La directrice régionale de l'OMS pour l'Asie du Sud-Est, Waheed, démissionne sur fond d'accusations de fraude

Suite à la recommandation des États membres de mettre fin à sa nomination, Saima Waheed a démissionné de son poste de directrice régionale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Asie du Sud-Est, son mandat initialement prévu de cinq ans prenant fin prématurément. Selon le journal The Hindu, la démission de Waheed a pris effet immédiatement et l'organisation prévoit de lancer en octobre le processus de nomination de son successeur. La région de l'Asie du Sud-Est regroupe dix États membres, dont l'Inde et le Bangladesh.

Dans sa lettre de démission, Waheed a déclaré avoir totalement perdu confiance en la direction de l'OMS. Elle avait été placée l'an dernier en congé administratif sans solde.

En 2025, la Commission anti-corruption du Bangladesh a porté contre Waheed des accusations de fraude et de falsification, l'accusant notamment d'avoir présenté un doctorat honorifique comme qualification académique dans sa candidature au poste de directrice régionale. Waheed a nié ces accusations, affirmant qu'elles étaient motivées par des considérations politiques. Les procédures judiciaires et les résultats des enquêtes n'ont pas été rendus publics.

L'OMS mène parallèlement un examen distinct concernant le remboursement des frais de déplacement de Waheed lors d'un voyage en Chine. L'avocate de Waheed a qualifié cette affaire d'erreur administrative ; les conclusions de cet examen n'ont pas non plus été divulguées.

Waheed avait officiellement pris ses fonctions le 1er février 2024, devenant la première ressortissante du Bangladesh à diriger la région OMS de l'Asie du Sud-Est et la deuxième femme à occuper ce poste dans la région. Elle est titulaire d'une licence et d'un master en psychologie clinique ainsi que d'un diplôme de spécialisation en psychologie scolaire de l'Université Barry en Floride (États-Unis). Elle avait auparavant été conseillère du directeur général de l'OMS, Tedros, sur les questions de santé mentale et d'autisme, et membre du groupe consultatif d'experts de l'OMS sur la santé mentale. Elle a également présidé le Comité consultatif national du Bangladesh sur l'autisme et les troubles du développement neurologique ainsi que la Fondation Shuchona, et siégé à la Commission sur la santé pour tous du Chatham House.

Waheed est la fille de l'ancienne Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina. Hasina a quitté le Bangladesh pour l'Inde le 5 août 2024 à la suite de vastes manifestations à l'échelle nationale et fait actuellement l'objet de plusieurs procédures pénales au Bangladesh, notamment pour des accusations liées à la répression des manifestants. Hasina a nié ces accusations. Les poursuites judiciaires contre Waheed interviennent dans un contexte de dégradation brutale des relations entre sa famille et le gouvernement actuel du Bangladesh.