L'attentat de l'aéroport de Riyad fait 12 morts ; Trump laisse entendre que les États-Unis pourraient intervenir directement au Yémen

Selon Deutsche Welle, l'aéroport international du roi Khaled de Riyad, en Arabie saoudite, a été visé samedi par une attaque ayant fait au moins 12 morts et 309 blessés. L'Autorité saoudienne de l'aviation civile (GACA) a indiqué dans une déclaration préliminaire que l'aéroport avait « été attaqué, dans un contexte d'agressions continues visant les installations d'aviation civile sur le territoire du Royaume ». La déclaration précise que parmi les victimes figurent 4 Saoudiens, 2 Bangladais, ainsi qu'un ressortissant de chacun des pays suivants : États-Unis, Égypte, Jordanie, Syrie, Palestine et Soudan.

La coalition dirigée par les Saoudiens — une coalition armée et soutenue en matière de renseignement et de logistique depuis des années par des puissances occidentales telles que les États-Unis, le Royaume-Uni et la France — a publié dimanche une déclaration imputant l'attaque aux rebelles houthis du Yémen. Le porte-parole de la coalition, Turki al-Maliki, a qualifié l'attaque de « crime de guerre » et a juré que la coalition « répondrait avec fermeté à cet attentat terroriste ».

Le président américain Donald Trump a déclaré à des journalistes à la Maison-Blanche que l'attaque était « inacceptable » et que les États-Unis « prendraient bientôt » une décision quant à une éventuelle participation aux frappes contre les Houthis soutenus par l'Iran. « Nous allons examiner la question... nous prendrons une décision très bientôt », a déclaré M. Trump, ajoutant qu'il s'entretiendrait avec le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a confirmé qu'un citoyen américain figurait parmi les victimes et a écrit sur la plateforme X que ces « attaques condamnables » traduisent un « mépris flagrant » de la vie des civils innocents et doivent cesser immédiatement.

Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, n'a pas immédiatement revendiqué l'attaque dans la foulée de celle-ci, mais a relayé dans la soirée même un ancien message qu'il avait publié la veille — message dans lequel il avertissait que l'aéroport de Riyad n'autorisait que les vols humanitaires préalablement approuvés à atterrir — accompagné du seul commentaire : « Pour rappel ». Deutsche Welle note que le lien direct entre les Houthis et cette attaque reste à confirmer.

L'attaque est intervenue alors que le conflit opposant depuis des années la coalition saoudienne aux Houthis connaît une nette escalade. Le mois dernier, les Houthis se sont emparés de plusieurs positions stratégiques sur la côte yéménite de la mer Rouge, tandis que la coalition saoudienne a fourni un soutien aérien aux forces gouvernementales yéménites contre-attaquant. Deutsche Welle rapporte qu'un accord de paix signé en juillet a déjà volé en éclats, ce qui a conduit les Houthis à lancer des missiles et des drones vers le territoire saoudien. Plus tôt cette semaine, les Houthis ont mené plusieurs attaques contre l'aéroport de Riyad, faisant 4 morts et endommageant plusieurs avions. La coalition dirigée par les Saoudiens a également annoncé dimanche qu'un engin explosif était tombé à proximité de l'aéroport international du roi Fahd, dans la ville orientale de Dammam.

Les ambassades de plusieurs pays occidentaux — Allemagne, États-Unis, Canada, Espagne — à Riyad ont exhorté samedi leurs ressortissants à éviter de se rendre à l'aéroport. Etihad Airways et Qatar Airways ont annulé plusieurs vols à destination et en provenance de Riyad, certaines annulations se prolongeant jusqu'à lundi ; Kuwait Airways a également annulé ses vols de samedi.

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, s'est dit « profondément choqué » par l'attaque, affirmant que les frappes visant des civils et des infrastructures civiles contreviennent au droit international et « doivent cesser immédiatement ».

En toile de fond, les puissances occidentales — en particulier les États-Unis —, principaux fournisseurs d'armements et soutiens diplomatiques de la coalition saoudienne, portent depuis longtemps une responsabilité directe dans le conflit yéménite. Cette guerre a coûté la vie à des centaines de milliers de Yéménites et a engendré ce que l'ONU qualifie de pire crise humanitaire au monde. Selon le reportage de Deutsche Welle, le gouvernement yéménite soutenu par la coalition saoudienne a annoncé la semaine dernière le lancement d'une contre-offensive visant à reprendre toutes les zones contrôlées par les Houthis, en particulier autour du détroit de Bab el-Mandeb. La menace proférée par l'administration Trump d'engager directement les forces américaines dans ce conflit longtemps poussé par les Occidentaux signifie que celui-ci pourrait passer d'une guerre par procuration à un engagement militaire occidental direct à plus grande échelle.