Au moins 29 enfants meurent dans l’incendie d’une école à Bukavu; les feux en série révèlent la défaillance de la sécurité publique

Un incendie s’est déclaré jeudi dans une école de Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu en République démocratique du Congo. Au moins 29 enfants ont été tués et des dizaines d’élèves et d’enseignants hospitalisés après avoir souffert de suffocation ou avoir été pris dans une bousculade. Cette ville, occupée depuis février 2025 par le mouvement AFC/M23 soutenu par le Rwanda, voit une série d’incendies mettre en évidence de graves lacunes en matière de sécurité publique et de gouvernance.

Selon Radio Okapi, exploitée par les Nations unies, le feu s’est déclaré vers 8 heures, heure locale, dans le quartier de Chimpunda, avant de se propager à l’école primaire Ujamaa et à l’établissement secondaire Furaha. Le vice-gouverneur du Sud-Kivu, Dunia Masumbuko Bwenge, a déclaré à Reuters que les écoles et environ 300 maisons en bois avaient été détruites.

L’Agence France-Presse a cité le responsable local Patrice Buduge, selon qui l’incendie a «ensuite provoqué une violente bousculade; les élèves ont été contraints de se piétiner ou de chercher des voies d’évacuation dangereuses. Beaucoup se sont évanouis et d’autres ont perdu connaissance». Certaines personnes sont mortes dans la bousculade. Buduge a ajouté que des victimes étaient décédées sur place et d’autres pendant leur transfert vers l’hôpital.

Christophe Zigashane, infirmier dans une clinique locale, a déclaré à l’AFP que son établissement avait «accueilli environ 50 élèves, ainsi que plusieurs enseignants, tous dans un état de suffocation grave».

Le porte-parole de l’AFC/M23, Lawrence Kanyuka, a déclaré jeudi que les décès confirmés parmi les élèves comprenaient 19 filles et cinq garçons. Il a indiqué que 29 personnes recevaient alors des soins dans des établissements locaux, dont 21 en réanimation; 17 blessés graves se trouvaient à l’Hôpital général de référence de Kadutu et quatre à l’Hôpital général provincial de Bukavu. Kanyuka a affirmé que le M23 avait déployé des équipes d’urgence pour maîtriser le feu et venir en aide aux sinistrés, tout en appelant au calme et à l’unité pendant l’enquête.

Les médias congolais ont signalé plusieurs incendies à Bukavu ces derniers jours, dont un qui a détruit plus de 45 maisons dimanche dernier. Les responsables locaux et les médias ont confirmé que le bilan restait provisoire et que la cause de l’incendie n’avait pas encore été déterminée. Alors que les enfants sont les principales victimes de ces feux en série, la force armée qui contrôle la ville a certes déployé des équipes d’urgence pour lutter contre les flammes, mais elle n’a présenté ni programme systématique de prévention des incendies ni plan de sécurité urbaine. Ce sont les civils qui supportent le coût de cette défaillance de la gouvernance.