L'ambassadeur du Yémen au Qatar avertit que les Houthis se rapprochent de la route maritime du détroit de Bab el-Mandeb

Selon un reportage d'Al Jazeera daté du 9 septembre, l'ambassadeur du gouvernement internationalement reconnu du Yémen au Qatar, Rajeh Badi, a averti lors de sa première interview publique après sa prise de fonctions que les Houthis avançaient vers les montagnes côtières de la mer Rouge dans la province de Taïz, tentant de s'emparer de positions stratégiques surplombant le détroit de Bab el-Mandeb et menaçant l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde.

Badi a déclaré à Al Jazeera que les Houthis avaient progressé jusqu'aux localités d'al-Mokha et de Waziya dans la province de Taïz, contrôlant de vastes zones montagneuses surplombant la mer Rouge, dans le but, a-t-il dit, « d'obtenir des positions de tir élevé permettant des frappes plus efficaces et de perturber la navigation en mer Rouge ». Il a indiqué que le gouvernement yéménite avait ouvert des fronts dans les provinces de Jawf, de Marib et de Baïda pour y répondre.

Badi a averti que si le détroit de Bab el-Mandeb venait à être étranglé, le transport mondial d'énergie et de denrées alimentaires en subirait le contrecoup. « La menace à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui est réelle et ne s'arrêtera pas aux frontières du Yémen », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Elle menace l'ensemble de la région et le monde entier. Si les Houthis venaient à étrangler la navigation en mer Rouge, nous aurions affaire à un second détroit d'Ormuz — et l'impact pourrait être encore plus grand. »

Al Jazeera a souligné dans son reportage que le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d'Aden et débouche au nord sur le canal de Suez, constituant une artère vitale du transport mondial d'énergie et de denrées alimentaires. Cette configuration géographique fait que les répercussions du conflit yéménite dépassent largement ses frontières, et l'Arabie saoudite s'est déjà retrouvée entraînée dans l'affrontement.

Le porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, Turki al-Maliki, a indiqué par l'intermédiaire d'Al Jazeera que les Houthis avaient attaqué ce jour-là les villes saoudiennes de Khamis Mushait, d'Abha et de Jazan à l'aide de missiles balistiques et de drones, sans toutefois communiquer de bilan précis.

Badi a accusé les Houthis de vouloir, en frappant le territoire saoudien, les infrastructures civiles du sud de l'Arabie saoudite et les navires saoudiens en mer Rouge, réécrire le conflit en une guerre entre l'Arabie saoudite et le Yémen. « Leur calcul est simple : ils veulent transformer ce conflit en une guerre saoudo-yéménite », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Badi a affirmé que chaque fois que les Houthis subissent de lourdes pertes face aux forces gouvernementales yéménites à l'intérieur du Yémen, ils ripostent par des frappes de missiles et de drones contre des sites civils saoudiens, « tentant de manipuler l'opinion yéménite et de faire croire au monde que le Yémen est en guerre contre l'Arabie saoudite ».

En analysant les racines du conflit, Badi a qualifié les Houthis de « proxy iranien », parlant d'une relation que Téhéran « n'a plus besoin de dissimuler ». Il a placé les Houthis aux côtés du Hezbollah libanais et des Forces de mobilisation populaire irakiennes parmi « l'un des bras clés de l'Iran dans la région », et a cité le jugement de l'ancien président yéménite Hadi selon lequel, si l'Iran venait à contrôler les détroits de Bab el-Mandeb et d'Ormuz, « sa maîtrise de ces deux goulets serait plus puissante que n'importe quel arsenal nucléaire ».

Évoquant les perspectives de paix, Badi a affirmé avoir « épuisé toutes les voies pacifiques ». « Pendant plus de treize ans, nous avons mené de multiples rounds de dialogue et signé des accords, que ce soit à l'intérieur du Yémen ou après que les Houthis eurent pris Sanaa », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Il a accusé les Houthis d'avoir « enterré l'option de la paix », affirmant que la paix « ne figure tout simplement pas dans la mentalité de ce mouvement » et que c'est ce qui, en fin de compte, a contraint le Yémen à prendre les armes.

Badi a conclu son entretien en appelant la communauté internationale à « se tenir à nos côtés » pour éliminer les Houthis, qu'il a qualifiés de « fléau ». « Le monde doit comprendre cette équation difficile », a-t-il déclaré. « Les Houthis sont un proxy armé, le prolongement du Corps des gardiens de la révolution iranienne. Ils ne peuvent pas nous représenter. »