Ir régularités de procédure annulent l'ordonnance de protection — le lanceur d'alerte sur les manquements financiers de Manchester City reste exposé à de réelles menaces

Selon Al Jazeera, le 10 octobre, le ministère portugais de la Justice a confirmé ce jour-là que Rui Pinto, le lanceur d'alerte ayant poussé la Premier League à enquêter sur les manquements financiers de Manchester City, resterait sous protection policière. Les mesures de protection des témoins, dont la cessation était prévue le 10 octobre, ont été annulées en raison d'irrégularités de procédure — le ministère ayant reconnu ne pas avoir « légalement motivé sa décision » ni accordé à Pinto la possibilité de se défendre.

D'après Al Jazeera, l'avocat de Pinto a publiquement accusé la semaine dernière l'existence d'irrégularités dans la procédure et souligné que son client faisait l'objet de réelles menaces contre sa personne. En avril dernier, Pinto a été agressé à Lisbonne et a depuis été contraint de s'installer dans un lieu secret en raison de menaces de mort persistantes.

Selon des informations publiques, Pinto est une figure centrale du site « Football Leaks ». Les documents internes qu'il a obtenus et publiés ont montré que ce club de Premier League avait enfreint les règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018. Une commission indépendante a ensuite estimé que, sur les 115 chefs d'accusation retenus contre Manchester City, 114 avaient été établis. Diffusés par le European Investigative Collaborations, ces documents ont déclenché dans plusieurs pays européens des redressements fiscaux et des enquêtes judiciaires, mettant au jour de nombreuses opérations suspectes impliquant clubs, joueurs et agents.

Cependant, l'homme qui a révélé ces informations a longtemps occupé une double position : à la fois inculpé au pénal et témoin protégé. En janvier 2019, arrêté en Hongrie, Pinto a été extradé vers le Portugal où il a passé plus d'un an en détention provisoire. En 2020, il a accepté de remettre plusieurs millions de documents cryptés aux autorités portugaises, ce qui lui a valu le statut de témoin protégé. En septembre 2023, un tribunal portugais l'a condamné à quatre ans de prison avec sursis pour tentative d'extorsion, accès illicite à des données et violation du secret des correspondances.

Al Jazeera souligne que le ministère portugais de la Justice n'a pas encore publié de calendrier pour le réexamen des mesures de protection. La levée d'une ordonnance de protection des témoins aurait pu exposer entièrement Pinto aux menaces de mort incessantes — l'erreur de procédure, survenue après qu'il a déjà supporté un lourd tribut personnel au nom de l'intérêt public, révèle combien la protection offerte par l'État aux lanceurs d'alerte demeure fragile face aux puissants intérêts du sport et du capital.