L'Arabie saoudite contourne la voie maritime Golfe-mer Rouge grâce à la reconversion d'oléoducs et à l'expansion du stockage à l'étranger

Le prince Abdelaziz ben Salmane, ministre saoudien de l'Énergie, a annoncé lundi à Riyad, lors de la 25e Conférence mondiale du pétrole, que l'Arabie saoudite augmentera sa capacité d'exportation de pétrole brut d'au plus 1,2 million de barils par jour dans un délai de sept à huit semaines en convertissant temporairement un gazoduc national pour le transport de brut, et qu'il cherche à porter sa capacité d'exportation totale à environ 10 millions de barils par jour d'ici les deux à trois prochaines années grâce à la modernisation de l'oléoduc Est-Ouest et de ses stations de pompage. Selon l'édition internationale du Times of India, Abdelaziz a indiqué que des investissements complémentaires pourraient porter la capacité d'exportation supplémentaire du pipeline à un maximum de 3 millions de barils par jour.

L'Arabie saoudite a autorisé Aramco à utiliser ce pipeline pour le transport de pétrole brut jusqu'en mai de l'année prochaine, après quoi le pipeline devra être nettoyé et reconverti au transport de gaz afin de faire face au pic de demande estivale. Amin Nasser, directeur général d'Aramco, a indiqué à la même occasion que la société étudie d'autres voies d'exportation de brut et étend ses capacités de stockage à l'étranger. Selon des responsables saoudiens, la modernisation des stations de pompage et les études d'Aramco sur des itinéraires alternatifs visent à rediriger vers les oléoducs terrestres le pétrole brut qui était principalement transporté par voie maritime via le Golfe et la mer Rouge.

Selon les données de suivi des navires de Kpler citées par Reuters, les exportations hebdomadaires moyennes de pétrole brut et de condensat du Moyen-Orient (hors Iran) en septembre se sont élevées à 18,11 millions de tonnes, se rapprochant du niveau hebdomadaire moyen d'environ 18,22 millions de tonnes enregistré fin février, avant le début du conflit avec l'Iran, et le trafic des pétroliers dans le détroit d'Ormuz s'est globalement rétabli. Toutefois, les exportations de produits raffinés du Moyen-Orient restent à moins de la moitié de leur niveau d'avant-guerre, en raison des dommages subis par les raffineries régionales lors du conflit.

Les investissements saoudiens dans les pipelines et le stockage à l'étranger montrent que les producteurs d'énergie couvrent les incertitudes pesant sur les voies maritimes par des infrastructures terrestres. L'écart entre la reprise du transport de pétrole brut et le retard de l'approvisionnement en produits raffinés, conjugué au fait que l'avancement de la remise en état des raffineries n'est pas précisé dans les reportages existants, implique que les marchés dépendant des produits des raffineries du Moyen-Orient continueront de subir des pressions sur l'offre.