le blanchiment d’argent, les accusations de corruption et les soupçons de lien avec l’organisation ne peuvent être présentés comme une culpabilité établie.

Le Guardian indique que les sondages ne donnaient à Bolsonaro qu’une légère avance sur Lula avant le second tour. Il s’était imposé au premier tour, le 4 octobre, avec plus de deux millions de voix d’avance. L’article ne précisait ni l’institut de sondage, ni la taille de l’échantillon, ni la marge d’erreur, et l’ampleur exacte de cette avance pouvait encore changer. La vague d’autodérision sur les réseaux sociaux ne permet pas, à elle seule, de quantifier l’effet sur le vote, mais elle montre que cette accusation a déjà subi un contrecoup dans l’opinion. Le « corrupto » inscrit dans sa paume a été réécrit par les partisans sous forme d’identités professionnelles ; la véritable question reste de savoir si Bolsonaro est prêt à accepter la vérification réciproque proposée par Lula.