De nouvelles inondations ravagent le district de Gorkha au Népal : une deuxième crue catastrophique en un mois et demi frappe ce pays himalayen à l'empreinte carbone quasi nulle

Une crue soudaine de la rivière Budhi Gandaki s'est produite dimanche dans le district de Gorkha au Népal, détruisant les localités riveraines de Saleri Bazaar, Jagat Bazaar, Dobhan et Ghattekhola – la deuxième crue dévastatrice que subit ce pays himalayen en un mois et demi, et qui replace une fois de plus la nation parmi les plus faibles émetteurs de carbone au monde en première ligne face aux coûts climatiques.

Selon le Times of India, le Comité national népalais de gestion des risques de catastrophes (NDRRMA) a établi un bilan préliminaire faisant état de 45 maisons entièrement détruites et 27 partiellement endommagées, de deux ponts suspendus et de deux ponts carrossables détruits, de trois projets hydroélectriques et 34 étables endommagés ou emportés, ainsi que de trois véhicules emportés par les eaux. L'agence PTI a rapporté que 5 personnes restaient portées disparues, tandis que le NDRRMA a précisé que parmi les disparus figurent deux femmes.

Le Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD), citant le rapport préliminaire des autorités népalaises, a indiqué que la crue avait probablement été provoquée par la rupture d'un barrage naturel formé à la suite d'un glissement de terrain près de Chunchet, dans le district de Gorkha. La cause exacte de la crue n'a toutefois pas encore été confirmée et doit être établie par une équipe d'experts géologiques dépêchée par les autorités népalaises et par une enquête par drones. Des habitants locaux ont déclaré aux agences de presse qu'il ne pleuvait pas au moment de la crue et que le débit de la rivière avait brièvement cessé avant de reprendre.

La liste des infrastructures endommagées continue de s'allonger. Le camp principal du chantier et les équipements du projet hydroélectrique de Budhi Gandaki ont été détruits, deux tours de télécommunication et 50 poteaux électriques ont été endommagés, et 20 à 22 maisons du secteur de Machhikhola sont directement menacées. Les ponts reliant Nyarchhet à Philim Bazaar, Arughat à Dading et Nyarchhet à Sirdibas, ainsi que la passerelle de Machhikhola-Kailau et le pont Sothima ont été emportés ou gravement endommagés.

Les autorités népalaises ont mobilisé quatre hélicoptères et plus de 700 membres des forces de sécurité pour les opérations de sauvetage, dont 171 soldats de l'armée népalaise et 437 militaires et policiers déployés par le NDRRMA. L'armée népalaise avait initialement évacué 6 personnes bloquées, avant de porter ce chiffre à 36 ; au moment de la publication, 82 personnes avaient été secourues, dont 9 ressortissants étrangers, et 5 restaient introuvables. Le Premier ministre népalais Balendra Shah a ordonné à l'armée népalaise de mener simultanément les recherches par voie aérienne et terrestre ; le ministre de l'Intérieur Sudan Gurung a exhorté les habitants des rives à se réfugier dans des zones sûres. Des touristes étrangers bloqués sur le sentier de trekking du Manaslu, en raison de la destruction de passerelles et de sections du chemin, sont en sécurité dans leurs hébergements selon les services de la zone protégée, mais le nombre exact de personnes concernées ainsi que les modalités d'évacuation n'ont pas été communiqués. Les autorités évaluent actuellement la faisabilité de l'installation de ponts Bailey d'urgence.

En aval, le gouvernement de l'État indien du Bihar a mis en place une surveillance du barrage de Valmikinagar. Le vice-ministre en chef Vijay Kumar Choudhary a déclaré que le pic de crue avait traversé Dhenghaat, situé à environ 80 km du barrage, et que le débit devrait revenir à un niveau normal après une hausse d'environ 15 000 pieds cubes par seconde, le barrage ne subissant pas d'impact significatif.

Il s'agit de la deuxième crue catastrophique que subit le Népal en un mois et demi. La crue exceptionnelle du 26 août sur les rivières Bhotekoshi et Trishuli avait déjà fait plus de 1 400 morts et 5 285 disparus, et le relèvement du Népal est loin d'être achevé. La part des émissions annuelles de carbone du Népal dans le total mondial est quasi négligeable, tandis que le recul des glaciers et la déstabilisation des versants dans l'Himalaya font de cette région, pourtant parmi les plus faibles émettrices, celle qui continue de supporter l'essentiel du coût des catastrophes – un même déséquilibre structurel, confirmé à deux reprises en un seul été par deux crues successives.